Cientistas estudando a fertilidade em camundongos podem ter descoberto um método potencial para criar uma pílula anticoncepcional para homens que envolve o bloqueio de uma única proteína.
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Atualmente, o controle de natalidade geralmente recai sobre as mulheres, que têm uma variedade de medicamentos hormonais anticoncepcionais disponíveis. Além de preservativos, existem poucas opções de controle de natalidade para homens que não querem uma vasectomia permanente.
A solução reversível mais promissora para os homens é um produto chamado Vasalgel - um gel injetável que conecta o ducto deferente, impedindo a passagem do espermatozóide - mas ainda não foi submetido à revisão pela Food and Drug Administration. Testes em animais sugerem que é reversível e pode ser eficaz por até 10 anos com uma dose única, mas requer cirurgia menor, Loren Gush escreve para The Verge . Um contraceptivo oral masculino impediria gravidezes indesejadas sem forçar os homens a irem à faca.
"Os contraceptivos masculinos existentes não chegam nem perto de preencher a necessidade", disse Aaron Hamlin, diretor-executivo da Iniciativa de Contracepção Masculina, a Amy Norton para o HealthDay.
Um novo estudo publicado esta semana na revista Science mostra que, em um processo reversível, o bloqueio de uma única proteína envolvida na produção de espermatozóides torna os ratos machos inférteis.
Várias drogas atualmente no mercado manipulam versões desta proteína para aliviar os sintomas da artrite reumatóide e suprimir reações do sistema imunológico para transplantes de órgãos. Mas recentemente, um grupo de cientistas no Japão liderado por Masahito Ikawa identificou uma iteração da proteína encontrada apenas em espermatozóides, escreve Karen Kaplan para o LA Times . Bloquear a proteína impede que o esperma nadando rápido o suficiente para penetrar um óvulo.
Ikawa e seus colegas alteraram geneticamente ratos machos para que eles não pudessem produzir calcineurina. Eles descobriram que esses ratos eram incapazes de engravidar as fêmeas, mas eram saudáveis. A equipe também dosou machos não geneticamente modificados com uma droga que bloqueia a calcineurina. Após cerca de cinco dias, os ratos machos eram inférteis. Mas quando os camundongos saíram da droga, eles poderiam mais uma vez gerar filhos dentro de quatro ou cinco dias, escreve Gush.
Embora este seja um desenvolvimento promissor, as pílulas anticoncepcionais masculinas não aparecerão na farmácia tão cedo. Ainda há dúvidas sobre seus efeitos e segurança para uso humano. Mesmo assim, a presença de drogas que atuam sobre proteínas semelhantes já existentes no mercado pode significar uma produção mais rápida do anticoncepcional.
"É importante que nós encontremos uma opção contraceptiva efetiva e reversível para permitir aos homens mais controle sobre seus próprios futuros reprodutivos", disse Ikawa a Norton. "Os resultados deste estudo podem ser um passo fundamental para dar aos homens esse controle".
Nota do Editor (9 de outubro de 2015): Esta história foi atualizada para esclarecer que o vasalgel ainda está em fase inicial de testes e não está atualmente sob revisão da Food and Drug Administration.
