Para Guillermo Bert, um artista em Los Angeles, foi uma revelação: observando os padrões em mantas e tapeçarias dos nativos americanos, ele viu uma semelhança com os códigos QR (Quick Response), as caixas pixeladas que podem ser digitalizadas com um smartphone para vincular para uma página da web ou revelar um breve trecho de texto. As caixas QR, segundo o artista, também estão “associadas à identificação”, um acessório em cartões de embarque, cartões de visita e similares. E se os grupos indígenas das Américas pudessem contar suas histórias combinando códigos QR modernos com símbolos tradicionais? "Essas culturas têm belas tapeçarias", diz Bert. "Eles são todos diferentes, mas compartilham uma estética similar." Sua visão levou a "Codificados Têxteis", um projeto que em breve será revelado em galerias e museus em todo o mundo. Embora ele tenha se inspirado nos têxteis norte-americanos, Bert viajou primeiro para seu Chile natal, onde contatou membros das tribos indígenas conhecidos coletivamente como os mapuches (do mapu, “da terra” e che, “povo”). Eles são o único grupo indígena nas Américas que travou uma resistência militar bem-sucedida contra o Império Inca e os conquistadores espanhóis, e eles mantiveram sua independência até o final do século 19, quando o governo chileno os transferiu para reservas. Hoje, à medida que as gerações mais jovens se incorporam à cultura dominante, os dialetos mapuches e as histórias orais estão desaparecendo.
Bert entrevistou anciãos mapuche, poetas, artesãos, fazendeiros e ativistas, e depois traduziu as citações de suas histórias em códigos QR individuais. Em seguida, ele trabalhou com tecelões Mapuche para incorporar os padrões QR em tapeçarias. "Nós estávamos bem com a idéia de que talvez você só veria o código e você poderia ler sobre o que ele representava em uma exibição próxima", diz ele. “Mas nós realmente queríamos que fosse funcional.” Depois de muitas tentativas, finalmente aconteceu: com apenas o clique de um smartphone, a tapeçaria em si renderia uma cotação de um membro da tribo Mapuche. Uma tapeçaria, que conta a história de Machi Juan Curaqueo - o curandeiro que abençoou o projeto de Bert - está codificada com o comentário: "Estou sempre olhando para trás para entender o conhecimento de nossos ancestrais".
A tecelã tradicional Anita Paillamil e seus colegas de trabalho usaram símbolos Mapuche para criar uma borda em torno dos códigos QR, combinando-os com os contos que continham. A história de Machi Juan, por exemplo, é emparelhada com Anümka, um símbolo botânico que representa a cura. Bert planeja usar um símbolo incorporando Pillán, um bom espírito masculino, para uma história codificada sobre um jovem Mapuche que cresceu com uma família adotiva em Michigan e agora está trabalhando para construir um centro cultural no Chile. “Estas são as histórias dos mapuches de hoje”, diz Bert sobre essas novas narrativas, tecidas pixel por pixel, fio a fio.
