Na década de 1920, o colecionador de arte japonês Kōjirō Matsukata comprou uma pintura de Monet retratando nenúfares e salgueiros. Nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, ele decidiu enviar o trabalho, juntamente com muitos outros de sua coleção, para Paris por segurança. Mas quando chegou a hora de a França devolver o Monet ao Japão quando a guerra terminou, a pintura não estava em lugar nenhum.
Agora, como Javier Pes reporta para a Artnet News, o Museu Nacional de Arte Ocidental em Tóquio revelou que o Monet perdido foi descoberto em um espaço de armazenamento do Louvre. "Water Lilies: Reflection of Willows", como o trabalho de 1916 é intitulado, está atualmente passando por um grande esforço de conservação no museu.
Um pesquisador francês teria encontrado a pintura desaparecida em 2016, mas a descoberta não foi anunciada até esta semana. A peça é pensado para ser um estudo para a série "Water Lilies" no Musee de l'Orangerie em Paris, e os conservacionistas no Japão estão trabalhando para restaurar a pintura danificada. De acordo com Hikari Maruyama do Asahi Shimbun, a peça estava “em farrapos” quando foi encontrada pela primeira vez no Louvre. Metade da tela, que se estende por cerca de 6, 5 pés por 14 pés, estava faltando.
Matsukata, um magnata naval que supostamente acumulou 10 mil obras de arte, teria comprado "Lírios de Água: Reflexão de Salgueiros" diretamente de Claude Monet. Matsukata visitou o impressionista francês em sua casa em Giverny em 1921 e, segundo a lenda, entregou a Monet um cheque de um milhão de francos. No ano seguinte, ele adquiriu 25 pinturas de Monet.
No advento da Segunda Guerra Mundial, Matsukata enviou centenas de suas propriedades para a França e a Inglaterra, onde ele esperava estar seguro. Matsukata planejava construir um museu de arte moderna em Tóquio depois da guerra (ele planejava nomear a instituição como o “Pavilhão de Belas Artes do Prazer”), mas foi forçado a vender boa parte de sua coleção depois que seu negócio foi duramente atingido por uma crise econômica. crise em 1927.
As obras que Matsukata enviou para o exterior também se saíram mal. Quatrocentos de seus bens em Londres foram destruídos em um incêndio. No final da guerra, segundo Maruyama, o governo francês requisitou a coleção de Matsukata em Paris como propriedade inimiga. Matsukata, que morreu em 1950, nunca conseguiu recuperar essas obras de arte. E quando as peças finalmente retornaram ao Japão em 1959, "Water Lilies: Reflection of Willows" estava faltando.
Especialistas acreditam que a pintura foi danificada quando foi transferida para os arredores de Paris para se proteger de possíveis explosões ou incêndios. Mas ninguém sabe o que aconteceu nas décadas após a guerra.
Matsukata pode não ter realizado seu sonho de construir um museu de arte moderna no Japão, mas quando a França retornou suas obras em 1959, o Museu Nacional de Arte Ocidental foi fundado para abrigar o que restava da coleção de Matsukata. A recém-descoberta pintura de nenúfares deve ser exposta no museu em 2019 - quase um século depois que Matsukata a adquiriu pela primeira vez.
