Duas décadas atrás, vários membros da equipe do marajá me levaram a um depósito particular no palácio real de Jodhpur, no estado indiano de Rajasthan. Quando dois deles levantaram uma pintura de 3, 5 por 5 pés de uma caixa de madeira, fiquei deslumbrado com a superfície cintilante da pintura. Eu senti como se tivesse de alguma forma encontrado o sublime.
Leituras Relacionadas
Yoga: a arte da transformação
ComprarOs campos abstratos de cor me lembraram da obra de Mark Rothko, o uso da luz e do espaço de James Turrell, mas a data indicava 1823, quase um século antes de os artistas ocidentais criarem pinturas completamente abstratas. "Três Aspectos do Absoluto" não se lembrou da tradicional pintura da corte indiana, geralmente minúscula e intricada.
Naquele dia, vi mais dúzias dessas gigantes obras-primas, saindo apenas depois que meus olhos começaram a queimar. Por que ninguém no mundo das artes conhecia essas pinturas extraordinárias?
Eu passaria um ano em Jodhpur pesquisando essa coleção, aprendendo que os iogues representados nessas pinturas eram Naths, uma seita que afirmava ter inventado as técnicas de hatha yoga dez séculos antes. Sua prática apresentava algumas das posições de yoga que hoje são familiares a muitas classes e estúdios ao redor do mundo, mas seus objetivos se concentravam em ganhar poderes sobrenaturais e se tornarem imortais.
Eu descobri por que as pinturas ficaram esquecidas quando mergulhei na história de Jodhpur. Na virada do século XIX, um adivinho de Nath convenceu o Príncipe Man Singh, o futuro marajá do reino do deserto de Jodhpur, a não se render em batalha. Os Nath iniciaram Man Singh em sua ordem, e então o guiou espiritualmente nos 40 anos seguintes, exercendo profunda influência em todos os aspectos da vida do Estado, incluindo os artistas da corte.
Este artigo é uma seleção da nossa edição trimestral da Smithsonian Journeys Travel India
Explore a vibrante história da Índia, locais pitorescos e comidas deliciosas
ComprarO marajá recebeu textos e tratados de Nath de toda a Índia, e depois dirigiu seus artistas da corte para ilustrá-los, o primeiro a fazê-lo.
Considere "Três Aspectos do Absoluto", em que o artista chamado Bulaki abordou o conceito de uma essência sem forma, atemporal e luminosa, que é a base do universo em muitas tradições hindus. O artista retratou o surgimento de toda a matéria e foi sequencialmente dividindo a página em três painéis, primeiro à esquerda representando o absoluto como um campo de ouro sólido e não modulado, uma abstração mínima sem precedentes na arte indiana. A segunda fase transmite felicidade - mostrada como um yogi nativo - e é a primeira manifestação do universo como forma (ou matéria). O terceiro estágio da criação é vasto, águas cósmicas, que Bulaki descreveu como um rio de prata que flui do corpo de um Nath Yogi.
A influência de Nath terminou abrupta e completamente quando os britânicos suprimiram os Jodhpur Naths em 1943. Os manuscritos ilustrados de Nath enfraqueceram, eventualmente mentindo quase esquecidos em uma despensa real.
Quando trouxe notícias dessas pinturas para o mundo exterior, elas atraíram muita atenção. Para se preparar para exposições em todo o mundo, as Galerias Freer e Sackler enviaram um fotógrafo profissional a Jodhpur para fotografar as pinturas para o catálogo. O marajá atual, Gaj Singh II, gostava da presença do fotógrafo, assim como eu.
Alguns anos depois, aquele fotógrafo e eu celebramos nossos votos de casamento em um dos palácios do marajá.
