Leopardos de Amur - "indiscutivelmente uma das espécies mais ameaçadas do planeta" - podem saltar até 20 pés e correr até 37 milhas por hora. Em 2007, havia apenas 30 sobreviventes conhecidos na Rússia. Agora, um novo censo mostra que os leopardos de Amur podem estar se afastando da beira do abismo. Seus números quase dobraram em apenas oito anos.
Quando o Parque Nacional da Terra do Leopardo, da Rússia, foi inaugurado em 2012, foi saudado com entusiasmo por conservacionistas ansiosos por preservar a população cada vez menor de raras gatas da Rússia, incluindo os leopardos Amur e os tigres de Amur. Em um comunicado, o World Wildlife Fund descreve o parque de 650.000 acres como uma "força organizacional principal para proteção e pesquisa de leopardos".
Observar o leopardo recôndito de Amur se mostrou complicado, como relata John R. Platt para a Scientific American . “Para realizar este censo, os cientistas usaram armadilhas fotográficas para coletar incríveis 10.000 fotografias”, observa ele. "Cada leopardo tem um padrão único de manchas, para que os gatos possam ser identificados individualmente nas fotos resultantes".
Essas imagens renderam uma contagem final de pelo menos 57 leopardos de Amur, com um adicional de oito a 12 gatos vistos em partes adjacentes da China. E, embora esses números não sejam exatamente surpreendentes, eles representam um progresso real para uma espécie ameaçada pela caça e por um habitat decrescente.
