Em uma recente noite de primavera, a paisagista Mary Reynolds cumprimentou admiradores em West Cork, Irlanda, parecendo um dos espíritos da natureza que inspiram seu trabalho. Ela usava um vestido verde coberto de flores, o cabelo ruivo ainda úmido e desgrenhado de um mergulho em uma poça de floresta. "Eu precisava mergulhar, sentir todas aquelas plantas aquosas sob os meus pés", ela confidenciou. Então ela se virou para conversar com um homem idoso em gaélico.
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O Despertar do Jardim
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Em toda a Europa, o efervescente Reynolds é famoso por transformar o estabelecimento de jardinagem em seus projetos subversivos. Uma cinebiografia baseada em sua vida, Dare to Be Wild, ganhou um prêmio de audiência no Festival Internacional de Cinema de Dublin no ano passado. Seu novo livro, The Garden Awakening, esgotou na Amazon UK no dia de seu lançamento. "Ela está realmente em algo", diz o rock star irlandês Glen Hansard (mais conhecido pelo filme Once ). "Devemos nutrir a selvageria dentro de nós e ver a beleza na natureza selvagem sem".
Reynolds nem sempre foi tão selvagem. Quando ela começou a projetar jardins há duas décadas, ela estava disposta a criar praticamente qualquer coisa que um cliente quisesse. "Poderia ter sido japonês ou italiano", diz ela. "Poderia ter sido um jardim de Versalhes em um espaço de 20 metros quadrados." Então, uma noite em 2001, ela sonhou que era um corvo voando sobre uma floresta antiga. Quando ela acordou, a mensagem parecia clara: "Eu não deveria estar fazendo mais jardins bonitos".
Depois disso, Reynolds se concentrou em evocar paisagens místicas irlandesas. Em 2002, com apenas 28 anos, ganhou uma medalha de ouro no prestigiado Chelsea Flower Show. Improvável, ela bateu o príncipe Charles e outros luminares com uma entrada que incluía ervas daninhas, excrementos de coelho e tronos de pedra gigantes. A BBC e a RTÉ a convidaram para filmar reformas de jardins, e o governo britânico encomendou um jardim no Royal Kew. Ela extraiu inspiração para esse trabalho do poema WB Yeats “The Stolen Child”: Um caminho levou os visitantes a uma ilha coberta de musgo em forma de uma fada adormecida. "Fadas, para mim, incorporam o espírito da terra", diz ela. "Eu queria levar as pessoas de volta a esse lugar."
Nem todos responderam com entusiasmo. "Algumas pessoas no Chelsea disseram: 'Deus, isso é como uma Disneylândia celta'", lembra Reynolds. Um jornal de Dublin a ridicularizava por “Paddywhackery” - sugerindo que ela criara o equivalente em jardim de Lucky Charms.
O Jardim Lughnasa (outono) em Galway, Irlanda, foi projetado para sugerir dança e festa. Reynolds plantou diferentes variedades de aveia, um grão que sempre cresceu mais rapidamente do que o trigo no solo irlandês ácido. (Jenny Beale) 
O jardim de Imbolc (mola) em Galway. A primavera celta começa em 1º de fevereiro e o jardim de Reynolds invoca seu espírito. Balanços de cestaria pairam entre as macieiras, e um caminho em espiral serpenteia através de um prado de flores silvestres. (Joe O'Shea) 
Reynolds projetou esses terraços de pedra em espiral para a Slate Beach House em Cornwall, Inglaterra. (Emma Cooper Key) 
Um caminho de calçada circular "flui" através de plantações silvestres nativas em um santuário de jardins suburbanos por Reynolds em Dublin. (Mary Reynolds) 
Um caminho de paralelepípedos de pedra seca leva através de uma das menores paisagens de Reynolds. (Mary Reynolds) Mas seu trabalho tem um significado profundo em um país onde as leis penais proibiram os católicos de possuir terras. Os jardins mais famosos da Irlanda eram projetados em inglês, com gramados extensos, sebes bem cuidadas e nós meticulosos de rosas. Reynolds inventou uma nova e desafiadora estética irlandesa. Para o Chelsea, ela contou com a ajuda de pedreiros tradicionais e especialistas em plantas. “Nós éramos uma equipe muito maltrapilha e uma fonte de diversão para os outros participantes”, lembra Christy Collard, uma construtora do Future Forests Garden Center, em West Cork, que supervisionou o projeto. (Ele também se envolveu romanticamente com Reynolds, um dos principais pontos do filme).
É a abordagem de Reynolds para o plantio que realmente a diferencia. Ela escolhe variedades que naturalmente crescem juntas e não acredita em capinar ou quebrar o solo. Mais esotericamente, ela pergunta à terra o que ela quer se tornar. "Os jardins que temos agora são espaços controlados e manipulados", disse ela à multidão no lançamento de seu livro em West Cork. "É como forçar uma criança a usar um tutu rosa".
O que a terra realmente quer, diz Reynolds, é evoluir para uma floresta. Seu livro (a edição dos EUA sai em setembro) estabelece um plano de dez anos que incorpora árvores, vegetais de raiz, videiras rasteiras e galinhas opcionais. Depois de lê-lo, a ambientalista britânica Jane Goodall enviou a Reynolds uma mensagem em vídeo, dizendo: "Adoro o modo como você traz a espiritualidade da terra".
Às vezes, o livro parece quase um manifesto anti-jardinagem. Mas Reynolds não acredita em deixar a terra voltar ao deserto. "O solo se curaria", diz ela. “Todas as pequenas criaturas voltariam. Mas algo importante estaria faltando: não faríamos parte desse processo. ”
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Este artigo é uma seleção da edição de junho da revista Smithsonian.
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