Com sua calma dignidade e autoconfiança, a liderança torna-se o guitarrista do Slack Key, reverendo Dennis Kamakahi. Seja liderando um renascimento cultural em seu estado natal ou um dia de reconhecimento no Smithsonian, o compositor vencedor do Grammy, o artista e o ministro episcopal exalam uma presença tão sólida e bela quanto a música que ele compõe e executa. Kamakahi foi membro do grupo de música folclórica “The Sons of Hawaii” de 1974 a 1992 e sua música foi apresentada no premiado filme de 2011 George Clooney, The Descendants .
As realizações de Kamakahi como músico folk havaiano e historiador cultural encontraram recentemente um holofote bem-vindo como curadores no Museu Nacional de História Americana que aceitou seu violão de 6 cordas, álbuns, partituras e fotografias pessoais como parte das coleções de música e história do museu. para um moderno compositor havaiano.
Um representante do escritório da congressista Colleen Hanabusa (D-HI) leu uma mensagem elogiando Kamakahi como "um dos melhores músicos que o Havaí já conheceu".
“Através de sua humildade, graça e amor pelos outros”, ela disse, “você influenciou positivamente muitos e representou o Havaí com dignidade”.
"Esta é uma experiência, para estar vivo em um momento em que você pode doar algo e despertar a curiosidade das pessoas", disse Kamakahi a uma platéia de simpatizantes. Ele então usou a guitarra doada para tocar e cantar músicas com histórias e melodias tão exóticas e misteriosas quanto seu estado.
O papel de Kamakahi como embaixador cultural é tanto manto familiar quanto escolha profissional. Seu avô e pai eram guitarristas. Seu pai tocava trombone na Royal Hawaiian Band e jazz com seu mentor James “Trummy” Young, trombonista do Louis Armstrong All Stars. A cultura havaiana ditava que o neto mais velho “fosse dado” ao avô do mesmo gênero para ser o mentor do guardião da herança cultural.
Na cerimônia de doação no Museu de História Americana (Foto por Harold Dorwin) A música está no sangue de Kamakahi e sua história é fascinante. Seu objetivo de se tornar um maestro de música clássica foi abandonado depois que um professor de teoria musical o encorajou a “voltar às suas raízes, à música havaiana.” Em 1973, Eddie Kamae, virtuoso ukelele e co-fundador dos Sons of Hawaii, convidou o Kamakahi de 19 anos de idade para se juntar ao grupo.
Agora "nós somos os dois últimos à esquerda", diz ele da banda lendária. “Ele é o mais velho. Eu sou o bebê Você é o que seus professores são.
Isso faz de Kamakahi um ativista cultural que, juntamente com Kamae, inaugurou o renascimento cultural dos anos 70 no Havaí, ajudando a erguer estigmas que reprimiram a música e tradições indígenas do Havaí por décadas. Slack Key guitar music, música ukelele anterior, subiu como uma Phoenix de cinzas culturais.
A história da música Slack Key está mergulhada no folclore dos cowboys Vaqueros, espanhóis e mexicanos que desenvolveram a pecuária como um negócio e uma cultura no sudoeste e no oeste americanos. Vaqueros foram trazidos para o Havaí para domar uma superpopulação de gado e ensinaram os havaianos a se tornarem cowboys ou Paniolos. Eles também trouxeram guitarras, trocando músicas e músicas em torno de fogueiras. Quando os Vaqueros saíram, as guitarras permaneceram, adotadas por Paniolos que inventaram sua própria afinação - chave frouxa - para acomodar a música havaiana.
"Foi principalmente sintonizado com a voz", explica Kamakahi sobre o estilo. "O alto estilo de falsete de cantar surgiu por causa de." Cada ajuste tem um apelido. As famílias guardavam as afinações tão de perto que se tornavam segredos de família. Enquanto o termo Paniolo é usado genericamente, hoje, para significar vaqueiro, foi originalmente reservado apenas para estudantes dos Vaqueros, diz Kamakahi. É um "título alto" voltando àqueles dias. Descendentes dos Vaqueros originais ainda vivem na Grande Ilha do Havaí. E as canções de Kamakahi anunciam suas histórias junto com as da cultura, religiões, paisagens, heróis e tradições do Havaí.
