As razões para aprender idiomas são numerosas - se não sempre óbvias. De pé em uma linha de bagagem perdida recentemente no Aeroporto Falcone-Borsellino, na Sicília, observei um grupo de recém-chegados tentar cortar à minha frente, formando uma segunda linha em uma das outras janelas. " La queue est ici ", eu disse bruscamente, e, lançando-me olhares desagradáveis, eles relutantemente se moveram atrás de mim. Por que ser um americano feio quando você pode ser um francês feio?
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Marquee línguas definitivamente servem seus propósitos. Mas quando você aprende uma língua minoritária, como Romanche ou Sioux, você se torna um membro de um grupo seleto - um clube linguisticamente exclusivo. E com a adesão vem privilégios.
Como sigilo. Minha esposa é da Polônia - onde morei por dois anos e meio - e, embora raramente usemos sua língua em casa, descobrimos que é útil em uma festa chata ou em um show de arte ruim. (Nós somos mais cuidadosos, claro, quando visitamos Chicago, que tem mais poloneses do que qualquer cidade fora da Polônia.)
Mas a verdadeira beleza de falar uma língua minoritária é a aceitação instantânea dos falantes nativos. (Uma ilustração disso é o livro de 1997, Travels in an Old Tongue, de Pamela Petro, que aprendeu galês e visitou comunidades de língua galesa, entre outros lugares, Noruega, Cingapura, Japão e Argentina.) Aprendendo uma língua que geralmente é considerado difícil e não muito prático, você realiza algo que poucos forasteiros tentam. E o apreço pelo seu esforço é quase sempre maior do que o mostrado, digamos, a um major francês que passou seu primeiro ano em Paris.
No entanto, os benefícios se estendem além da apreciação. Quando você adquire um novo idioma, adquire um novo conjunto de referências, frases de efeito, frases de efeito, músicas - todas as coisas que permitem que você se conecte com as pessoas. E quanto menor a comunidade, mais profunda a conexão. Os oradores das línguas da lista D geralmente se sentem incompreendidos; um estrangeiro que entende - recebe as alusões, lê os poetas - não é surpreendentemente como uma família. Todas as línguas estão abertas; línguas minoritárias também abrem corações.
Eu raramente paro quando ouço pessoas falando francês; Quase sempre me intro quando ouço as conversas do polonês. Recentemente, em Veneza, perambulando pelo distrito de Dorsoduro, ouvi uma conversa entre uma mãe e sua filha mais nova. Perguntei à mulher se ela era da Polônia - “ Czy Pani jest z Polski? ”- uma pergunta desnecessária, mas gramaticalmente correta (não é uma tarefa pequena em uma língua altamente flexionada). Ela era de Lodz, ela disse, mas agora morava em Veneza. Continuamos conversando enquanto cruzávamos uma ponte. Junto com a linguagem comum estava a experiência compartilhada de viver na Polônia; o fato de que seu marido, um pintor, era americano; e a percepção mútua e imprecisa de que era igualmente incomum para ela encontrar um americano que falava polonês em um passeio pela vizinhança, já que era um prazer para mim conhecer um residente polonês de Veneza. Ela me convidou para jantar.
Thomas Swick escreveu sobre a Kiso Road do Japão na edição de outubro de 2010 da Smithsonian .
Marquee línguas definitivamente servem seus propósitos. Mas quando você aprende uma língua minoritária, como Romanche ou Sioux, você se torna um membro de um grupo seleto. (Ilustração de Eric Palma)
