Poluentes farmacológicos na água são conhecidos por mexer com fisiologia minnow e alterar o comportamento dos peixes. Mas agora, os impactos estão ficando ainda mais pessoais para certas espécies. Em um novo estudo na Inglaterra e no País de Gales, cientistas descobriram que produtos químicos que destroem hormônios podem estar diminuindo o peso dos ossos do pênis das lontras. Os animais em locais contaminados também experimentaram um aumento nos testículos não descidos e cistos nos tubos que transportam espermatozóides, segundo a BBC.
Cientistas examinaram centenas de lontras para chegar a essas descobertas sombrias. Estudos anteriores ligaram substâncias químicas desreguladoras do sistema endócrino, como as encontradas no controle da natalidade, a mudanças no tamanho do pênis dos machos e nos outros órgãos reprodutivos dos animais. Traços de produtos farmacêuticos são eliminados de nossos sistemas e acabam no esgoto, eventualmente retornando ao ecossistema aquático. Os cientistas também especulam que a poeira das indústrias pode estar viajando pela atmosfera e transportando contaminantes para os rios.
As lontras são os principais predadores nos sistemas fluviais do Reino Unido, e se estão tendo problemas, é uma boa indicação de que o ambiente em que estão vivendo está sofrendo. E como as lontras são mamíferos, os pesquisadores disseram à BBC que "isso poderia ser um alerta para todos os mamíferos, incluindo humanos".
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(Keith Marshall)
