Em maio, estudiosos de Hemingway encontraram um caderno escrito por Ernest Hemingway, de 10 anos, descrevendo uma bela viagem pela Irlanda e Escócia, cheia de anotações em diários e cartas enviadas a seus pais do exterior. É uma bela lembrança da primeira viagem internacional do autor, exceto pelo fato de Hemingway não ter chegado à Europa até muito mais tarde. Como Rob Crilly, do The Telegraph, relata, o “diário” de 14 páginas é, na verdade, a primeira obra de ficção conhecida escrita pelo autor vencedor do Prêmio Nobel.
Robert K. Elder, do The New York Times, relata que o notebook foi encontrado embrulhado em um saco plástico de congelamento em uma lata de munição mantida pela família Bruce em Key West. Hemingway, ao que parece, deixou caixas de seus pertences pessoais e arquivos em um depósito atrás do Sloppy Joe's Bar, a "segunda casa" do autor em Key West. Betty e Telly Otto "Toby" Bruce eram amigas íntimas de Hemingway e, em algum momento, funcionários que tomavam posse das caixas. Enquanto a quarta esposa e viúva de Hemingway, a correspondente estrangeira Mary Welsh, coletou alguns dos documentos em 1962 para montar suas memórias póstumas A Moveable Feast, os Bruce retiveram o restante dos documentos de Hemingway, que foram passados para o filho Benjamin.
Foi apenas nos últimos 15 anos que os pesquisadores catalogaram materiais no arquivo do Bruce, que incluem cartas, raios-X, ingressos de galos, fotografias e uma mecha do cabelo do autor. Em maio, o historiador Brewster Chamberlain e a estudiosa de Hemingway, Sandra Spanier, procuraram no arquivo por material para The Letters of Ernest Hemingway, um projeto massivo que deve atingir 17 volumes. Foi quando perceberam que o caderno, que também contém um pouco de poesia e notas sobre gramática, não era na verdade um diário de viagem, mas uma obra de ficção.
“Ele claramente fez sua lição de casa sobre a geografia dessa conta. É um trabalho bastante inteligente, mas claramente ele estava inventando ”, diz Spanier a Crilly. “Hemingway disse mais tarde que seu método era inventar a partir da experiência e muitas vezes colocava seus personagens em paisagens descritas de maneira absolutamente realista. Acho muito interessante que, aos 10 anos de idade, ele já esteja verificando seus mapas e encontrando esses marcos locais. Para uma criança em Oak Park, Illinois, é bastante sofisticada e mostra seu interesse em acertar os detalhes ”.
O diário, escrito em um rabisco de criança, que não melhorou muito como o autor envelheceu, foi escrito em setembro de 1909. Ele descreve sua viagem de Oak Park a Nova York para uma viagem no Mauretania, o navio irmão do Lusitânia e na época o navio mais rápido a cruzar o Atlântico. De lá, ele descreve uma turnê do Castelo de Blarney, a pobreza da Irlanda e cabanas com telhado de palha, bem como uma história de fantasma sobre um espírito que reconstrói as ruínas do Castelo de Ross a cada ano. “Eu achei isso realmente incrível; uma verdadeira peça de referência, ”Spanier conta a Elder. "É a primeira vez que vemos Hemingway escrevendo uma narrativa sustentada e imaginativa."
Os pesquisadores não sabem se foi um esboço de uma tarefa de classe ou apenas uma cotovia. É possível que ele tenha sido composto como uma entrada para a St. Nicholas Magazine, uma publicação infantil com uma competição mensal que sua irmã, Marceline, era conhecida por entrar.
Spanier conta a Crilly que a história mostra um pouco da precisão da linguagem de Hemingway, embora, é claro, sua escrita tenha se tornado mais sofisticada à medida que envelhecia. Emine Saner no The Guardian relata que a história de Hemingway é apenas mais um pedacinho de juvenilia de escritores famosos mostrando que eles tinham uma faísca de talento desde o início. Jane Austen, por exemplo, estava compondo histórias com heroínas fortes em tenra idade e Virginia Woolf publicou uma “revista de família” com seus irmãos, com a idade de dez anos, que pressagiava seus diários posteriores.
Elder relata que Benjamin Bruce está pensando em vender o arquivo, não apenas para protegê-lo de tempestades como o furacão Irma, que recentemente destruiu a Florida Keys, mas também para que os estudiosos tenham acesso mais amplo aos materiais.
