David Adjaye é um arquiteto sediado em Nova York e Londres, cujo trabalho inclui o Centro Nobel da Paz em Oslo e a futura sede do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, programado para inaugurar o National Mall em 22 de fevereiro. Adjaye conversou com Joseph Stromberg, da revista.
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Crescer em vários países permitiu ao arquiteto David Adjaye ser sempre altamente sensível à estrutura cultural de diferentes povos em seus projetos. (Alexander Tamargo / Getty Images para a Design Miami) 
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Enquanto crescia, você morava na Tanzânia, Egito, Iêmen, Líbano e Inglaterra. Como essa experiência informou seu senso de design?
Ao contrário de pessoas que podem ter tido uma educação ou uma educação estável em um ou dois lugares, fui forçado desde muito cedo a negociar uma ampla variedade de etnias, religiões e construções culturais. Quando eu tinha 13 anos, achei que isso era normal, e era assim que o mundo era. Isso me deu uma espécie de vantagem em um mundo global e internacional, que encontramos cada vez mais no século XXI.
Então eu acho que, de certo modo, meus pais me criaram do jeito que me prepararam para o mundo que agora herdamos e vivemos. Isso é intrínseco à minha abordagem em relação ao design, que sempre procura ser altamente sensível ao quadro cultural. de diferentes povos. A maior parte do meu trabalho sempre esteve em cidades metropolitanas cosmopolitas, ou lugares onde as diferenças estão sendo negociadas o tempo todo. Uma sensibilidade para isso está no centro da minha prática.
O Museu de História e Cultura Afro-Americana ficará ao lado do Monumento a Washington e provavelmente será o último museu construído no National Mall. Quais são alguns dos fatores a considerar ao projetar um edifício para um site tão icônico?
É um local monumental e um projeto monumental e demorou quase 200 anos para chegar a este lugar. Naturalmente, várias coisas absolutamente vêm à mente ao pensar sobre o que este edifício deve ser e como ele deve funcionar com o programa que nos foi dado. Como você acrescenta a um plano tão fantástico, um dos mais importantes planos-mestres do mundo - este incrível núcleo monumental para a capital do país mais poderoso do mundo? Como você entende sua natureza intrínseca, que é a ideia da paisagem pastoral e ordenada? Como você faz o fim da paisagem ordenada e começa a pastoral, que é o National Mall propriamente dito, e então se abre para o terreno do Monumento a Washington?
De certa forma, sempre concebemos nosso prédio como uma espécie de ponto de virada, um nó, uma articulação, que articula as duas coisas, nem uma nem outra, mas a ponte entre as duas coisas. Assim, a partir da sensibilidade do plano diretor, essa é a questão crítica com a qual estamos muito preocupados, certificando-nos de que o nosso prédio não seja apenas outro prédio no shopping, mas um prédio que acabe com o shopping e inicie o monumento. É realmente um momento de disjunção.
O museu destina-se a cobrir mais de 400 anos de história e cultura afro-americanas. Como você faz para projetar um edifício capaz de transmitir uma história tão complexa e significativa?
Não é fácil, e ninguém diz que vamos acertar. Mas acho que o que temos é muita informação e muita empolgação. Essencialmente, o modo como está sendo projetado é organizado em seções significativas. Há história e cultura, que é realmente o centro principal: a história do povo, a passagem do meio, o início na América, o movimento dos direitos civis até agora. É um tipo de trajetória que é muito importante.
Então há o que eu chamo a vida do cidadão. A vida cotidiana, a inclusão nas forças armadas, a inclusão na vida pública, o surgimento da classe média negra dentro do país e esse papel importante na organização de muitos aspectos da cultura americana que tomamos como garantidos.
E então a parte final é o entretenimento e as artes. Assim, a terceira camada está realmente olhando para o que a música e a cultura, o que a música afro-americana, traduzida através da identidade americana, fez ao mundo e o significado dessa trajetória.
Você disse que o principal espírito por trás do seu plano para o museu é um dos "elogios". Quais elementos você usou para transmitir essa emoção?
Quando eu digo elogios, eu vejo isso como uma postura humana. É a ideia de que você vem do zero, em vez de se agachar ou se inclinar. A forma do edifício sugere uma mobilidade muito ascendente. É um zigurate que se move para cima no céu, em vez de cair no chão. E isso paira acima do solo. Quando você vê este edifício, as partes opacas parecem estar sendo levitadas acima deste espaço de luz, para que você tenha a sensação de mobilidade ascendente no prédio. E quando você olha para a maneira como a circulação funciona, tudo te eleva para a luz. Esta não é uma história sobre trauma passado. Para mim, a história é extremamente edificante, como uma espécie de história mundial. Não é uma história de um povo que foi derrubado, mas na verdade um povo que superou e transformou toda uma superpotência no que é hoje. Os sacrifícios do povo afro-americano tornaram a América melhor.
Seu design exige que o exterior do museu seja coberto por uma malha de bronze. Que efeito você espera alcançar com isso?
Esta tem sido uma parte muito complicada do edifício, onde nós realmente inventamos um novo material, uma liga revestida de bronze e planejamos uma nova maneira de aplicá-lo. Essencialmente, estamos olhando para as tradições de guilda do sul. Os escravos libertos se mudariam para corporações profissionais, incluindo a guilda de ferro. Havia muito talentosos rojões afro-americanos - boa parte da arquitetura inicial da Louisiana e do sul foi construída por negros. Então, o que nós queríamos fazer era, de alguma forma, reconhecer aquele importante começo de transição da classe agrária para a classe profissional, e fazer referência a essa poderosa tradição de fundição.
Você também trabalhou em vários projetos comunitários de pequena escala, como bibliotecas em comunidades de baixa renda. Como você acha que a arquitetura pode agir como uma força para a mudança social?
Minha prática absolutamente acredita que a arquitetura é o ato físico da mudança social e a manifestação dela. Eu acredito na arquitetura como uma força social que realmente faz bem. E um que edifica comunidades.
Ser socialmente edificante e socialmente libertadora é uma forma emancipatória. E nisso, ter uma política que tem a ver com trazer pessoas, a política da progressão, da progressão das pessoas. Esse é realmente o núcleo do meu trabalho. Quando isso não acontece, eu realmente não o faço, ou simplesmente não estou interessado, não sinto que é sobre o que a arquitetura deveria ser. É por isso que meu trabalho é predominantemente no setor cultural, educacional e cívico.
Você tem alguma opinião sobre o futuro da arquitetura?
As cidades estão crescendo mais rápido do que nunca. Acho que a forma como interagimos uns com os outros, como nos toleramos uns aos outros e como a arquitetura medeia esse tipo de coisa, se tornará mais importante do que apenas quão bem você pode construir estruturas e que tipos de técnicas e ferramentas você tem à sua disposição .
No final de sua carreira, que artefato você gostaria de ver em um museu?
Espero que algumas partes do discurso em que me envolvi sejam relevantes para o mundo que é o futuro. Espero que haja fragmentos dessa conversa, o que acho muito importante. Mas quem sabe? Às vezes você acha que o que você está fazendo é realmente importante, e a história meio que as linhas planas. É uma onda plana, sabe? O grande aumento se torna uma onda plana na praia, e não é realmente relevante. Espero que tenha relevância e se torne algo que contribui especificamente para o discurso da arquitetura, espaço e seres humanos.
