As pessoas há muito tempo são fascinadas pelas estrelas. De Stonehenge às Grandes Pirâmides de Gizé, arqueólogos e astrônomos suspeitam que muitos monumentos antigos possam ter ligações com o céu noturno como observatórios crus ou como marcos estelares. Agora, uma nova pesquisa sugere que os observatórios antigos podem ser muito mais comuns do que os arqueólogos pensavam - e muitos podem ter sido usados como túmulos para os mortos.
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Espalhadas por toda a Europa estão as estruturas neolíticas conhecidas como “túmulos de passagem”. Datando cerca de 6.000 anos, essas tumbas são construídas no subsolo com uma única passagem longa que leva de volta à superfície. Esses túmulos podem ser encontrados em toda a Europa, da Escandinávia a Portugal, e, de acordo com novas pesquisas, esses longos corredores também podem ter sido planejados para atuar como telescópios iniciais, escreveu Clare Wilson para o New Scientist .
Recentemente, um grupo de arqueólogos liderados por Fabio Silva, da Universidade de Wales Trinity Saint David, investigou um grupo de sepulturas de passagem descobertas em Portugal. Pesquisadores há muito suspeitam que os seres humanos neolíticos levaram suas vidas de acordo com a aparência de certas estrelas no céu: por exemplo, o retorno anual da estrela Aldebaran no início de abril pode ter marcado a época do ano em que alguns humanos antigos lideravam suas vidas. gado para novas pastagens para pastagem de verão, Adrienne LaFrance relatórios para o Atlântico . Curiosamente, Silva diz que muitas das passagens que seu grupo estudou são orientadas de tal maneira que poderiam ter permitido que uma pessoa sentasse dentro de um breve vislumbre da ascensão de Aldebaran.
Enquanto os telescópios modernos trabalham com a ampliação da luz através de uma série de lentes, essas passagens são muito mais cruas. Em vez disso, as longas e escuras passagens poderiam ter funcionado como simples telescópios, concentrando-se em uma única parte do céu, bloqueando a maior parte da luz do sol nascente. Como os olhos do espectador teriam sido adaptados à escuridão, poderia ter facilitado a escolha de estrelas fracas, relata Nicola Davis para o The Guardian .
Mas por que haveria uma pessoa viva sentada dentro de uma tumba? Os pesquisadores acham que esses locais também eram usados para ritos de passagem - os jovens poderiam ter sido deixados dentro das sepulturas com os restos de seus ancestrais.
“Imagine um menino forçado a passar a noite na passagem - provavelmente morrendo de medo”, diz Silva à New Scientist . “De manhã, ele veria essa estrela surgir dias antes do resto de sua tribo. Isso pode ter sido apresentado como um conhecimento secreto ”.
Silva e seus colegas estão atualmente tentando testar essa hipótese no laboratório, colocando os sujeitos em uma estrutura semelhante às fossas de passagem e vendo se eles podem escolher a imagem de uma estrela fraca em condições de crepúsculo, como uma pessoa antiga teria experimentado. um desses túmulos. Silva acredita que esses túneis podem ter sido relacionados a estrelas específicas vistas em certas épocas do ano, mas outros argumentam que isso pode apenas marcar a importância da observação de estrelas para nossos ancestrais, escreve Davis.
"Se essas eram realmente as razões pelas quais os túmulos de passagem foram originalmente construídos, é difícil dizer com certeza", disse o astrônomo Marek Kukula, do Royal Observatory Greenwich, a Davis. “Mas esse tipo de 'arqueoastronomia' destaca o fato de que os seres humanos sempre foram fascinados pelas estrelas e que a observação do céu teve um papel importante na sociedade humana por milênios.”
Os pesquisadores podem nunca entender completamente as intenções de nossos ancestrais em construir essas estruturas antigas, mas se esses túneis de pedra agiram como simples telescópios, ele mostra como o fascínio de nossas espécies pelas estrelas inspirou proezas notáveis de engenhosidade ao longo de nossa história.
