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Naufrágio de Antikythera gera novo esconderijo de tesouros antigos

Mais de 2.000 anos atrás, o oceano agitado sob as falésias da ilha grega Antikythera engoliu um enorme navio carregado com um tesouro de luxos - copos finos, estátuas de mármore e, notoriamente, um aparelho de engrenagens complexo que se pensava ser o primeiro computador.

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Descoberto por mergulhadores de esponjas gregas em 1900, o naufrágio já produziu algumas das mais impressionantes antiguidades até hoje. E enquanto o tempo severo dificultou mergulhos recentes, no início deste mês uma equipe de exploradores recuperou mais de 50 novos itens, incluindo uma flauta de osso ou marfim, delicados fragmentos de vidro, jarros de cerâmica, partes do próprio navio e um braço de bronze do que era possivelmente um trono.

“Cada mergulho no destroço oferece algo interessante; algo maravilhoso ”, maravilha Brendan Foley, arqueólogo marinho do Instituto Oceanográfico Woods Hole e co-diretor do projeto. "É como um caminhão-trator naufragado no caminho para a casa de leilões Christie's por arte - é simplesmente incrível."

O naufrágio do navio Antikythera esconde-se sob alguns metros de areia e espalha fragmentos de fragmentos de cerâmica a uma profundidade de cerca de 60 metros. Após uma escavação inicial financiada pelo governo grego, o explorador Jacques Cousteau retornou ao naufrágio em 1976 para minerar a generosidade aparentemente interminável, recuperando centenas de itens.

Mas com avanços ainda mais modernos em equipamentos científicos e de mergulho, os cientistas acreditavam que os destroços de Antikythera tinham mais segredos para revelar.

Em 2014, uma equipe internacional de arqueólogos, mergulhadores, engenheiros, cineastas e técnicos embarcou na primeira escavação deste local em 40 anos, utilizando técnicas científicas detalhadas e meticulosas para encontrar não apenas novos tesouros, mas também para tentar reconstruir a história do navio.

A equipe usou robôs autônomos para produzir mapas hiper-precisos do site em parceria com a Universidade de Sydney na Austrália, diz Foley. Esses mapas - com precisão de cerca de um décimo de polegada - foram essenciais tanto para o planejamento de mergulhos quanto para o mapeamento de descobertas.

A equipe também examinou cuidadosamente o local com detectores de metal, mapeando a extensão dos destroços e decidindo onde escavar. Usando iPads à prova d'água, os mergulhadores poderiam marcar cada novo artefato no mapa em tempo real.

Para a última rodada de mergulhos, uma equipe de dez pessoas registrou mais de 40 horas embaixo d'água, aparecendo com o novo carregamento. Analisando os artefatos deve fornecer à equipe uma riqueza de informações, diz Foley.

O naufrágio do navio Antikythera está espalhado por dois locais diferentes, separados por uma extensão de campo de futebol, diz ele. Ferramentas analíticas, como comparar os selos em cabos de ânfora de cada local, ajudarão os cientistas a determinar se o destroço representa um ou dois navios.

Se foram dois navios, "isso abre toda uma série de questões", diz Foley. “Eles estavam navegando juntos? Alguém tentou ajudar o outro?

Ainda assim, o grande tamanho dos objetos recuperados no local principal dos destroços sugere que pelo menos um navio era enorme, semelhante a um antigo navio de grãos. Um item recentemente recuperado como parte do último curso foi um anel de resgate de cerca de 15, 7 centímetros de largura, usado para endireitar as linhas de âncora emaranhadas.

Em sua última expedição, os mergulhadores recuperaram mais de 50 artefatos, o que sugere a história do enorme navio. (Brett Seymour EUA / ARGO) O naufrágio do navio Antikythera está enterrado sob vários metros de areia e fragmentos dispersos de fragmentos de cerâmica a uma profundidade de cerca de 180 pés. (Brett Seymour EUA / ARGO) Um veículo subaquático autônomo examina o naufrágio, criando um mapa tridimensional do local. (Phillip Short ARGO) Durante a última rodada de mergulhos, a equipe registrou mais de 40 horas embaixo d'água. (Brett Seymour EUA / ARGO) Os mergulhadores limpam com cuidado a areia e os escombros para recuperar os artefatos, geralmente delicados. (Brett Seymour EUA / ARGO) Um mergulhador exibe sua descoberta. O naufrágio rendeu algumas das antiguidades mais impressionantes até hoje. (Brett Seymour EUA / ARGO) Os cientistas estudarão cada artefato recuperado em grande detalhe, com a esperança de reconstruir a história do navio e sua carga preciosa. (Brett Seymour EUA / ARGO)

Os cientistas esperam aprender mais sobre a origem do navio - ou navios - analisando a composição isotópica de artefatos de chumbo semelhantes a este anel, que produzirá informações sobre onde a embarcação foi feita.

Para os artefatos de cerâmica, a equipe planeja examinar atentamente todos os resíduos preservados dentro das paredes do contêiner. "Não só as cerâmicas são bonitas por si só, mas também podemos extrair o DNA delas", diz Foley. Isso poderia dar informações sobre medicamentos antigos, cosméticos e perfumes.

A equipe atualmente tem planos de voltar ao site em maio, mas o futuro do projeto é aberto. Com tanta informação para coletar o conjunto atual de artefatos, Foley diz que eles poderiam deixar o site para uma nova geração. Com o rápido avanço da tecnologia, futuras expedições podem ter técnicas ainda melhores e serem capazes de descobrir ainda mais sobre os destroços.

"O que estará disponível a uma geração a partir de agora, não podemos nem adivinhar", diz ele.

Naufrágio de Antikythera gera novo esconderijo de tesouros antigos