Os viajantes que chegam ao Aeroporto Internacional de Denver podem ser recebidos por um bando de bisões se um novo plano permitir que os animais percorram a propriedade da instalação, relata Bruce Finley para o Denver Post.
Funcionários do aeroporto estão em conversações com autoridades federais para abrir cerca de 200 acres de terra para o bison perto do Rocky Mountain Arsenal Wildlife Refuge para roaming e pastoreio, de acordo com Finley. O bisão não terá problemas para preencher esse espaço, já que o rebanho do refúgio atingiu um recorde de 122 animais, com planos de expansão para 147 nos próximos meses, à medida que mais animais são importados para reforçar o pool genético do rebanho.
Os bisontes já foram um animal selvagem dominante da América, com dezenas de milhões deles vagando pelas Grandes Planícies, mas a caça generalizada, acelerada pela conclusão da Estrada de Ferro Transcontinental, dizimou as espécies no final do século XIX. Esforços heróicos de conservacionistas trouxeram lentamente os bisontes de volta à beira da extinção, e hoje estima-se que 30 mil deles vivem em rebanhos selvagens, principalmente em parques nacionais ou refúgios como o Arsenal das Montanhas Rochosas. No ano passado, o governo federal reconheceu o bisão como o "mamífero oficial" dos Estados Unidos, consolidando seu lugar na identidade cultural do país.
Abrir espaço para os bisões é mais do que apenas uma vitória de conservação para os funcionários do aeroporto de Denver. Os animais icônicos tornariam qualquer viagem pelo aeroporto memorável para os visitantes, especialmente aqueles que não estão acostumados a ver animais que podem pesar mais de 2.000 libras. E o Aeroporto Internacional de Denver tem o espaço de sobra, observa Finley - sua propriedade compreende mais de 50 quilômetros quadrados de espaço, muitos deles vazios.
No entanto, para garantir que os encontros com bisões não sejam muito íntimos, as autoridades estão atualmente trabalhando em planos para construir uma barreira para separar os animais da estrada e das pistas. Para estas feras poderosas, uma cerca comum não serve, por isso pode assumir a forma de duas grandes cercas.
