Há poucos lugares onde advogados, ex-membros de gangues, mães que ficam em casa e adolescentes rebeldes se reúnem. O escritório de remoção de tatuagens onde trabalho como recepcionista é um deles.
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Eu verifico pacientes e respondo perguntas de pessoas que perguntam sobre nossos serviços. Um homem me disse que queria se livrar de uma tatuagem caseira que diz “tatuagem” em escrita de rabisco. A primeira coisa que eu digo é: "Não sai como acontece." A remoção de tatuagens é um processo longo e em vários estágios.
Mas a tecnologia está mudando rapidamente essa realidade e derrubando o setor. Se você quisesse tatuagens removidas cinco anos atrás, isso significaria muitos tratamentos dolorosos e caros - e apostaria na aparência de sua pele depois. Agora, a tecnologia laser avançou para onde os tratamentos são mais confortáveis e seguros, e os resultados são mais previsíveis. Como resultado, mais pessoas com remorso de tatuagens estão fazendo algo a respeito; na última década, a indústria de remoção de tatuagens cresceu 440%.
Esses avanços trouxeram novas demandas e custos para aqueles que operam a tecnologia de remoção. E eles também abriram novas portas para as pessoas trabalharem na indústria, inclusive eu.
Uma semana depois de responder a um emprego no site da minha universidade, eu estava na recepção de um negócio de remoção de tatuagens perto do centro de Phoenix aprendendo as cordas. Depois de ver muitas tatuagens ruins, eu resisti à pressão dos colegas para conseguir uma, apesar do fato de que sou membro da geração mais tatuada da história e do estado do Arizona.
Eu só estive aqui por pouco mais de um ano, mas a tecnologia muda tão rápido que eu tenho testemunhado a disputa interminável para acompanhar.
De todos os métodos disponíveis para remover ou alterar uma tatuagem (incluindo cremes clareadores, excisão, cirurgia plástica e microdermoabrasão), a remoção de tatuagens a laser está se tornando a mais popular e eficaz. Por quê? Pense na tinta da tatuagem que fica na pele como uma pedra. Um laser de remoção de tatuagens quebra o pedregulho em pedaços pequenos o suficiente para que o corpo se livre deles. O corpo faz isso absorvendo as peças no sangue, passando-as pelo fígado e saindo junto com outros resíduos.
Ser atingido pelo laser dá a sensação de ter uma mancha de gordura de toucinho quente em você ao mesmo tempo em que é agarrado com um grosso elástico. (Eu sei porque tive manchas solares removidas com o mesmo laser.) Para aliviar a dor, os técnicos de laser aplicam um entorpecimento tópico, que geralmente não é muito eficaz. Em nosso consultório, temos médicos credenciados para injetar lidocaína, um anestésico local - como o tipo que você recebe no consultório do dentista - para tornar os tratamentos mais suportáveis.
O número crucial na remoção de tatuagem é o número de tratamentos necessários para se livrar de uma tatuagem. Toda tatuagem é diferente. A cor da tinta, por exemplo, desempenha um grande papel na determinação de quantos tratamentos alguém precisa; preto e vermelho são mais fáceis de remover. O tipo de laser usado é outro fator. À medida que os lasers avançam, o número de tratamentos cai.
Em dezembro passado, nosso escritório adquiriu o mais novo laser no mercado: o PicoWay. Seu laser pai, o PicoSure, estreou o que é chamado de “tecnologia picossegundos”, disparando pulsos de laser em um trilionésimo de segundo - um “picossegundo”. Isso quebrou a tinta do tatuagem em pedaços ainda menores do que era possível antes, tornando mais fácil para você corpo para processar a tatuagem. Mas o PicoSure também teve uma maior propensão à cicatriz e não pode ser usado em certos tipos de pele. O PicoWay resolveu esses problemas, tornando possível a remoção de tatuagens a laser para muitas pessoas.
Quando o novo laser finalmente chegou em março, nosso escritório mudou profundamente. Cortamos a quantidade estimada de tratamentos pela metade, o que mudou a duração do processo de remoção de um ano para cerca de seis meses. Em alguns casos, os pacientes viram sua tatuagem clara em 50% ou mais, logo no primeiro tratamento.
Mas o avanço tecnológico também criou novas pressões. Um dos nossos maiores medos é que a menor quantidade de tempo para remover uma tatuagem leve a uma falta de pacientes. Até agora, esse não foi o caso; mais pessoas estão removendo suas tatuagens do que nunca. Fizemos pesquisas e descobrimos que muitas pessoas queriam remover tatuagens, mas não agiam porque não sabiam o suficiente sobre o processo, ou o que sabiam que estava desatualizado.
Mais ruptura está chegando. Os fabricantes de laser já estão trabalhando na próxima etapa, um laser de remoção de tatuagem “femtosegundo” que dividiria pulsos ainda mais curtos - apenas um quatrilionésimo de segundo entre zaps.
Em um futuro próximo, as tatuagens podem, de fato, sair tão facilmente quanto elas acontecem.
Stephanie Holland, aluna da Escola de Jornalismo e Comunicação de Massa Walter Cronkite da Arizona State University, é jornalista de sustentabilidade na Zócalo Public Square.
