Um extenso relatório compilado por mais de 200 pesquisadores ao longo de um período de cinco anos pinta um retrato gritante do futuro do Himalaia. Como Kai Schultz e Bhadra Sharma relatam para o New York Times, a nova avaliação prevê que a cordilheira asiática, formalmente conhecida como o Himalaia Hindu Kush, perderá pelo menos um terço de suas geleiras para a mudança climática até o final do século. . Crucialmente, esta estimativa está no extremo inferior do espectro, representando um cenário de melhor caso em que os esforços para evitar as alterações climáticas contornam os efeitos mais drásticos do aquecimento global.
No pior cenário, onde as emissões globais continuam em sua produção atual e as temperaturas sobem entre 4 e 5 graus Celsius, os cientistas dizem que a perda de gelo no Himalaia pode dobrar, alegando surpreendentes dois terços das geleiras da região.
As montanhas do Himalaia - mais conhecidas como a casa do pico mais alto do mundo, o Monte Everest - estendem-se por oito países do sul da Ásia, incluindo o Nepal, Afeganistão e Mianmar. Aproximadamente 250 milhões de pessoas vivem na região, afirma Chelsea Harvey para a Scientific American, enquanto outros 1, 65 bilhões dependem das 10 principais bacias hidrográficas preenchidas com água que flui a jusante do derretimento das geleiras.
"Esta é a crise climática de que você nunca ouviu falar", afirma Philippus Wester, cientista do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado da Montanha, que liderou o relatório, em um comunicado: "O aquecimento global está a caminho de transformar a geleira cobria os picos das montanhas ... em rochas nuas em pouco menos de um século.
Os Himalaias atualmente abrigam mais de 30.000 milhas quadradas de gelo glacial - uma figura apenas superada pelos polos Norte e Sul, de acordo com Alejandra Borunda, da National Geographic . No entanto, essa cobertura de gelo foi ainda maior: como Damian Carrington observa para o Guardian, o aumento das temperaturas encolheu as geleiras da região em 15% desde a década de 1970.
O derretimento é desigual em toda a cordilheira de mais de 3.000 quilômetros, com algumas geleiras no Afeganistão e no Paquistão permanecendo estáveis ou adicionando gelo, mas à medida que as temperaturas continuam subindo, mesmo as geleiras aparentemente seguras vão sucumbir. Entre 2050 e 2060, Wester diz a Carrington que o degelo convergirá para os rios alimentados pelos Himalaias, inundando comunidades e destruindo plantações; O relatório afirma que a agricultura em torno dos rios Indus, Ganges e Brahmaputra deverá ser mais afetada negativamente.
Curiosamente, espera-se que esta tendência se inverta a partir da década de 2060, com a queda anual de neve não correspondendo à perda de gelo provocada pela mudança climática. As chuvas de monções sazonais, que normalmente ajudam nesta queda de neve, já enfraqueceram e estão previstas para aumentar e privar os habitantes locais do abastecimento de água necessário para apoiar os esforços agrícolas. Padrões de chuvas de monção cada vez mais imprevisíveis também podem causar estragos, acrescenta Wester: “Uma enchente de 100 anos começa a acontecer a cada 50 anos”, diz ele ao jornal The Guardian .
As temperaturas em todo o Himalaia parecem estar aumentando mais rapidamente do que no resto do mundo, segundo Harvey, da Scientific American . Embora a meta mais ambiciosa delineada no acordo climático de Paris se concentre em limitar o aquecimento a 1, 5 graus Celsius, esse número provavelmente estaria mais próximo de 1, 8 graus Celsius na região do sul da Ásia. Como relatam Schultz e Sharma, do New York Times, este aquecimento previsto apoia ainda mais o fenômeno proposto de aquecimento dependente da elevação, que sugere que o aumento das temperaturas não é apenas amplificado em latitudes mais altas, como o Ártico, mas também em altitudes mais elevadas.
As conseqüências desse aquecimento podem ser devastadoras: Borunda explica na National Geographic que, à medida que a temperatura sobe, os agricultores que tentam cultivar maçãs ou grãos nos íngremes Himalaias serão forçados a mover suas plantações mais acima nas montanhas em busca de condições mais frescas.
Combinadas, essas temperaturas crescentes, episódios alternados de enchentes e secas e questões existentes, incluindo poluição do ar e ondas de calor, anunciam um futuro sombrio - e cada vez mais inevitável - para a região do Himalaia, que Wester diz que Borunda foi criticamente pouco estudado antes do lançamento. do novo relatório.
"Não podemos nos esconder atrás de uma desculpa de que não temos os dados, de que há mais pesquisas necessárias - agora, temos 650 páginas de avaliação", diz Wester. "... Sabemos que isso vai ser difícil, [mas] sabemos o suficiente para agir."
