Nunca foi tão fácil se locomover. Você nem precisa mais chamar um táxi; tire o smartphone, clique em um aplicativo e minutos depois, seu passeio estará lá.
Infelizmente, porém, essa revolução da mobilidade estimulada pelos gostos de Uber e Lyft ultrapassou em grande parte aqueles que provavelmente mais precisam dela - pessoas mais velhas que não podem dirigir ou não têm carro. O problema é que muitos não têm um smartphone ou se sentem desconfortáveis com o uso de aplicativos móveis.
O resultado é que muitas vezes os idosos perdem ou atrasam consultas com médicos ou em hospitais - pesquisas sugerem que isso acontece milhões de vezes por ano. Isso também os torna mais propensos a se isolar de amigos e familiares, uma condição encontrada para aumentar o risco de mortalidade.
Agora, no entanto, há sinais promissores de que os serviços de viagens estão aumentando seu foco no mercado de pessoas com mais de 65 anos - um grupo demográfico que deve representar mais de 20% da população dos Estados Unidos até 2040.
“Serviço porta a porta”
A Lyft, rede de transportes com sede em San Francisco, lançada há quatro anos, causou grande impacto no mês passado com dois movimentos. Primeiro, anunciou uma parceria com a CareLinx, uma rede de cerca de 170 mil profissionais de saúde em todo o país. Então, pouco antes do Natal, a empresa disse que começará a fornecer transporte não emergencial para os pacientes da Ascension, o maior sistema de assistência médica sem fins lucrativos dos EUA, com 2.500 unidades de atendimento, incluindo 141 hospitais.
A colaboração com a CareLinx acrescenta outra dimensão à estratégia emergente da Lyft de ajudar os idosos a permanecerem móveis, de acordo com Dan Trigub, que supervisiona as parcerias de saúde da empresa. Ele vai além do serviço de meio-fio convencional, já que os cuidadores estarão juntos para o passeio. "É realmente uma solução porta a porta", observa ele. "Agora você terá um cuidador licenciado no carro que pode ajudar o idoso a entrar no consultório ou na farmácia para fazer compras com eles."
O componente chave é uma ferramenta baseada na Web chamada Concierge, que permite que os cuidadores ou membros da família solicitem passeios Lyft para adultos mais velhos por meio do aplicativo CareLinx que eles já estão usando. "Em menos de 10 segundos, uma pessoa pode agendar uma corrida em nome de alguém", diz Trigub. “Eles entram nos locais de coleta e entrega e podem agendar com até uma semana de antecedência ou em tempo real. Então eles têm acesso à nossa frota de veículos nessa área. ”
A Uber também tem explorado como ela pode se conectar melhor com o mercado mais antigo, desde o programa piloto que ela lançou em Gainesville, Flórida, há mais de um ano. Chamada de Freedom in Motion, tem sido uma tentativa da cidade de encontrar uma maneira mais eficiente de transportar pessoas de e para seus centros de idosos. Desde então, o Uber adotou várias abordagens diferentes - de fazer tutoriais com AARP em centros de idosos na Flórida sobre como funciona o aplicativo Uber, até desenvolver um serviço chamado RideWith24, em conjunto com o 24Hr HomeCare da Califórnia, que precisava abordar o problema de seus pacientes, muitas vezes ter que esperar muito tempo para uma carona para casa do hospital.
A Uber também está trabalhando com o MedStar Health, um sistema de saúde sem fins lucrativos na área metropolitana de Washington, DC. “A MedStar chegou até nós”, explica Lindsay Elin, chefe de engajamento da comunidade da Uber. “Eles viram, por meio de sua própria pesquisa, que o custo de compromissos perdidos é ridiculamente alto. Eles estavam procurando reduzir seus próprios custos, e o transporte era um grande obstáculo ”.
Quando os pacientes da MedStar fazem consultas, eles podem solicitar o serviço de transporte, que é agendado através de um painel chamado UberCentral. “As pessoas na MedStar podem gerenciar os passeios”, diz ela. "Eles podem rastrear as viagens dos pacientes e saber quando chegam."
