Os braços robóticos desincorporados parecem que estão conduzindo uma orquestra enquanto deslizam para frente e para trás sobre o fogão, agitando seus dedos articulados. Mas o robô não está fazendo música, está fazendo o jantar.
Montados sobre um pequeno balcão, fogão e pia, os dois braços fazem parte de uma cozinha robótica, desenvolvida pela Moley Robotics, sediada no Reino Unido, que prepara refeições a partir de receitas digitais. Os usuários selecionam a refeição que desejam em um banco de dados on-line, digitam o número de pessoas que estão comendo e depois definem os ingredientes pré-preparados. Eles dizem ao robô quando começar e, com certeza, faz risoto de camarão, digamos, ou berinjela à parmegiana. A unidade tem uma geladeira e um armário conectados, que o robô pode acessar, e uma máquina de lavar louça embutida, para que possa limpar a si mesma.
O cientista da computação Mark Oleynik imaginou a cozinha robótica de Moley em 2014, quando ele estava cansado de comer fora e queria boa comida em casa. Ele trabalhou em saúde pública. Antes de Moley, ele fundou uma empresa chamada Medstarnet, que ajudou os hospitais a obter dispositivos médicos. Em última análise, o objetivo de Oleynik é fazer com que a comida fresca e saudável seja consumida sem esforço. Ele decidiu entregar o trabalho de colocar comida na mesa para um robô era uma maneira de fazer isso.
Oleynik trabalhou com a Shadow Robot Company, sediada em Londres, que também fabrica as mãos robóticas para o programa Robonaut, da NASA, para desenvolver o robô de cozinha. As mãos são feitas de 20 motores, 24 juntas e 129 sensores. De acordo com Rich Walker, diretor administrativo da Shadow Robot, eles replicam os movimentos sutis das mãos humanas. Eles são hábeis o suficiente para que possam lidar com um batedor ou um liquidificador, embora ainda não estejam programados para cortar. Moley Robotics trabalhou com a Shadow Robot e uma equipe de Stanford para desenvolver um algoritmo para o robô seguir, para que ele saiba quando adicionar ingredientes e como incorporá-los.
O robô aprendeu 50 receitas imitando chefs humanos que, para o bem da base de dados de receitas de Moley, usavam sensores de movimento em suas mãos enquanto cozinhavam. Tim Anderson, vencedor da competição MasterChef da BBC em 2011 e dono do restaurante de comida japonesa Nanban em Londres, apresentou o primeiro lote de receitas - bisque de caranguejo, por exemplo, e bacalhau com molho pesto, todas com informações nutricionais incluídas. Moley está recrutando outros chefs para adicionar receitas. Eventualmente, os usuários podem fazer upload de vídeos deles mesmos preparando receitas familiares. O robô poderia então aprender as receitas desses vídeos e assumir a produção do marinara da vovó.
Além da tela sensível ao toque da unidade, a Moley Robotics está desenvolvendo um aplicativo, para que os proprietários da cozinha possam selecionar uma refeição na biblioteca de receitas do iTunes, mesmo quando estão longe de casa. O robô começará a preparar o jantar assim que sair do trabalho.
Você será capaz de dizer ao robô o que cozinhar usando um aplicativo. (Moley Robotics) Moley estreou o chefbot na Hannover Messe, uma feira industrial na Alemanha em abril. Em maio, ganhou o prêmio de “Melhor do Melhor” na Consumer Electronics Show Asia.
Oleynik e sua equipe ainda estão construindo o aplicativo e resolvendo as dificuldades, como ensinar o robô a cortar, mas suspeitam que as cozinhas robóticas possam estar disponíveis em 2018 por cerca de US $ 35.000. Um belo centavo, embora Oleynik argumente que o custo está a par com uma remodelação média na cozinha.
