Muito antes de os Beach Boys encorajarem uma geração inteira a pegar uma onda, as ilhas do Pacífico estavam surfando - e o explorador James Cook foi um dos primeiros europeus a vê-la.
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As viagens de James Cook para o Pacífico são creditadas como “ajudando a guiar gerações de exploradores, bem como fornecendo o primeiro mapa preciso do Pacífico”, escreve Biography.com. Seus diários e os de alguns membros da tripulação ainda são usados por historiadores da região do Pacífico, e sua influência na história do Pacífico é sentida em toda a costa. Uma área pouco conhecida da história que seus membros da equipe documentaram estava surfando.
Neste dia em 1778, o capitão James Cook passou pela ilha de Oahu, parte do Havaí. Ele foi o primeiro europeu que foi gravado como visitando esta e outras ilhas havaianas.
"Este parece ser um novo Discovery excitou muito nossa curiosidade, esperando encontrar um novo Race of People discontado dos Islanders ao Southward", escreveu David Samwell, assistente de cirurgião no Resolution, um dos navios de Cook. Alguns havaianos foram até os navios de Cook, e outro membro da tripulação, Charles Clerke, escreveu que as canoas que haviam saído mantinham o mesmo ritmo do navio maior.
Todos os jornais mencionam o quão confortáveis os havaianos estavam na água, como outros ilhéus do Pacífico. William J. Anderson, cirurgião do navio, chegou a escrever sobre a primeira vez que ele presenciou o surfe, ou algo assim, no Taiti, pouco antes de Cook chegar ao Havaí:
Na caminhada, um dia, sobre Matavai Point, onde nossas barracas foram erguidas, vi um homem remando em uma pequena canoa tão depressa e olhando com tanto desejo, de cada lado, para comandar toda a minha atenção ... Saiu da margem até estar perto do lugar onde a onda começou a subir; e observando atentamente seu primeiro movimento, remou com rapidez, até descobrir que o alcançara e adquirira força suficiente para carregar sua canoa diante dela, sem passar por baixo. Ele então se sentou imóvel, e foi levado junto, na mesma velocidade que a onda, até que ele o colocou na praia. Então ele começou, esvaziou sua canoa e foi em busca de outro swell. Eu não pude deixar de concluir que este homem sentiu o mais supremo prazer, enquanto ele era conduzido, tão rápido e tão suavemente, pelo mar.
O único divertimento europeu que Anderson poderia comparar a ele era patinar, ele escreveu.
Clerke, oficial de um navio, foi o primeiro europeu a documentar o surfe no Havaí, escreve Patrick J. Moser em Passagens do Pacífico: Uma Antologia de Escritos do Surfe .
Clerke descreveu Islanders usando algo que mais parecia uma prancha de surf como nós imaginamos agora: cerca de dois metros de diâmetro e seis a oito metros de comprimento ", exatamente na forma de um dos nossos cortadores de papel de osso."
Com isso eles montam suas pernas, depois põem seus peitos sobre eles, remam com as mãos e dirigem com os pés, e ganham tal Caminho pela Água, que eles iriam dar a volta nos melhores barcos. dois navios, no turno de cada Esforço da Tripulação, no espaço de poucos Minutos.
A relação das Ilhas do Pacífico com o oceano e com o surf continuou a fascinar europeus e americanos, escreve Julia Blakely para o blog de livros da Smithsonian Libraries. Ilustrações de surfe havaiano eram comuns nos relatos do período.
