Outro dia na biblioteca me deparei com uma cópia do The White House Cookbook de Janet Halliday Ervin, de 1964. Isso não deve ser confundido com a versão de 1987, uma edição centenária revisada e atualizada do Livro de Receitas da Casa Branca original, da Sra. FL Gillette e Hugo Ziemann, que saiu em 1887, durante a administração de Cleveland. Frances Cleveland, a nova primeira-dama que tinha tendências, tinha uma cópia e, de acordo com Ervin, "era um livro que nenhuma noiva ou matrona elegante não teria".
Enquanto a edição centenária atualizou as receitas originais para se adequar às sensibilidades do século 20 (menor em gordura e menos demorada), Ervin as apresenta como eram, em toda a sua peculiaridade da era vitoriana. Assim, por exemplo, uma receita para sopa de tartaruga começa com o conselho de "matar a tartaruga à noite no inverno e de manhã no verão", e depois faz uma descrição detalhada de como processar e cozinhar a carne e a casca. Tudo o que vem antes das instruções reais para fazer a sopa, que deve "começar no início da manhã" com o cozimento de oito quilos de carne bovina. Provavelmente não é uma receita que a cozinheira moderna - muito menos a atual primeira-dama - tenha tempo ou inclinação para seguir, mas é uma leitura interessante.
Há receitas para o Election Cake (oferecido sem explicação, embora um artigo de 2004 no Washington Post afirme que ele deveria manter a força das pessoas durante o que costumava ser um evento cívico festivo de vários dias), Hasty Pudding - o mingau de fubá não o grupo teatral de Harvard - e algumas bebidas com sons exóticos, como Koumiss, feitos de leite fermentado.
O livro também inclui uma seção sobre etiqueta do século XIX que parece um pouco dura pelos padrões atuais: "seja genial, animado, simpático e alegre, ou não entre na sociedade. Pessoas estúpidas e estúpidas são apenas tamancos para a maquinaria da vida social ". E suas dicas de saúde são um pouco duvidosas: "tanto o chá quanto o café neutralizam poderosamente os efeitos do ópio e dos licores intoxicantes".
Além do material original de 1887, Ervin adicionou uma seção sobre cada uma das esposas e recepcionistas dos presidentes, de Martha Dandridge Custis Washington (cujos convidados se perguntaram se deveriam chamá-la de Sua Eletiva Majestade) para Claudia Alta "Lady Bird". Texan cujas receitas favoritas incluiu quiabo em conserva e Pedernales River Chili).
Dizem que a edição do centenário inclui a receita de bolinhos de Hillary Clinton (os que ela notoriamente não ficou em casa, assumo). Agora que mais uma vez temos uma primeira-dama em formação, eu me pergunto quanto tempo demorará até que uma nova edição do livro de receitas seja lançada, completa com a saudável sopa de brócolis de Michelle Obama?
