Ralph Waldo Emerson, o transcendentalista norte-americano, certa vez escreveu sobre o homônimo da América em seu livro English Traits : “Estranho, que o Novo Mundo não devesse ter melhor sorte” - que a ampla América deve usar o nome de um ladrão. Amerigo Vespucci, o negociante de pepino em Sevilha, que saiu em 1499, subalterno de Hojeda e cujo posto naval mais elevado era companheiro de barcos em uma expedição que nunca velejou, conseguiu, nesse mundo mentiroso, suplantar Colombo e batizar metade do mundo. terra com seu próprio nome desonesto ”.
Vespucci era de fato um cafetão florentino (na verdade, ele arrumava clientes com mulheres, incluindo uma certa Mona B.) e comerciante de jóias que se mudou para Sevilha, viajou para a América do Sul em 1499 e finalmente emprestou seu nome ao popular mapa 1507 do cartógrafo alemão. de uma nova massa de terra encontrada, ele não descobriu nem mapeou com grande detalhe. Só isso é uma interessante história de sigilo, autopromoção e vendedor - uma história bem contada pelo historiador Felipe Fernandez-Armesto em seu livro Amerigo: O homem que deu seu nome à América . Mas a questão permanece: o homônimo da América era realmente um negociante de conserva?
Em Sevilha, Vespucci aparentemente trabalhou como vendedor de navios - e ele equipou comerciantes e exploradores, incluindo Colombo em suas viagens posteriores, menos bem-sucedidas, com carne e peixe preservados. Legumes em conserva, especialmente repolho, acabariam por pavimentar o caminho para os exploradores navegadores viajarem mais tempo sem sucumbir ao mal-estar de escorbuto que entorpece a gengiva e sangra. Ainda Vespucci antecede a descoberta de um remédio escorbuto por cerca de 200 anos.
Talvez não haja maneira de saber com certeza se seus acordos de salmoura possibilitaram a descoberta de um Novo Mundo. Como Fernandez-Armesto, o autor de Amerigo, me disse, o escritor romântico do século 19 pode estar insinuando uma verdade histórica diferente: “A escolha de palavras de Emerson foi certamente uma tentativa de humor - não necessariamente porque as conotações de picles são imorais., mas porque eles parecem não heróicos.
