No ano passado, enquanto preparávamos nossa reportagem Victory at Sea, sobre a maior área marinha protegida do mundo, ficamos um pouco nervosos ao chamar a Área Protegida das Ilhas Fênix a maior do mundo. Ouvimos dizer que o governo Bush estava planejando criar novos monumentos marinhos no Oceano Pacífico, mas não sabíamos quando e não sabíamos o quão grande eles seriam. Há um atraso entre quando terminamos de editar um artigo e quando ele aparece na revista (a impressão não acontece durante a noite). Por mais que esperássemos que mais do oceano fosse protegido, nos arriscamos a parecer idiotas se um novo e enorme santuário dos Estados Unidos fosse criado durante esse período de atraso.
Nada aconteceu no ano passado, mas esta semana o presidente Bush designou três novos monumentos marinhos, totalizando 195.280 milhas quadradas. Isso traz a área marinha total a ser protegida sob a administração Bush (o Monumento Nacional Marinho Papahanaumokuakea foi estabelecido em 2006) para 335.561 milhas quadradas, uma área um pouco maior que a do Texas e Flórida e a maior área do ambiente marinho do mundo ser protegido. (O pequeno e empobrecido Quiribati, no entanto, ainda detém o recorde de maior área protegida do mundo, mas a área protegida combinada estabelecida por Bush estabelece um recorde para a maior parte da área total.
As novas áreas protegidas:
Monumento Nacional Mariense das Marianas : inclui a Fossa das Marianas - o lugar mais profundo da Terra, a uma altitude de até 60 metros, um extenso arco de vulcões submersos e fontes hidrotermais, bem como os sistemas de recifes de coral que circundam as três Ilhas Marianas setentrionais.
Monumento Nacional das Ilhas Remotas do Pacífico: Esta é uma área perto de Kiribati e inclui o Recife de Kingman; Atol de Palmyra; Ilhas Howland, Baker, Jarvis e Wake; e Atol de Johnston. Os bichos incluem mais corais e peixes, ninhos de aves marinhas, aves marinhas migratórias e tartarugas em extinção.
Rose Atoll Monumento Nacional Marinho: O Atol de Rosa é um recife de corais pequeno, mas espetacular, perto da Samoa Americana, que abriga grandes peixes papagaios, tubarões de recife, mariscos gigantes, baleias-piloto e baleias-jubarte e botos.
Planos de manejo para cada uma das áreas serão discutidos nos próximos dois anos.
(Crédito das fotografias: NOAA, Centro de Ciências Pesqueiras do Pacífico, Divisão de Ecossistemas de Coral Reef, Robert Schroeder, fotógrafo (yellow tang), Exploração de Anel de Fogo Submarino NOAA 2004 e Programa de Vents NOAA (Champagne Vent); NOAA, Centro de Ciências Pesqueiras do Pacífico, Divisão de Ecossistema de Recifes de Coral, Russell Moffitt, fotógrafo (atobá marrom))
