Depois de cães, gatos e peixes, os pássaros são o quarto animal de estimação favorito da América. Estima-se que 14 milhões de aves vivem em cativeiro nos Estados Unidos, muitas delas papagaios. E não é de admirar: com suas cores cativantes, palhaçadas acrobáticas e personalidades muitas vezes tolas, esses personagens de aves são difíceis de resistir.
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Os papagaios de estimação podem ser incríveis se forem amigos exigentes, mas para pessoas mais acostumadas a companheiros fofos de mamíferos, eles podem apresentar alguns desafios inesperados. Os pássaros inteligentes, longevos e altamente sociáveis precisam de atenção e enriquecimento especialmente altos, ou podem pegar maus hábitos e se sentirem entediados e estressados ao ponto de arrancarem suas próprias penas.
Enquanto alguns papagaios de estimação vêm de criadores, o comércio de papagaios exóticos é um grande negócio em todo o mundo, e contribui significativamente para o seu declínio na natureza. Felizmente, o tráfico de aves silvestres tem sido um problema menor nos EUA desde a aprovação da Lei de Conservação de Aves Selvagens de 1992 e das restrições da CITES à importação de espécies exóticas.
Agora, em homenagem ao 14º Dia Nacional dos Pássaros, fique um pouco intrigado com esses 14 fatos sobre papagaios:
1. Alguns papagaios trituram seus próprios suplementos de cálcio
Como um assunto de pesquisa famoso, o papagaio cinzento africano Alex foi dito ter a inteligência de um homem de 5 anos de idade. Agora a tribo de psitacídeos pode reivindicar outro feito inteligente: o uso de ferramentas. Pesquisadores da Universidade de York e da Universidade de St. Andrews observaram papagaios-vasa ( Coracopsis vasa ) em cativeiro usando covas e seixos para pulverizar as conchas de berbigão. Vasas masculinas ingeriram o pó e depois ofereceram um lanche regurgitado rico em cálcio para as fêmeas antes do acasalamento. Seja grato você recebe chocolates.
2. Toes Parrot São Zygodactyl
Como a maioria das outras aves, os papagaios têm quatro dedos por pé. Mas, em vez do habitual arranjo de três na frente e um atrás, os dedos do pé do papagaio estão configurados para máxima aderência: dois na frente e dois atrás, como dois pares de polegares opostos. Combinado com bicos que podem quebrar até mesmo as nozes mais resistentes do mundo, seus pés únicos os tornam comedores formidáveis, sem mencionar os escaladores hábeis.
3. Polly quer carne de carneiro também
Muitos papagaios são onívoros e comem praticamente qualquer coisa - frutas, sementes, nozes, insetos e até carne. Algumas espécies, como os loris e os loris do Pacífico Sul, alimentam-se quase exclusivamente de néctares com línguas escovadas, embora, recentemente, até mesmo essas aves tenham sido vistas comendo carne em estações de alimentação na Austrália. Na Nova Zelândia, o kea nativo (espécie Nestor ) foi observado pela primeira vez atacando e matando ovelhas em 1868 e foram perseguidos como matadores de ovelhas até 1986, quando receberam o status de protegidos.
4. Nem todos os papagaios são tropicais
Das cerca de 350 espécies conhecidas de papagaios, a maioria vive nas regiões tropicais e subtropicais da Austrália, Ásia, América Central e do Sul e África. Mas alguns papagaios quebram esse molde geográfico. Os keas vivem em regiões alpinas da Nova Zelândia e nidificam em tocas no solo, enquanto o papagaio-de- cabeça-castanha ( Rhynchopsitta terrisi ), ameaçado de extinção, habita a 6.000 pés nas montanhas de Sierra Madre Oriental, no México.
Um animal de estimação popular, o papagaio cinza Africano está em risco na natureza. (Dodge65 / iStock) 5. Um terço dos papagaios do mundo enfrenta extinção
Devido a uma combinação de destruição de habitat e caça furtiva persistente para o comércio de animais de estimação, mais espécies pousam regularmente na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Um estudo de novembro, por exemplo, descobriu que a extração de madeira dizimou 99% da população de cinzas africanos ( Psittacus erithacus ) em Gana, ameaçando o número selvagem de uma das espécies de papagaios mais emblemáticas.
6. Os papagaios geralmente correspondem aos seus companheiros
Com algumas exceções notáveis, machos e fêmeas da maioria das espécies de papagaios parecem virtualmente idênticos. É preciso um olhar aguçado - e geralmente um teste de laboratório - para contar a um passarinho de um passarinho. Mas algumas espécies, como o eclectus da ilha Solomon ( Eclectus roratus ), são tão diferentes que por muitos anos as pessoas pensaram que eram espécies distintas de aves. Os machos são verde-esmeralda brilhante com bicos cor de chama, enquanto as fêmeas culminam em seus conjuntos de carmesim e azul royal com bicos pretos e uma cabeça escarlate brilhante.
