O tipicamente temperado Reino Unido está no meio de uma onda de calor sufocante. Enquanto o tempo quente esgotou o abastecimento de água e desencadeou uma escassez de piscina infantil, tem sido uma ocorrência feliz para os arqueólogos no País de Gales. Como relata a BBC, marcas de vegetação verdejantes apareceram no meio de campos áridos, revelando vários assentamentos antigos - alguns dos quais até então desconhecidos pelos arqueólogos.
As ondas de calor criam as condições perfeitas para detectar as marcas de cultura, que se formam em campos que cobrem edifícios antigos, do ar. Os assentamentos antigos eram geralmente cercados por fortificações ou valas de drenagem. Embora as valas tenham sido preenchidas durante os séculos seguintes, trincheiras profundas permanecem abaixo da superfície do solo. Essas trincheiras mantêm os nutrientes e a umidade - e quando o clima fica escaldante, as plantas absorvem o solo mais profundo para o sustento. Como resultado, as plantas que ficam em cima de estruturas históricas permanecem exuberantes e verdes durante uma onda de calor, enquanto a vida vegetal circundante torna-se marrom e nítida.
O Dr. Toby Driver, comissário aéreo da Comissão Real sobre os Monumentos Antigos e Históricos do País de Gales, passou os últimos dias sobrevoando o norte e o sul do País de Gales, registrando traços de locais seculares que surgiram nas últimas semanas.
Alguns desses locais já eram conhecidos pelos arqueólogos. Driver foi capaz de detectar, por exemplo, marcas de corte circulares onde o forte da Idade do Ferro de Gaer Fawr já foi localizado. A ruína foi construída no topo de uma colina e uma vez ocupou 33.000 metros quadrados. O motorista também pode ver extensas marcas de cultura denotando a presença do assentamento romano ou da Idade do Ferro de Trewen, que já foi uma fazenda ou uma villa. Padrões em meio aos campos mostram que o local consistia de cinco recintos principais, com um anel curioso dentro do principal. Os arqueólogos não sabem ao certo como classificar esse anel; pode ter sido uma casa redonda, um templo ou até mesmo um recinto de um monumento funerário da Idade do Bronze conhecido como um túmulo.
Mas talvez mais emocionante tenha sido a descoberta de vários novos sites. Marcas de colheita revelaram o que parece ser uma fazenda pré-histórica ou romana perto de Langstone, Newport no sul do País de Gales, juntamente com uma pequena fortaleza romana perto da aldeia de Magor.
"É como uma pintura que sai para as paisagens", conta a arqueóloga Louise Barker, da comissão real do País de Gales, a Phoebe Braithwaite, da Wired. " Estamos vendo coisas novas com todas essas marcas - provavelmente não vimos nada assim desde a década de 1970, a última vez que houve um verão realmente muito seco como esse."
Os arqueólogos precisarão escavar esses novos locais para obter uma compreensão mais profunda de sua história, além de confirmar suas idades. Mas no momento, Driver está se concentrando em registrar as descobertas antes que um furacão que está fomentando ao longo da costa leste dos EUA traga chuva para o Reino Unido, possivelmente quebrando a onda de calor e apagando os vestígios do passado antigo de Gales.
Veja como as marcas de corte se formam nesses gráficos da comissão de monumentos do País de Gales.
Os assentamentos antigos incluem valas e terraplanagens, além de casas e currais para animais. (RCAHMW) 
Eventualmente, essas estruturas são aradas e se tornam terras agrícolas. (RCAHMW) 
Mas as plantas ainda podem alcançar os restos das valas, que se prendem a nutrientes e umidade melhor do que o solo ao redor. (RCAHMW)
