Curiosidades Mórbidas, um novo livro de fotografia de Paul Gambino, não é para os fracos do coração. Enquanto eu passava pelo metrô, as pessoas trocavam de lugar fisicamente para evitar um vislumbre de uma fotografia de um feto preservado posicionado de modo que estivesse enxugando os olhos com sua própria placenta (veja acima) por cima do meu ombro. Mas os fetos que limpam a placenta são apenas a ponta do susto.
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Embora nem todas as imagens do livro sejam imediatamente horripilantes, as histórias por trás delas garantem que sua pele se arrepie. Uma página, por exemplo, apresenta um pote cheio de notas de dólar, cada uma delicadamente rasgada em quadrados do tamanho de moedas de dez centavos. A legenda diz: "Jar of Insanity". Na verdade, esses dólares cuidadosamente rasgados são o produto de um caso extremo de transtorno obsessivo-compulsivo. O frasco foi recuperado de um hospital psiquiátrico, explica Gambino.
"É a manifestação física da doença mental em um jarro", diz Gambino, cujo livro investiga as esquisitices macabras de 17 colecionadores diferentes da América do Norte e além.
Gambino é ele próprio um colecionador que há muito procura fotos da morte. Sua própria coleção é composta principalmente de retratos da era vitoriana de pessoas post mortem - a maioria crianças, devido às altas taxas de mortalidade infantil daquela época. Ele começou a colecionar essas lembranças no final da adolescência, depois de descobrir uma foto de uma família de dez pessoas que permanecia sombriamente diante de sua cabana. A família estava encolhida em torno do que provavelmente era a matriarca, apoiada sem vida em um caixão.
A coleção mórbida do autor - e fascínio - só cresceu a partir daí. Em algum momento ao longo de sua jornada, parte de sua coleção foi jogada inadvertidamente no lixo. Sua reação encapsula a relação que muitos colecionadores parecem ter com seus objetos. "Isso foi desastroso", diz ele, lembrando o incidente. “Você sente que está salvaguardando essas peças, como se estivesse encarregado de cuidar delas”, explica ele, “e o pensamento de elas estarem no lixo, meio que me assombra - sem trocadilhos”.
Por que coletar lembretes de nossa mortalidade? Talvez contraintuitivamente, Gambino descobriu, a resposta é muitas vezes uma maneira de controlar a morte: para reificá-la, nomeá-la, segurá-la na palma da sua mão. Para ele, cercar-se da mesma coisa que o petrifica fornece alguma forma de conforto. Com este livro extremamente estranho e profundamente desconcertante, ele compartilha esse “conforto” frio com você. Conversamos com Gambino para saber mais sobre os colecionadores e objetos fantásticos que preenchem suas páginas.
Você levou muitos anos para concluir este livro. Por quê?
Levou sete anos até que um editor realmente pegasse o livro. Todos os editores disseram: Isso é muito assustador. Uma vez que o editor atual finalmente pegou, levou apenas 12 meses para fotografar tudo.
Você mencionou no livro algumas semelhanças que você notou entre colecionadores de esquisitices mórbidas. Você pode elaborar?
Muitas dessas coleções são pessoas tentando descobrir o mundo. Se você olhar para as coleções, é uma mistura entre ciência, religião e magia.
Certas pessoas se cercam de morte e se sentem muito à vontade com a morte. E depois há alguns - como eu - que são petrificados por isso e se cercam disso como um lembrete de que é inevitável e que você não é o único que vai passar por isso.
Há tantas razões diferentes para as pessoas coletarem o macabro, mas o ponto comum é que as pessoas sentem que estão preservando pedaços da história; eles estão apresentando peças históricas; eles estão dando um lar seguro para muitas peças que as pessoas normalmente não gostariam de ter por perto.
Como você selecionou os 17 colecionadores incluídos no livro?
Algumas delas eu conhecia pessoalmente da minha própria coleção, e a notícia se espalhou quando comecei o projeto. No início, muitos dos colecionadores que eu não conhecia pessoalmente estavam receosos de eu entrar e fotografar suas coleções. Eles estavam preocupados que eu fosse retratá-los como malucos ou pessoas realmente escuras.
Eu também tentei incluir uma variedade de diferentes colecionadores com interesses amplos. Eu não queria que parecesse um catálogo, como uma pessoa que tem 100 crânios. Então, enquanto você está folheando e há outro crânio e outro crânio - ele realmente perde qualquer tipo de efeito.
A maioria dos capítulos começa com um retrato do colecionador, mas dois colecionadores - Jéssica, que coleciona artefatos de serial killer, e Sky, cuja coleção gira em torno da morte - não queriam que suas semelhanças fossem incluídas no livro. Por que não?
Colecionadores do macabro são frequentemente rotulados com caracterizações imprecisas e indelicadas, como loucas, maníacas ou adoradoras do diabo. Ambos queriam manter suas identidades anônimas por esse motivo exato. Eu particularmente entendo a aversão de Jessica. Assim que você se associa a artefatos de serial killers, as pessoas imediatamente pensam: "essa pessoa está fora de controle". Alguns deles, como Jessica, coletam esses objetos porque não podem estar mais longe desse tipo de pessoa. Não é que eles sintam algum tipo de empatia ou simpatia por eles, é que eles não podem imaginar que alguém possa ser tão malvado. Isso se torna um fascínio.
Você disse que adora a ideia de que a história faz as pessoas verem um objeto aparentemente inócuo de um modo completamente diferente e muitas vezes mais sombrio - como o jarro da insanidade. Quais são alguns outros objetos que falaram com você?
Ao pesquisar o livro, afastei-me de colecionadores que apenas colecionam para as coisas serem exploradoras e horripilantes. Conhecer a história por trás da peça muda completamente. Porque agora é um pedaço da história.
Uma peça que eu realmente amo é o que eu chamo de "Somber Toy" da coleção de Calvin Von crush. É apenas esse pequeno brinquedo de madeira que, quando você o aperta, o personagem no centro vira. Depois, há uma nota que vem com a peça que diz: "Sua mãe brincou com isso duas horas antes da morte."
Apenas vira a coisa toda. Você acha que está vendo esse brinquedinho e é fofo. Mas isso se torna tão triste. Você pode imaginar o filho ou a filha apenas olhando para essa coisa, pensando: essa é a última coisa que minha mãe tocou quando estava viva.
O que começou sua obsessão com a morte?
Quando eu era muito nova, minha avó ficou muito doente. Ela não morreu, mas a mortalha da morte pairou sobre a casa para sempre. Não é preciso muita psicanálise para perceber que é por isso que eu coleciono.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