Detalhe da guitarra doada (Foto de Harold Dorwin) "Eu escrevo para contar histórias", ele diz sobre sua música. Hula, considerada apenas uma forma de dança pela maioria dos habitantes do continente, é na verdade uma forma de contar histórias que apresenta música e narrativa havaianas através do movimento. Koke'e, uma música Kamakahi que se tornou um padrão Hula, foi composta na guitarra doada ao Smithsonian.
“A música slack key original usava talvez dois acordes”, diz ele. Duas histórias demonstram a influência e progressão da música ao longo dos anos.
Kamakahi conta o falecido lendário cantor e compositor de blues Muddy Waters como um amigo que usou o ajuste da chave Delta G ao longo de sua carreira. Ele costumava me perguntar: 'Por que eu não pareço com você quando eu toco?' Eu disse a ele que é porque você não mora no Havaí. ”
O filme de 2011, The Descendants, estrelado por George Clooney, tornou-se o primeiro filme de longa-metragem a oferecer uma trilha sonora completa. A música de Kamakahi, Ulili E, realizada com o filho David, foi destaque no filme e nas promoções. Ele disse que o poder da música e a insistência de Clooney na autenticidade cultural conquistaram o diretor depois que ele e outros os convidaram para uma jam session em um clube local.
"Você pode cantar canções havaianas, mas se você não sabe o que está cantando (culturalmente) não é havaiano."
Enquanto em DC ele completou 60 anos. Alunos e amigos do Capítulo da Região da Capital Nacional da Associação de Ex-Alunos da Universidade do Havaí comemoraram com uma festa de Hula, comida, música e levantamento de fundos para apoiar estudantes estagiários. Kamakahi diz que ele ainda vai se apresentar, mas quer se concentrar em educar os outros dentro e fora do Havaí sobre a história, música e cultura da região.
Ele se admira que Slack Key tenha fãs fiéis tão distantes quanto a Rússia, Finlândia, França e África do Sul. A exposição dos Descendentes gerou e-mails de todo o mundo. No entanto, ele está preocupado com o futuro da música no Havaí.
“É um momento triste para a música havaiana. É uma música exportada agora ”, diz ele. “Costumava ser em Waikiki”, um marco do turismo em que músicos como Don Ho desenvolviam carreiras tocando salas de música. Isso mudou na década de 1980, quando gerentes gerais de hotel recrutados de fora do Havaí cortaram custos substituindo música ao vivo por karaokê. “Músicos como eu tiveram que ir ao continente”, diz Kamakahi.
Suas esperanças para jovens músicos havaianos é que a promoção da cultura apoiará sua sobrevivência e evolução.
"A maioria das pessoas no Havaí não sabe o que é o Smithsonian", diz ele. Mas Kamakahi sabe que o reconhecimento valida sua arte e sua cultura. “Espero que o reconhecimento do Smithsonian coloque o foco na música de volta para casa. Essa honra me superará porque não é só para mim. É para aqueles que vieram antes de mim e para aqueles que vêm depois de mim.
“Eu digo aos jovens músicos que você precisa viajar pelo mundo para que sua música afete os outros e a deles seja sua. A música é um comunicador. Isso quebra barreiras. A música é a linguagem universal que nos une ”.
Ele explica com uma anedota.
“Eu estava tocando no Vancouver Music Festival e tocava com uma banda da África Ocidental cujos ritmos”, enraizados no blues “ouvimos todos os dias no Havaí. O baixista estava no nirvana que conhecíamos seus ritmos.
“O ritmo está em todo lugar. Seu batimento cardíaco é o primeiro ritmo que você ouve. O batimento cardíaco é a primeira coisa que conecta você à vida ”, diz ele sorrindo amplamente. “É por isso que somos todos musicais. Nós temos um batimento cardíaco.
Ouça a própria legenda de Slack Key em um episódio do podcast do History Museum americano, History Explorer.
