Em 1951, o Richfield Spring Mercury publicou o seguinte:
Corajosamente fazendo sua parte para combater o alto custo da carne, o gerente da lanchonete da New York Bell Telephone Company recentemente listou no cardápio “carne assada de carne de baleia no fundo.”… Foi um projeto experimental, resultando em variadas reações à tarifa finny, embora estivesse "na casa" Alguns disseram que provou gosto de peixe, entretanto a baleia é um mamífero. A reação geral, no entanto, foi boa o suficiente para garantir o retorno da iguaria dos mamíferos em uma base de “pagamento conforme o uso”.
Sessenta anos depois, as baleias raramente, ou nunca, entram em nossas cafeterias ou em nossa consciência culinária. A abordagem predominante da megafauna carismática se desenrola no jogo do gato e do rato (com seu próprio reality show sensacionalista) entre navios baleeiros e ambientalistas nas águas ao redor da Antártida. Tendemos a ver as baleias como símbolos de conservação e, às vezes, até símbolos dos excessos da conservação.
Uma moratória mundial temporária sobre a caça comercial de baleias entrou em vigor em 1986, mas devido a suas exceções e brechas, mais baleias estão sendo mortas anualmente do que antes da proibição. Algo está errado. Se os esforços dos pescadores de baleias em todo o mundo não estão funcionando, então os mercados poderiam ser a solução? Três cientistas americanos ressuscitaram recentemente uma ideia lançada pela primeira vez pelo ecologista CW Clark em 1982 para salvar as baleias, definindo um preço para suas cabeças. O artigo apareceu na revista Nature . Assim como os créditos de carbono, os conservacionistas podiam comprar cotas de baleias, embolsar o crédito e economizar tantas baleias quanto o dinheiro pudesse comprar. Um minke pode custar US $ 13.000, enquanto que as baleias-comuns podem custar US $ 85.000.
É uma proposta intrigante - uma que me fez pensar se em breve estaríamos comendo baleia novamente. Bem, salvo a reviravolta imprevista e improvável da Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos, não espere ver a margarina de baleia ou a "carne do fundo do mar" voltando.
Aqui é onde entra D. Graham Burnett, o autor de uma história épica sobre a ciência dos cetáceos chamada The Sounding of the Whale . Com a ajuda do artista Keil Borrman, ele gostaria de lhe dar um gostinho da carne de tabu - ou melhor, reprodução do sabor e textura do sabor da carne de baleia. No sábado, ele planeja servir um carpaccio de alce infundido com essências de óleo de jojoba (uma alternativa botânica ao óleo de espermacete), uma barriga de porco frita servida com caldo de crustáceo e um presunto levemente defumado, servido em linho. Então não é exatamente baleia.
"Queremos sensibilizar as pessoas para a estranheza das diferentes relações possíveis que se pode ter com esses animais", disse-me Burnett. “Os homens de baleias do século XIX tinham certos tipos de intensa relação íntima com suas presas - em parte baseadas em comida. Eles não raramente comiam das carcaças das baleias que matavam. Eles os cortam bem ali.
Nós já não experimentamos esses gostos e sentidos. Eles estão há muito tempo separados do refeitório moderno - talvez por um bom motivo -, mas a provocação lúdica levanta a questão do que realmente significa conhecer esses animais.
O lançamento do livro de D. Graham Burnett e a degustação de carne “whale” serão realizados no dia 28 de janeiro no Brooklyn.
