Hoje, se você for comprar um carro novo, você encontrará um adesivo como o da direita, dando-lhe um monte de dados sobre a economia de combustível: as milhas por galão que você terá na rodovia e na cidade e no custo anual estimado de combustível (baseado em 15.000 milhas percorridas ao longo de um ano e gás custando US $ 2, 80 por galão). Você também verá um pequeno diagrama que classifica e compara a economia de combustível do veículo com outras da sua classe.
A EPA já propôs mudar o adesivo da economia de combustível, desta vez adicionando informações sobre a quantidade de gases de efeito estufa e outros poluentes que são emitidos pelo veículo e como isso se compara a outros da sua classe. Eles também propõem a adição de outra medida de milhagem de gás, desta vez apresentando o número em termos de galões de gasolina usados por 100 milhas.
É a última informação que é potencialmente mais útil. Isso porque medir a economia de combustível no MPG é bastante enganador. Jennifer Ouelette explica em The Calculus Diaries :
Por que todos não abandonam seus atuais carros que consomem muito gasolina para comprar um Prius ou um híbrido semelhante? A resposta pode surpreender você. Acontece que muitos de nós supomos que economizar gás (e portanto dinheiro) corresponde linearmente a milhas por galão. Mas de acordo com um artigo de 20 de junho de 2008 na revista Science de Richard Larrick e Jack Soll na Fuqua School of Business da Duke University, o gás usado por quilômetro é na verdade inversamente proporcional a milhas por galão. Eles chamam isso de ilusão de MPG.
Se você fizer as contas, isso se torna imediatamente óbvio. Um carro que recebe 10 MPG usa 10 galões a cada 100 milhas. Um carro que consiga 20 MPG usa 5 galões por 100 milhas. Um MPG de 30 é igual a 3, 3 galões por 100 milhas. E 40 MPG é apenas 2, 5 galões por 100 milhas. Cada melhoria em 10 MPG não resulta na mesma melhoria em galões por 100 milhas. E é esse número que importa em termos de dinheiro economizado.
É por isso que a ilusão da MPG também pode ser vista quando se olha para os custos anuais estimados de combustível, que é provavelmente o número mais fácil de relacionar no adesivo. Todos nós entendemos o dinheiro que sai dos nossos bolsos. Mas é bom ver a adição dos novos números, para afastar as pessoas de pensar em seu veículo em termos de MPG. E talvez daqui a alguns anos, depois de todos estarem familiarizados com o cálculo da economia de combustível dessa nova forma, poderíamos eliminar o MPG todos juntos. É uma maneira fácil de acompanhar a saúde do seu carro e seus hábitos de condução quando você possui o carro, mas, como podemos ver a partir da matemática, não é muito útil ao comprar um.
