Antes de morrer, vou ver uma flor cadáver em flor.
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As flores enormes e cheirosas do Amorphophallus titanum pertencem a uma planta rara nativa da ilha indonésia de Sumatra. As flores aparecem aproximadamente uma ou duas vezes por década e duram apenas dois dias, fazendo uma visita em pessoa a um desafio. Apenas cerca de 100 plantas de A. titânio crescem em cultivo ao redor do mundo, e uma florescente flor cadáver em um museu ou jardim faz manchetes e atrai longas filas de visitantes.
Junto com as gigantes sequóias e sequóias da Califórnia, a flor cadáver está no topo da minha lista de baldes botânicos - uma planta que quero ver com meus próprios olhos durante a minha vida. Isso me fez pensar, quais espécies outros fãs de botânica querem perseguir como celebridades ou testemunhar como marcos do mundo?
Nick Snakenberg, o curador de plantas tropicais para o Jardim Botânico de Denver, teve um lugar na primeira fila para florescer um cadáver em 2015. Agora, uma Rafflesia arnoldii totalmente florescente, também conhecida como o lírio-cadáver, fica no topo da lista de Snakenberg.
Como o. titanum, esta planta cresce naturalmente na Indonésia, flores com pouca frequência e de forma breve e exala um cheiro característico de carne podre. R. arnoldii é considerada a maior flor individual do mundo, com flores marrom-avermelhadas medindo até três pés de diâmetro. A planta parasita vive dentro de uma planta hospedeira e não tem raízes ou folhas, por isso não pode ser vista facilmente até que floresça.
"Você só tem que passar por isso", explica Snakenberg. Ele se considera muito feliz por ter visto o broto de um lírio-cadáver em 2002, quando viajou para a Malásia para uma conferência de orquídeas. Mas ele ainda está esperando para ver uma flor madura, e ele não acredita que nenhum jardim tenha crescido o lírio-cadáver, tornando-se um dos mais difíceis objetivos da lista de baldes.
Este lírio-cadáver, Rafflesia arnoldii, foi visto florescendo na floresta tropical de Sumatra em 2014. (Alcibbum Photography / Corbis) Para Lou Jost, um botânico e caçador de orquídeas que passou os últimos 20 anos no Equador, fazer sua própria lista inicial parecia impossível. “Essa é uma pergunta tão difícil para mim! Como alguém pode escolher! ”Ele disse em um email.
Jost é o fundador da Fundación EcoMinga, um dos quatro parceiros de conservação do World Land Trust no Equador. Ele é creditado com a descoberta de uma das menores orquídeas do mundo em 2009 - então talvez não seja nenhuma surpresa que ele tenha uma orquídea em sua lista de desejos.
O Phragmipedium kovachii, uma orquídea ladyslipper neotropical, foi descoberta no Peru em 2001 e tem sido chamada de descoberta de orquídeas do século, explica Jost. A flor é pelo menos duas vezes maior que qualquer outra flor no seu gênero. A descoberta surpresa da orquídea, junto com sua beleza e tamanho, é o motivo pelo qual Jost quer ver por si mesmo.
"É incrível que algo tão grande e espetacular possa ser ignorado", diz ele. “Como isso poderia ter permanecido escondido e não descoberto por tanto tempo na floresta nublada peruana? Eu adoraria ver isso.
A orquídea Phragmipedium kovachii . (cortesia do usuário do Flickr Jean-Francois Brousseau, CC BY-NC 2.0) Jost também gostaria de ver o Nepenthes edwardsiana em estado selvagem, que ele chama de “a mais espetacular das plantas carnívoras”. Essa planta é uma videira com folhas em forma de jarro projetada para atrair e aprisionar insetos. Os jarros contêm fluido ácido para digerir os insetos, com uma fileira de sulcos apontando para baixo ao redor da boca e superfícies internas lisas e cerosas para que as presas não escapem.
A espécie é nativa das montanhas de Bornéu, que é considerada um dos lugares mais interessantes biologicamente na Terra, diz Jost. "Tanto a planta quanto o lugar devem estar na lista de baldes de qualquer botânico."
A Welwitschia mirabilis, uma planta deserta de aparência desalinhada, parece uma escolha estranha para a lista de baldes de Jost. “É o oposto de uma orquídea, então talvez seja por isso que me atraio”, admite ele. Nativo do deserto do Namibe na Namíbia e de Angola na África, o W. mirabilis não está intimamente relacionado com qualquer outra planta no mundo. "É como algo que caiu do espaço", diz Jost.
Uma planta individual pode durar centenas, talvez milhares de anos, o que pode explicar por que a espécie aparece no fundo do brasão oficial da Namíbia como um símbolo da tenacidade e fortaleza do país. A planta resistente é difícil de cultivar, portanto, vê-la em seu próprio ambiente é parte do apelo.
Uma planta dos mirabilis do Welwitschia no deserto de Namib. (cortesia do usuário do Flickr Joachim Huber, CC BY-SA 2.0) W. mirabilis também fez a lista de Sylvia Schmeichel, horticultora da American Horticultural Society e gerente de sua sede na River Farm, na Virgínia. "É super feio, mas é realmente raro e incomum", diz Schmeichel, que acrescenta que é atraída por plantas que se adaptaram a um ambiente hostil.
Schmeichel diz que também adoraria ver a Araucaria araucana, comumente conhecida como a árvore dos quebra-cabeças de macacos. Esta árvore é um nativo perene para o Chile e Argentina, que pode crescer mais de 160 metros de altura. Seus ramos são cobertos por folhas sobrepostas espinhosas, dando-lhe uma aparência única e escamosa. O nome comum da espécie vem da noção de que escalar a árvore spikey com segurança confundiria até mesmo um macaco.
Schmeichel observa que, embora ela tenha visto árvores de quebra-cabeças de macacos em cultivo, vê-las em seu ambiente natural e ecossistema circundante seria algo especial.
Os ramos pontudos de uma árvore do enigma de macaco que cresce em Punta Arenas, o Chile. (cortesia do usuário do Flickr denisbin, CC BY-ND 2.0) Tony Kirkham, o chefe do arboreto do Royal Botanic Gardens do Reino Unido, Kew, gravita em árvores “que são cheias de personalidade”. Em particular, ele favorece os mais antigos, os espécimes de árvore únicos que testemunharam centenas, se não milhares. de anos.
Kirkham, que viajou por todo o mundo para ver árvores, espera ver a General Sherman Tree, uma sequóia gigante no Sequoia National Park, perto de Visalia, Califórnia. O General Sherman não é a árvore mais alta do parque, mas é a maior árvore do mundo em termos de volume do tronco, a 52.508 pés cúbicos. Estima-se que a árvore tenha pelo menos 2.000 anos de idade.
Kirkham também quer ver o cipreste Montezuma conhecido como El Tule, que cresce em um cemitério em Santa María del Tule, no México. Acredita-se que El Tule tenha mais de 2.000 anos e seja considerada a árvore viva mais antiga do México. As estatísticas da árvore são impressionantes: 139 pés de altura e 46 pés de largura. "É um monstro", diz Kirkham.
O tronco maciço do cipreste Montezuma El Tule em Santa María del Tule, no México. (Cortesia do usuário do Flickr Holger Baschleben, CC BY-NC 2.0)
