Faltando poucos dias para a nave Juno finalmente chegar a Júpiter, novas imagens da gigante do gás realçam o show de luzes em seu pólo norte. Graças ao Telescópio Espacial Hubble, os cientistas têm uma visão espetacular da dança interminável das auroras - e pode ser apenas uma amostra do que Juno poderia revelar.
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As auroras de Júpiter foram descobertas em 1979 pela sonda Voyager e foram tão intrigantes que inspiraram todo um campo de astronomia dedicado ao clima espacial de Júpiter. O poderoso campo magnético do planeta se arrasta em partículas carregadas do vento solar, provocando os redemoinhos azuis brilhantes, relata Maddie Stone para o Gizmodo .
"Essas auroras são muito dramáticas e estão entre as mais ativas que já vi", disse o astrônomo Jonathan Nichols, da Universidade de Leicester, em comunicado. "Quase parece que Júpiter está dando uma festa de fogos de artifício para a iminente chegada de Juno."
Enquanto as partículas carregadas atravessam os céus do gigante de gás, elas liberam explosões de luz ultravioleta que exibem um espetáculo de luz incrível, relatou Jacob Aron para o New Scientist . Mas, ao contrário das auroras da Terra, que podem ser vistas a olho nu, as auroras de Júpiter brilham em luz ultravioleta. Além disso, enquanto as auroras boreais da Terra são fugazes, o pólo norte de Júpiter está constantemente girando com uma tempestade magnética ultravioleta.
Para criar essas imagens, o Hubble pesquisou Júpiter diariamente durante vários meses. Mas uma vez que Juno chegue na órbita do gigante de gás em 4 de julho para começar suas próprias observações do campo magnético do planeta, ele pode ajudar os cientistas a aprenderem ainda mais sobre como as tempestades geomagnéticas afetam o planeta e como eles começaram, diz Nsikan Akpan. PBS Newshour .
O Hubble ainda está enviando mais dados e continuará monitorando Júpiter em apoio à missão Juno, de acordo com uma declaração de pesquisadores do Hubble. Entre Juno e as forças combinadas do Hubble, as enormes tempestades geomagnéticas de Júpiter podem revelar novos insights sobre os efeitos que este belo clima espacial tem na atmosfera do gigante gasoso.
