Há um certo tipo de prazer que os humanos obtêm da dor de outras pessoas. Esse sentimento é tão universal que tem sua própria palavra alemã: schadenfreude. E acontece que crianças de até quatro anos de idade experimentam aquela alegria estranha ao ver alguém tropeçar e cair, observando o belo gramado de um vizinho irritante murchar e morrer ou testemunhando o derretimento de Rob Ford. (Ok, talvez esse seja perdido em crianças de 4 anos.)
Um estudo recente tentou descobrir o quão jovem schadenfreude começa. Os pesquisadores analisaram 52 meninas de quatro a oito anos. Contaram-lhes histórias simples sobre crianças fazendo coisas boas ou más. Uma garota sobe numa árvore para coletar ameixas para o irmão, e a outra recolhe as ameixas para jogar no irmão. O personagem então experimenta algum infortúnio como cair da árvore. Os pesquisadores então perguntaram às crianças coisas como o quanto sentiam pelo personagem, como estavam satisfeitas por terem caído, o quão engraçado era para elas e como estavam dispostas a ajudar o personagem caído.
Aqui está o que eles encontraram, da Research Digest:
As crianças de todas as idades mostraram evidências de escandalefreude, sugerindo que sua reação emocional ao sofrimento de outra pessoa foi influenciada por seus julgamentos morais sobre essa pessoa. Ou seja, eles eram mais propensos a dizer que estavam satisfeitos e que era engraçado se o personagem da história experimentasse uma desgraça enquanto se envolvia em uma má ação. Eles também eram menos propensos a dizer que ajudariam um personagem ruim. Esses efeitos foram mais fortes para as crianças com mais de 7 anos. E foi somente para essa faixa etária que a intensidade de schadenfreude mediou a ligação entre o comportamento moral bom ou ruim de um personagem e a disposição dos participantes em ajudar.
Se você preferir que seus filhos sejam doces e gentis, você pode se consolar com o fato de que, embora eles tenham encontrado escaramuças nessas crianças, os níveis eram muito mais baixos do que você pode ver em adultos.
Os autores do estudo dizem que, para seu conhecimento, esta é a primeira vez que alguém estuda a schadenfreude em crianças, então eles esperam que mais pesquisadores investiguem como as crianças pequenas lidam com o infortúnio do testemunho. Mas deixe que este seja um lembrete de que as crianças podem ser tão más como os adultos.
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