Philip King, o rei de março Philip Sousa, sabia uma coisa ou outra sobre a música popular. É por isso que ele previu nossa idade de fones de ouvido e os CDs, oito faixas e discos que vieram antes. E ele não estava a bordo de nada disso.
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Em um texto intitulado “A Ameaça da Música Mecânica”, Sousa, que nasceu neste dia em 1854, soltou o que viu como ameaça. Seu ensaio de 1906 adverte que a música mecânica está "varrendo o país com a velocidade de uma moda transitória em gírias ou chapéus de Panamá, gritos de guerra política ou romances populares" e estava se tornando um "substituto para habilidade humana, inteligência e alma". referindo-se neste ensaio à música gravada, mas também a instrumentos mecânicos que se tocaram - como o piano do jogador.
Paradoxalmente, no entanto, algumas décadas antes, a música gravada ajudou a tornar Sousa - e a Banda Marinha que ele regeu - famosas. A Columbia Phonograph Company se aproximou dele e de sua banda sobre fazer algumas gravações nos primeiros dias dos fonógrafos. “Em 1897, mais de 400 títulos diferentes estavam disponíveis para venda, colocando as marchas de Sousa entre as primeiras e mais populares peças já gravadas, e fazendo da Banda Marinha uma das primeiras 'estrelas de gravação' do mundo”, escreve a PBS.
Então, qual foi a fonte de sua carne? Foi duplo, escreve Curtis Roads no Computer Music Journal . Sousa estava preocupado que a gravação causaria “declínio social”, ele escreve, enquanto as pessoas pararam de fazer música juntas. “Como compositor de música militar, Sousa estava preocupado que os soldados fossem levados para a batalha por máquinas em vez de bandas”, escreve Roads. "Ele não deveria ter se preocupado". A banda militar continua sendo uma instituição.
Na autoria desta peça, no entanto, o compositor também estava procurando o número um. Ele estava preocupado com os direitos do compositor, escreve Roads. “No início de 1900, os fabricantes de instrumentos mecânicos não pagavam royalties pelas composições que suas máquinas tocavam, e a música de Sousa era regularmente gravada por outras bandas que não a sua.”
Essas preocupações ajudaram a moldar a polêmica de Sousa. Em outra passagem, Sousa lamentou a entrada de músicas gravadas em lugares que costumavam ser refúgios de silêncio:
Houve um tempo em que os bosques de pinheiros do norte eram sagrados para a simplicidade do verão, quando ao redor da fogueira à noite as histórias eram contadas e as canções eram cantadas com um encanto próprio. Mas mesmo agora a invasão do norte começou, e o engenhoso fornecedor de música enlatada está incitando o esportista, a caminho dos lugares silenciosos com canhões e varas, barracas e canoas, a levar consigo alguns discos, manivelas e engrenagens. cantar para ele enquanto ele se senta à luz do fogo, um pensamento tão infeliz e incongruente como o salmão enlatado por um riacho de trutas.
Enquanto Sousa estava provavelmente preocupado com os efeitos da música gravada na população em geral, também vale a pena considerar que o compositor e maestro era um homem de negócios. Seu problema era com o mundo novo e relativamente descontrolado da música gravada, onde compositores e compositores nem sempre eram justamente recompensados por seu trabalho infinitamente replicável. Em 1906, Sousa também testemunhou perante o Congresso sobre o tema dos direitos dos compositores. Esse debate no Congresso ajudou a moldar a Lei de Direitos Autorais de 1909, que ajudou a proteger alguns direitos e moldar a era moderna da música.
