Quanto lixo entra nos lixões americanos todos os anos? A Agência de Proteção Ambiental costumava pensar que tinha esse número bloqueado. Mas agora, relata Sid Perkins, da Science, uma nova pesquisa mostra que sua estimativa para 2012 foi reduzida em mais de 50%.
Em uma carta à Nature Climate Change, pesquisadores mostram que, em 2012, os Estados Unidos jogaram fora 262 milhões de toneladas de lixo municipal - mais que o dobro da estimativa anterior de 122 milhões de toneladas. Usando novos dados fornecidos pela EPA, a equipe conseguiu avaliar com mais precisão a quantidade de resíduos descartada a cada ano.
Os novos dados, escreve a equipe no The Houston Chronicle, “foram baseados em dados refletidos, medidos e com qualidade assegurada em todas as instalações de relatórios”. Eles explicam que os dados agora vêm de caminhões que chegam e saem em lixões, em vez de confiar em coisas como dados populacionais e padrões de consumo
A notícia de que os Estados Unidos descartam duas vezes mais lixo do que o esperado anteriormente é preocupante - e a pesquisa também contém outras chamadas para despertar. Por exemplo, ele aponta que, embora haja espaço nos aterros sanitários americanos para o seu lixo para “o futuro previsível”, os aterros que permanecem abertos são responsáveis por 91% do metano emitido em aterros sanitários. E a equipe escreve que, dada a discrepância entre a previsão e os dados reais quando se trata de aterros americanos, "estimativas semelhantes em outras nações desenvolvidas e em desenvolvimento".
Ou talvez os Estados Unidos aprendam com outros países - a Xinhuanet relata que na China, um aterro vem atraindo dezenas de milhares de visitantes a cada ano com um “passeio de lixo” que expõe os desafios técnicos enfrentados pelos especialistas em aterros sanitários.
