Por que andar quando você pode passar? O sonho de pairar acima do solo em vez de andar tem obcecado por engenheiros e desenvolvedores de produtos, e as scooters de autoequipamento conhecidas como "hoverboards" têm sido nada menos que um fenômeno de varejo desde que chegaram ao mercado há alguns anos. Mas talvez seja hora de deixar de lado o seu conselho e pisar em terra firme: como relatam Gio Benitez e Margaret Chadbourn, da ABC News, mais de meio milhão de hoverboards acabaram de ser chamados devido a preocupações de segurança.
É um golpe para uma indústria que, no ano passado, parecia invencível. Como escreve Adario Strange, do Mashable, a ascensão do conselho foi alimentada pela “adoção rápida e cega da classe de celebridades, dezenas de marcas que nunca ouviram falar de todas oferecendo o mesmo produto e, é claro, zero No auge de sua popularidade em 2015, observa Scott Cendrowski, da Fortune, até 40 mil hoverboards estavam sendo importados para os Estados Unidos todos os dias - muitos deles imitações chinesas projetadas para capitalizar o que parecia ser uma mania incontrolável. .
As scooters de auto-equilíbrio podem não se elevar do chão, mas ainda têm a capacidade de intrigar possíveis pilotos. Os dispositivos são controlados pelos pés dos ciclistas e dependem de rodas motorizadas e sensores de inclinação que respondem ao movimento do piloto para frente, para trás e para os lados. O resultado é um passeio divertido - até que os incêndios começaram.
No início deste ano, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo escreveu uma carta aberta aos fabricantes de prancha em resposta a uma série de incidentes em que as scooters queimaram devido às baterias de íons de lítio que alimentavam suas rodas. Entre dezembro de 2015 e fevereiro de 2016, a agência escreveu: “CPSC recebeu relatos, de consumidores em 24 estados, de 52 incêndios de scooter de auto-equilíbrio resultando em mais de US $ 2 milhões em danos materiais, incluindo a destruição de duas casas e um automóvel.” A agência estabeleceu normas de segurança voluntárias para as diretorias, mas o alerta levou os varejistas on-line, como a Amazon e a Overstock.com, a parar de vender as placas. Companhias aéreas como a American e a Delta até proibiram os aparelhos em aviões.
Isso não impediu a importação e a venda de hoverboards: Cendrowski estima que, apesar dos processos por violação de patentes e das crescentes preocupações com os conselhos, o setor faturou pelo menos US $ 2 bilhões em um ano e meio. Mas agora o gabarito acabou. Hoje, a CPSC relembrou cerca de 501.000 scooters de autoequilíbrio, relatando pelo menos 99 incidentes de incêndio e pedindo aos consumidores que parem de usá-los e entrem em contato com os fabricantes para reembolso, reparo ou substituição. O Swagway X1, o iMoto, o Hovertrax, o Hype Roam e o Powerboard são apenas algumas das marcas afetadas. "Estamos pedindo aos consumidores que ajam rapidamente", disse o presidente do CPSC, Elliot Kaye, a Benitez e Chadbourn.
O recall pode marcar o fim do modismo do hoverboard, mas isso não significa que hoverboards reais não estejam flutuando em algum lugar no futuro. Os hoverboards reais que levitam, como o Hendo e o Zapata, ainda não foram comercializados. Mas o fim das scooters auto-alimentadas pode acelerar a produção da tecnologia cobiçada por todos os aspirantes a Marty McFly.
