ESPREITE OS IMPRESSIONANTES VENCEDORES DO CONCURSO DE FOTOGRAFIA DA AUDUBON SOCIETY

A grande coruja cinza olha para a câmera com seus brilhantes olhos amarelos. A ave se equilibra habilmente em um ramo delicado, suas asas esticadas contra o pano de fundo de um céu escuro da noite, seu poder majestoso congelado por um momento no tempo pelo fotógrafo da vida selvagem Steve Mattheis. Esta imagem impressionante levou para casa o grande prêmio no nono Audubon Photography Awards, uma competição que celebra a diversidade e a beleza das aves do mundo. Mais de 8.000 fotos foram submetidas ao concurso deste ano, e os jurados anunciaram recentemente as imagens vencedoras.

As fotos foram tiradas por fotógrafos amadores e profissionais, que enfrentaram o clima frio, caminharam por densas florestas e atravessaram as zonas úmidas para capturar as fotos perfeitas de nossos amigos de penas. Scott Suriano, que fez uma menção honrosa na categoria de amadores, entrou em um lago gelado em Baltimore para fotografar um pato de madeira com um manto de neve cobrindo as costas. Mattheis, o grande vencedor do prêmio, perseguiu uma grande coruja cinzenta por 80 minutos enquanto voava de árvore em árvore em Teton County, Wyoming.

Algumas das fotos vencedoras aconteceram por um feliz acidente. Diana Rebman, vencedora da categoria de amadores, esperava fotografar cisnes de whooper em um dia frio no Parque Nacional Akan-Mashu, no Japão, mas os ventos eram muito fortes e os cisnes pareciam sujos. Enquanto voltava para a van, avistou peitos de cauda longa mordiscando um pingente de gelo. Rebman tirou uma foto de um pássaro fofo no ar, voando em direção ao seu sorvete.

O concurso é considerado cego e, neste ano, algo inusitado aconteceu: a categoria de jovens foi varrida por um único fotógrafo, Liron Gertsman, de 17 anos, de Vancouver, British Columbia. "No começo eu estava tipo, 'Isso deve ser algum tipo de erro'", disse Gertsman a Rhianna Schmunk, da CBC News. "Então eu percebi e foi tipo, 'Uau'." Isso é tão inesperado e uma honra tão incrível ".

Gertsman foi declarado vencedor da categoria juvenil por uma imagem tirada durante uma viagem ao Parque Nacional Yasuní, no Equador. Durante três dias, Gertsman esperou perto de um local que é conhecido por ser frequentado por periquitos com asas de cobalto, que mastigam argila para neutralizar sua dieta ácida de frutas e frutas. Quando centenas de pássaros voaram da copa das árvores para o chão da floresta, rico em minerais, Gertsman estava pronto. Sua foto vencedora explode de atividade: os pássaros se amontoam em densos aglomerados no chão e voam pelo ar, o azul deslumbrante de suas asas estendidas iluminando a imagem.

Gertsman também ganhou menções honrosas por duas outras submissões: um close-up das poderosas garras laranja de uma águia-de-cabeça-branca e um tiro iluminado de um beija-flor brilhante de peito fulvo.

O concurso deste ano coincide com o 100º aniversário da Lei do Tratado sobre Migração de Aves, que foi promulgada em 1918 para aves protegidas que estavam sendo caçadas até quase-extinção. Hoje, a lei procura proteger as aves de ameaças recentes - como linhas de energia, turbinas eólicas e pesticidas - penalizando empresas cujas atividades jurídicas levam à morte de aves. “Esta norma destina-se a incentivar as empresas a encontrar formas de minimizar as ameaças às mais de 1.000 espécies de aves protegidas pela lei, e as relativamente poucas ações de fiscalização foram limitadas às mais flagrantes violações”, David J. Hayes e Lynn Scarlett, ex-vice-secretários do Departamento de Interior dos Estados Unidos, escrevem em editorial no New York Times .

Mas mesmo essa proteção relativamente menor pode desaparecer em breve. Em um esforço para aliviar o fardo do setor de energia, a atual administração apresentou uma interpretação da lei que não responsabilizaria as empresas por participarem de atividades que inadvertidamente matam aves. "As implicações da nova posição do Departamento do Interior sobre a matança de pássaros são preocupantes, porque os proprietários de edifícios, companhias de petróleo e energia eólica e outros não terão mais nenhum incentivo legal para reduzir ou eliminar as mortes causadas por suas operações", escrevem Hayes e Scarlett.

Alguns dos pássaros apresentados nas imagens vencedoras do Audubon Photography Awards são protegidos pela Lei das Aves Migratórias - como as pernas de pau-de-pescoço-preto que Gary R. Zahm fotografou no Refúgio Nacional de Vida Selvagem da Califórnia. Os pássaros podem ser vistos reunidos em um pantanal sazonal, com sua plumagem preta e branca refletida nas águas ondulantes abaixo deles.

“Senti pacificamente capturar a imagem”, escreve Zahm no site da Audubon, “sabendo que essas aves têm um lar primitivo em nosso inestimável sistema nacional de refúgio de vida silvestre”.

Veja as imagens vencedoras abaixo.