7. Gosto de papagaios com os topos dos seus bicos
Embora os papagaios tenham algumas glândulas de sabor nas costas de suas gargantas, a maioria de suas 300 ou mais papilas gustativas está localizada nos tetos de suas bocas. Comparado com as 10.000 papilas gustativas em uma boca humana, o paladar das aves pode não parecer muito, mas os papagaios mostram preferências definidas por certos alimentos.
8. O papagaio mais fértil pesa tanto quanto um gato
Os papagaios cobrem uma incrível variedade de formas e tamanhos. O minúsculo pigmeu de cara pálida ( Micropsitta pusio ) pesa apenas uma onça e tem aproximadamente o tamanho do dedo de um humano adulto. O papagaio mais longo do mundo é a arara-azul-grande (Anodorhynchus hyacinthinus), fazendo o check-in a cerca de 3, 5 metros da ponta até a cauda. Mas o kakapo ( Strigops habroptilus ) noturno e sem vôo da Nova Zelândia ganha peso: um macho adulto pode registrar até nove quilos - o peso médio de um gato doméstico adulto.
9. Seu papagaio de estimação pode sobreviver a você
Muitos papagaios têm uma expectativa de vida quase humana, uma consideração que muitas pessoas não compreendem ao procurar um papagaio como companheiro. Espécies maiores, como araras e cacatuas, vivem entre 35 e 50 anos. Tarbu, um cinza africano na Inglaterra, viveu até a idade madura de 55 anos. O atual papagaio mais velho é Cookie, de 82 anos, uma cacatua de Major Mitchell ( Lophochroa leadbeateri ) que mora no zoológico de Brookfield, em Chicago.
Penas da arara vermelha devem estar cheias de psittacofulvins. (Roberto A Sanchez / iStock) 10. As penas do papagaio contêm pigmentos antibacterianos
A plumagem brilhante de um papagaio tem uma defesa especial contra danos: Psitacofulvinas, um pigmento resistente a bactérias que só os papagaios são conhecidos por produzir, dão às penas das aves suas colorações vermelha, amarela e verde. Em um estudo de 2011 na revista Biology Letters, os pesquisadores expuseram diferentes cores de penas a uma cepa de bactérias danificadoras de penas e descobriram que os pigmentos ajudaram a proteger a gloriosa plumagem da degradação.
11. Alguns papagaios migram
Embora a maioria das espécies ocupe uma área de vida ao longo do ano, sabe-se que o papagaio ( Lathamus descolor ) e o papagaio-de-barriga-laranja ( Neophema chrysogaster ) migram todos os anos pelo Estreito de Bass entre a Austrália e a Tasmânia. Ambas as espécies estão criticamente em perigo.
12. O recordista mundial sabia mais de 1.700 palavras
Embora os papagaios sejam geralmente famosos por serem tagarelas, Puck, um periquito azul alegre, desembarcou no Guinness Book of World Records de 1995 por suas habilidades de vocabulário, com um reconhecido conjunto de 1.728 palavras. Além de falar, os papagaios amazônicos são cantores renomados, incluindo Groucho, que entreteve o público de TV com uma versão de “Quanto é esse Cachorrinho na Janela” em 2010.
13. A Palma Negra é o Panda dos Papagaios
Nativo das florestas tropicais no Pacífico Sul, a cacatua de palmeira preta é uma das aves mais difíceis de se reproduzir e criar em cativeiro. Os filhotes morrem freqüentemente por volta de um ano de idade - até mesmo pares selvagens têm dificuldade em criar filhotes com sucesso. As causas de seus problemas reprodutivos ainda são desconhecidas, mas podem estar relacionadas à sua pele fotossensível, que reage à luz solar natural.
14. Um rastreador à prova de papagaio está no horizonte
Pouco se sabe sobre o comportamento do papagaio selvagem, em parte porque os pássaros que habitam o dossel são difíceis de ver e seguir. Além disso, os estudos de rastreamento de papagaios por GPS são extremamente incomuns, já que os pássaros são adeptos da remoção de objetos estranhos de seus corpos. Mas um estudo de 2015 publicado no The Auk pode ajudar os cientistas a rastrear melhor esses animais indescritíveis. Ao encapsular rastreadores de GPS em plástico à prova de mordidas, os pesquisadores conseguiram rastrear um grupo de keas na Nova Zelândia sem nenhum efeito nocivo óbvio nas aves.
