Uh oh! Acabei de comer uma espécie em extinção?
Felizmente, a concha rainha ( Strombus gigas ) não está muito ameaçada (ainda). Mas a espécie tem sido super-colhida em Florida Keys, levando a um drástico declínio (pdf) em suas capacidades reprodutivas. O estado da Flórida colocou uma moratória na produção de búzios, e outros países exportadores de concha colocaram restrições e quotas para proteger as criaturas marinhas ameaçadas. (Meu búzio veio de Honduras, onde, supostamente, eles não estão particularmente ameaçados.)
Também levemente perturbador é que os caracóis do mar são freqüentemente cortados em seu auge. Concha pode viver até 40 anos - se não fosse por nós, gastronautas que devoram os moluscos.
Quando penso em concha, a primeira coisa que vem à mente é o Senhor das Moscas . Na alegoria de William Golding sobre a civilização moderna, meninos abandonados em uma ilha tropical usam uma concha para trazer ordem a suas reuniões, e quem segura a concha tem o direito de falar. É uma espécie de associação sombria, dada a forma como essa história acabou. Eu nunca percebi que você poderia realmente comer os caracóis que chamavam as cascas de casa, no entanto.
Mas acontece que o búzio é um lanche relativamente comum nos países do Caribe. (Existem mais de 60 espécies de concha, que são da família Strombidae, em todo o mundo, e Strombus gigas é uma das pelo menos sete espécies que se misturam ao redor do Atlântico ocidental.) Conch é servido em caldeiradas, patés, bolinhos ou mesmo crus. Ouvi falar de especialidades de concha em algumas lanchonetes de sushi em DC, e os relatórios de Frommer de que restaurantes nas Bahamas às vezes servem ao vivo.
Eu tentei conch em dois restaurantes DC, os dois únicos que eu poderia encontrar que servem no menu regular. (E onde um gentil barman me informou que a palavra "concha" é pronunciada, para meu eterno embaraço, "konk".)
No Café Atlântico do Jose Andres, os bolinhos são fritos, dando-lhes um centro de fusão e servidos com ravioli de abacate e jicama. Giada de Laurentiis da Food Network visitou e adquiriu a receita. A concha era ligeiramente mastigável, como lula, e tinha um gosto entre vieira e caranguejo. Existem apenas diferenças sutis nos perfis de sabor desses vários invertebrados marinhos com casca.
Mas a maioria das coisas tem um gosto bom salteado em manteiga com cebola e terminado com creme. Então eu senti a necessidade de uma segunda expedição de concha. Eu parei por Jin, um “Asian Soul Soul Lounge” que parece estar no meio de uma crise de identidade. O restaurante estava quase vazio quando me sentei e pedi a sua alma para levar bolinhos (dobrado em uma massa de fubá com pimentão e frito), mas primeiro eu joguei burro.
"Então, o que tem gosto de concha?", Perguntei.
O garçom respondeu: “Bem, eu não sei. Eles realmente não têm gosto de nada. Eles são apenas um pouco de borracha e gosto de frutos do mar. Mas eu gosto deles!
Para o crédito do garçom, eles foram muito saborosa. Crocante, picante, com o sabor salgado do mar; delicioso.
Eu ainda não estou satisfeito, no entanto. Não até que eu possa me deparar com uma concha crua. Mesmo no Café Atlantico você não consegue encontrar um caracol inteiro balançando ao redor (ambos os restaurantes recebem sua concha congelada e já picada). Acho que vou ter que ir ao Caribe para essa experiência.
De Brandon Springer