Agora também é possível, por meio de uma chamada de programa UberFamily, que as pessoas criem perfis de várias pessoas em seu aplicativo Uber e, em seguida, planejem passeios em nome dos membros da família.
Por que a mobilidade é importante?
Elin sabe por sua própria experiência o papel que o transporte pode desempenhar na vida de uma pessoa idosa. “Meus avós permaneceram em sua cidade natal, Warrenton, Missouri, enquanto minha mãe, filha única, morava a 3.000 quilômetros de distância”, diz ela. "Grande parte da nossa conversa familiar foi em torno de como podemos ter certeza de que vovó e vovô estão fazendo isso para suas consultas médicas, e que eles estão saindo de casa e não vivem em isolamento."
Trigub de Lyft tem memórias similares de quanto a falta de mobilidade pode diminuir a vida de uma pessoa mais velha. Ele tinha sido o cuidador de sua avó quando ela morava sozinha em um apartamento em Nova York. “Ela era imigrante, não sabia usar o celular, não podia chamar ninguém para pegar um táxi para ela. A única vez que ela deixava o apartamento era quando a família a visitava.
Isso o motivou a lançar uma startup chamada Open Placement, que ele descreveu como “o equivalente a hotels.com para atendimento ao idoso”. Oferece uma ferramenta on-line que ajuda gerentes de casos hospitalares a encontrar cuidados de enfermagem especializados para pacientes em recuperação de cirurgia ou outros tratamentos. um processo que geralmente envolve fazer uma enxurrada de telefonemas.
Mas ele se mudou para a Lyft no ano passado, atraído pelo seu compromisso de desenvolver parcerias com empresas que atendem a idosos. Isso começou há um ano, quando começou a trabalhar com a National Medtrans Network, em Nova York. Logo, de acordo com Lyft, estava fornecendo 2.500 viagens não emergenciais por semana. Parcerias subseqüentes foram forjadas com empresas como a GreatCall - permitindo que as pessoas agendassem o serviço Lyft através de seu telefone amigo dos idosos chamado Jitterbug - e a Brookdale Senior Living, uma das maiores operadoras de instalações para idosos nos EUA.
Na maioria das vezes, observa Trigub, as comunidades para idosos têm se apoiado em uma abordagem simples, embora ineficiente, para fornecer transporte para seus residentes. "Talvez você tenha 300 pessoas em uma comunidade de vida independente com um ônibus para todos eles, levando pessoas pela cidade o dia todo", diz ele. “Eles têm que reservar seus dias de passeios e talvez semanas de antecedência. Então, eles podem ter que esperar muito tempo fora do ônibus para chegar lá. ”
Ele ressalta que o uso de um serviço de passeio dá aos cavaleiros muito mais flexibilidade e permite que a equipe da comunidade acompanhe melhor seus moradores do que se eles usassem táxis. Isso também significa que os pilotos não precisam sacar dinheiro para pagar a tarifa, uma situação que pode fazer com que eles se sintam mais vulneráveis.
A Lyft está atualmente executando programas piloto com instalações de idosos em vários mercados diferentes. Ele avaliará os resultados nos próximos três a seis meses, incluindo a economia de custos para seus parceiros, mas também como os residentes usam o serviço e se estão satisfeitos com os clientes.
Para Trigub, há pouca dúvida sobre a necessidade de o envelhecimento da população americana que os serviços de transporte possam cumprir. “Para os idosos com 65 anos ou mais e que não dirigem mais”, diz ele, “os dados mostram que 15% fazem menos visitas ao médico, 59% fazem menos viagens para fazer compras ou comem e 55% fazem menos viagens para visitar amigos e família."
Elin, no Uber, vê o mesmo papel em potencial. “Estamos aumentando nossos esforços em torno disso em 2017. Certamente, vemos uma grande necessidade e tivemos uma tremenda resposta até agora”, diz ela.
“Eu estava em uma conferência de saúde há algumas semanas e o interesse estava claramente lá. Agora Lyft e Uber e outros serviços de carona são vistos como parte da solução de transporte ”.
Este artigo foi escrito com o apoio de uma bolsa de jornalismo da New America Media, da Gerontological Society of America e da AARP.
