No sábado, quatro dias depois de o filhote de panda gigante ter sido nomeado o vencedor do Showdown de Verão, Bao Bao começou a escalar sua primeira árvore com um ano de idade. Mas uma vez que ela cheirou seu aniversário especial, ela desceu para investigar. Abaixo da árvore havia três brotos de bambu com mel em suas bases e cartazes pintados à mão rotulados como “Vida Longa”, “Boa Saúde” e “Muitos Filhotes”. Bao Bao primeiro abordou “Vida Longa”, cheirando o mel e agarrando o pôster. . Dezenas de repórteres viram-na decidir entre os três brotos de bambu e, mais tarde, centenas de fãs usando chapéus de papel Bao Bao vieram ver a aniversariante.
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O Zoológico Nacional e a Embaixada da República Popular da China comemoraram o aniversário do panda gigante com uma cerimônia de Zhuazhou (dra JO), uma tradição chinesa para os primeiros aniversários. Durante a cerimônia, o bebê escolhe entre três itens, cada um simbólico e prevendo o futuro do bebê.
"Bao Bao é um importante embaixador para salvar espécies", disse o diretor do zoológico nacional, Dennis Kelly. Os pandas gigantes estão na lista de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza nos últimos 25 anos. O World Wildlife Fund - que usa o panda gigante como logotipo - diz que apenas 1.600 permanecem em estado selvagem.
Os pandas gigantes são nativos da China. Os primeiros pandas do Zoológico Nacional foram presentes ao presidente Nixon do governo chinês após sua histórica viagem de 1972 até lá. Atualmente, existem cerca de 15 pandas mantidos por quatro zoológicos nos Estados Unidos. O Zoológico Nacional tem três - Bao Bao, que significa "precioso" ou "tesouro", além de seus pais Mei Xiang e Tian Tian. Bao Bao nasceu no Zoológico Nacional em 23 de agosto de 2013 e irá para a China quando completar quatro anos.
Bao Bao escolheu "Long Life" em sua festa de aniversário no sábado. Seus guardiões colocaram o mel na base de três brotos de bambu. (Max Kutner) 
Em homenagem à comemoração do aniversário de Bao Bao, a Embaixada da China serviu macarrão dandan (dahn dahn), um prato da província de Sichuan, lar de pandas gigantes. (Max Kutner) Além de um bolo de aniversário preto e branco no sábado, (chocolate por dentro e cobertura de baunilha por fora), a Embaixada da China serviu macarrão dandan (dahn dahn), uma tradição chinesa e um dos favoritos de Kelly. Enquanto comia, Kelly conversou com o embaixador chinês Cui Tiankai. "Eu perguntei por que um macarrão longo e ele disse que representa uma longa vida", disse Kelly. "Pode ser mais saudável do que bolo de aniversário."
"Este é um exemplo vivo de nossa cooperação", disse Tiankai sobre a contribuição de Bao Bao para as relações sino-americanas. “Este também é um bom exemplo [de] que tipo de conquistas poderíamos ter se realmente trabalhássemos juntos.”
Apesar da chuva leve, às 9:30 da manhã, mais de 300 pessoas estavam esperando na fila para ver o filhote de panda. "Ela tende a receber muita atenção", disse o tratador de animais Marty Dearie, um claro eufemismo.
O diretor do zoológico nacional, Dennis Kelly, e o embaixador chinês, Cui Tiankai, comeram macarrão e falaram sobre a preservação de espécies ameaçadas, como os pandas gigantes da China, na festa de aniversário de Bao Bao. (Max Kutner) 
Centenas de pessoas fizeram fila no sábado para comemorar o primeiro aniversário de Bao Bao. Alguns deles comeram um bolo preto e branco. (Max Kutner) Uma das primeiras pessoas na fila foi Barbara Barron, uma nativa de 73 anos de idade e veterana da Guarda Nacional. Barron chegou ao zoológico às 5 da manhã. “Meus amigos dizem: 'Você está obcecado com esses animais'”, disse Barron. “Como você pode não amar o animal?” Ela se vestia como Bao Bao para a ocasião, usando preto e branco, incluindo brincos e esmalte de unha. Ela está planejando uma viagem à China para ver mais pandas.
Nicole MacCorkle, também detentora de animais, diz que os marcos do primeiro ano de Bao Bao incluem seus primeiros passos e a primeira vez que ela deixou o escritório. E no sábado, o panda estava fazendo um show. "Ela deve saber que é seu aniversário porque ela é uma personagem", disse MacCorkle.
Barbara Barron é uma das maiores fãs de Bao Bao e chegou ao zoológico às 5 da manhã de sábado. "Meus amigos dizem: 'Você está obcecado com esses animais'", diz ela. (Max Kutner) 
Bao Bao virou um ano de idade no sábado. Ela é um dos três pandas gigantes no Zoológico Nacional. (Max Kutner)
