Você provavelmente conhece os guindastes de coroas vermelhas e brancas como os graciosos aviários de pernas longas que enfeitam a arte asiática ao longo da história. Mas se o número dessas aves continuar diminuindo, a arte pode ser a única maneira de podermos vê-las - o guindaste vermelho-coroado está agora em perigo, enquanto o guindaste de cova branca é listado como vulnerável. Felizmente, há um último bastião de habitat onde ambos os guindastes se misturam: a Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ), a faixa de terra entre a Coréia do Norte e a Coréia do Sul que está fora dos limites para as pessoas, criada durante as negociações do armistício para a Guerra da Coréia.
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Além da Área de Segurança Conjunta (um dos poucos locais que os turistas podem visitar na DMZ), a paisagem na zona de segurança - que se estende por cerca de 1, 5 km em qualquer direção a partir da fronteira e cobre cerca de 155 milhas entre os dois países - intocado pelos últimos 65 anos, cercado por arame farpado e vigiado por milhares de soldados de ambos os lados. Antes da Guerra da Coréia, grande parte da DMZ, particularmente as áreas de terras úmidas baixas, eram terras agrícolas cultivadas. Mas onde as pessoas são incapazes de ir, a natureza tem uma tendência a assumir o controle, e a DMZ, que varia dramaticamente na paisagem de montanhas a pântanos, se transformou em um refúgio inesperado para a vida selvagem rara. De acordo com o Ministério do Meio Ambiente da República da Coréia, 5.097 espécies de animais e plantas foram identificadas na área, incluindo 106 identificadas como ameaçadas ou protegidas.
"Sim, a DMZ está tensa e pode haver combates", disse um guarda do exército sul-coreano em uma entrevista ao USA Today em 2014. "Mas essa guerra também nos deu uma fonte de beleza."
Mas rastrear populações de animais selvagens na DMZ pode ser um desafio, na melhor das hipóteses. Como grande parte da área está fora dos limites e cheia de minas terrestres, é quase impossível obter contagens exatas e atualizadas. Dois animais em particular, o leopardo de Amur e o tigre siberiano (dois dos gatos mais ameaçados do mundo), foram relatados por observadores, mas nunca registrados definitivamente como tendo um habitat na ZDM.
Hall Healy, diretor emérito da International Crane Foundation, escreveu para o International Journal on World Peace que "pesquisas de campo e literatura foram conduzidas para avaliar os recursos biológicos da área, que detalham uma ampla variedade no número de espécies: de 256 para 1.597 plantas, 4 para 66 mamíferos, 143 para 939 animais que não mamíferos, 49 para 233 aves, 6 para 46 anfíbios e répteis, 13 para 98 peixes de água doce e 50 para 535 insetos, as estimativas retratam enfaticamente a vasta riqueza da área. Eles também são sintomáticos da falta de acesso direto à própria DMZ. "
Ao longo da DMZ, separando a Coréia do Norte e a Coréia do Sul, existem vários níveis de cercas altamente protegidas. (Flickr, Christopher John SSF) Para experimentar a vida selvagem, as melhores opções são o Hwajinpo History and Security Museum ou o Peace and Life Zone Tour. O Museu de História e Segurança está localizado entre uma floresta de pinheiros e o Lago Hwajinpo, uma lagoa rara na paisagem coreana. Milhares de aves migratórias vêm aqui todos os anos, incluindo os raros guindastes de coroas vermelhas e brancas. A floresta vizinha é o lar de espécies vulneráveis como veados almiscarados, ursos negros asiáticos e cabras antílopes conhecidas como gorilas de Amur. A admissão ao museu (que está localizado na casa de verão do ex-presidente Rhee Syngman) também inclui a entrada para a Villa de Lee Ki-poong, o Castelo de Hwajinpo (a casa de infância de Kim Jong Il) e o Museu de Ecologia.
A Peace and Life Zone é uma parte da área de amortecimento ao longo da DMZ que foi renomeada para chamar a atenção para o seu papel como um santuário animal acidental. Aqui, os visitantes provavelmente verão guindastes e outras aves migratórias.
"O guindaste é bem conhecido por trazer vida longa e boa sorte, e imagens de guindaste são vistas em todo lugar no Ano Novo, quando fazemos nossos desejos", disse Kim Sooil, professora de biologia ambiental da Universidade Nacional de Educação da Coréia. Peter Matthiessen em um artigo de 2014 para Audubon. “E agora - porque são os mais numerosos nessa região fronteiriça, onde tantos milhares de homens morreram antes do armistício - o guindaste é nosso símbolo de paz. E isso é porque a reunificação é o nosso sonho ”.
Por enquanto, outras visitas às fortificações militares da DMZ são lembretes de que a península ainda está muito dividida. Mas ao dirigir-se ao centro de visitantes na Área de Segurança Conjunta ou observar a DMZ da Torre de Unificação Odiosa, fique de olho no mato dos habitantes imprevistos da área.
