Para atletas e fãs, ganhar faz muitas coisas parecerem melhores. Isso inclui o sabor de suas comidas favoritas, de acordo com pesquisas que demonstram como nossas emoções alteram a percepção do paladar.
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Os resultados vêm de um estudo de fãs de hóquei celebrando vitórias ou lambendo as feridas após as perdas, que foram convidados a avaliar diferentes sabores de sorvete. Os cientistas identificaram diferenças na forma como sabores específicos foram experimentados quando as emoções mudaram, resultados que podem conter uma pista para as origens dos distúrbios alimentares emocionais.
Muitos estudos demonstraram que as preferências de paladar não são inteiramente estabelecidas por nossos genes, mas podem mudar devido a fatores biológicos, como o envelhecimento, ou fatores ambientais, como exposição a patógenos ou produtos químicos específicos, como creme dental. Robin Dando, que dirige um laboratório de fisiologia do paladar na Cornell University, queria ver como as influências do mundo real, como as emoções do dia-a-dia, afetavam nossa percepção do paladar.
Dando teve problemas para produzir uma série de emoções genuínas no laboratório, então ele levou seu estudo para a Lynah Rink de Cornell, onde os fãs do time de hóquei no gelo Big Red experimentam as emoções vitoriosas e derrotas agonizantes comuns entre os entusiastas do esporte em todo o mundo.
"Um evento esportivo oferece uma maneira real de induzir diferentes estados de espírito", diz ele. "As pessoas vivem e morrem quando suas equipes ganham ou perdem, e certamente na Cornell o esporte que produz esse tipo de paixão tem que ser o hóquei".
Durante a temporada de hóquei masculino 2013-14, Dando e co-autor Corinna Noel encurralaram os fãs logo após a conclusão de cada jogo. Eles perguntaram sobre o nível de satisfação de cada fã com o resultado do jogo, já que vitórias e derrotas nem sempre contam toda a história. Por exemplo, pessoas que esperavam uma ruptura e não eram tão felizes com uma vitória mal jogada precisariam ser classificadas corretamente.
Os pesquisadores então distribuíram os mesmos dois tipos de sorvete e pediram que as pessoas relatassem o quanto gostaram de cada sabor, bem como as sensações gustativas específicas que experimentaram. Os dois sabores incluídos um que quase todos gostei (salgados pretzel de caramelo) e um que as pessoas achavam que era apenas OK (gelado de limão / limão).
Depois de amostrar essas guloseimas, os participantes usaram uma pesquisa em papel para descrever a intensidade dos sabores de seus componentes, como doce, salgado, amargo, salgado, azedo e cremoso - um termo substituto para sensações gustativas de sabor. Eles também relataram uma classificação geral do valor hedônico da comida, que é definido como o prazer que se obtém ao comer alguma coisa.
Com base em dados de 550 fãs, os cientistas descobriram que as emoções positivas se correlacionavam com intensidades doces aumentadas e sabores azedos diminuídos. As emoções negativas associadas a uma perda, por outro lado, tendem a diminuir o sabor adocicado e a impulsionar os sabores ácidos. Os resultados de um empate chegaram, como se poderia esperar, no meio.
"É um clichê e a manchete se escreve, mas o que descobrimos é que a vitória realmente tem um sabor doce", diz Dando, que relata os resultados em um artigo a ser publicado na revista Appetite .
Fãs infelizes realmente penalizaram o sabor do sorbet cítrico, ele acrescenta: “O sabor do pretzel de caramelo salgado que eles frequentemente gostavam se ganhavam ou perdiam, mas os outros com os quais não eram tão generosos. Isso nos faz pensar se isso significa que, às vezes, quando você não é tão feliz na vida, você tem que escolher os alimentos mais deliciosos. Você simplesmente não pode comer essa maçã, você tem que ir para o sorvete. Talvez seja essa a ideia de comida de conforto.
Como você pode esperar, muitas das iguarias rotuladas como comfort foods não são as melhores em termos de nutrição. Eles são muitas vezes ricos em carboidratos, açúcar e gordura e podem representar riscos para a saúde quando ingeridos em excesso. A possível ligação entre o consumo excessivo desses alimentos e a alimentação emocional faz com que Dando pense que a pesquisa futura sobre sabor pode ajudar.
"Obviamente, esta nação tem sérios problemas com doenças de consumo como obesidade, diabetes e pressão alta", diz ele. “Eu acho que é interessante pensar que pode haver um link para os nossos sentidos aqui. Nosso senso de gosto pode estar sendo enganado um pouco e acaba nos empurrando para coisas que não deveríamos estar comendo ”.
