Em 8 de novembro de 1942, no auge da Segunda Guerra Mundial, milhares de soldados americanos desembarcaram na costa atlântica do Marrocos, enquanto outros se reuniram na Argélia, apenas para obter armas de fogo imediatas dos franceses. Escusado será dizer que marcou o fim das relações diplomáticas dos EUA com o governo Vichy instalado na França durante a Segunda Guerra Mundial.
A invasão da África do Norte - uma joint venture entre o Reino Unido e os Estados Unidos conhecida como Operação Torch - pretendia abrir outra frente da guerra, mas a potência colonial na região era a França, supostamente uma parte neutra na Guerra Mundial. II. Afinal, a França tinha assinado um armistício com Adolf Hitler em 22 de junho de 1940, semanas depois de ser invadido por soldados alemães. No entanto, como o National Interest relata: "Em vez de acolher [os americanos] com bandas de metais, como previu um sargento, as forças coloniais da França de Vichy reagiram com tudo o que tinham".
Hoje, o termo “França de Vichy” é discutido em discussões sobre política francesa, política americana e extremismo islâmico. Mas o que exatamente foi o regime de Vichy? Eles eram fantoches infelizes dos nazistas ou colaboradores genocidas? Foi o menor de dois males - a escolha entre ocupação parcial e total - ou um governo que refletia a vontade do povo? Para responder a essas perguntas e muito mais, mergulhe na história da França de Vichy, o governo que governou de junho de 1940 a agosto de 1944.
Adolf Hitler (à direita) aperta a mão de Philippe Pétain (à esquerda), o líder do governo de Vichy. (Wikimedia Commons) Como Vichy France veio para ser?
Quando a França declarou guerra à Alemanha em 3 de setembro de 1939, após a invasão alemã da Polônia, os militares franceses passaram oito meses observando e esperando pelo primeiro ataque. A chamada "Guerra Falsa" terminou abruptamente em maio, quando a Blitzkrieg da Alemanha explodiu contra os franceses. Em poucas semanas, os alemães haviam penetrado fundo na França, e o governo francês foi forçado a tomar uma decisão impossível: reagrupar-se em suas colônias no norte da África e continuar lutando, ou assinar um armistício com a Alemanha.
Enquanto o primeiro-ministro Paul Reynaud argumentou que eles deveriam continuar lutando, a maioria dos funcionários do governo sentiu o contrário. Em 22 de junho de 1940, a França assinou um armistício com a Alemanha, e em 9 de julho o parlamento votou 569 a 80 para abandonar o governo anterior, a Terceira República. O parlamento também votou para dar ao chefe de Estado Marechal Philippe Pétain, um herói da Primeira Guerra Mundial, poderes totais e extraordinários. Como Julia Pascal escreve no The Guardian, “A fraternidade libertada, republicana , égalité da República foi substituída pelo trabalho de parto, famille, patrie (trabalho, família, pátria).” Enquanto o parlamento foi essencialmente dissolvido após esta votação, o sistema burocrático A Terceira República permaneceu em grande parte para implementar as políticas que Pétain implementou.
As tropas alemãs ocuparam a metade norte do país, levando 2 milhões de soldados franceses como prisioneiros de guerra, enquanto o governo francês trabalhava a partir de sua nova base em Vichy, uma cidade termal no centro do país. A maioria das nações reconheceu o governo de Vichy como legítimo; os EUA enviaram William Leahy como embaixador, e Leahy serviu nessa posição até maio de 1942. Enquanto isso, Charles de Gaulle objetou à legitimidade do governo de Vichy em Londres, onde começou a trabalhar para o movimento francês livre.
Vichy era um regime fascista?
A ruptura da Terceira República ocorreu em parte devido ao choque e humilhação de ser tão rapidamente superado pelos militares alemães, e os líderes franceses procuravam por toda parte uma explicação para sua derrota. Essa culpa recaiu sobre os ombros de comunistas, socialistas e judeus. O povo judeu em particular vinha experimentando animosidade por décadas, desde o Caso Dreyfus da década de 1890. Acreditava-se que todos os três elementos haviam se aproveitado da liberalização que ocorreu durante a Terceira República, mas a violenta série de anti-semitismo da França não necessariamente tornou Vichy um regime fascista.
“Acho que o melhor termo para eles é autoritário”, diz o historiador Robert Paxton, autor de Vichy France: Old Guard e New Order, 1940-1944 . “Não age como um regime fascista porque tradicionalmente as elites têm que ceder, e no autoritarismo elas mantêm o poder. Mas todos os judeus estrangeiros foram colocados em acampamentos, eles reprimiram a dissidência e, de certa forma, era cada vez mais um estado policial ”.
Pétain queria voltar a um modo de vida mais conservador e, para esse fim, havia fortes proibições contra o divórcio, o aborto era considerado crime capital, a imprensa era censurada, telefonemas eram monitorados e críticos do governo eram presos. Ele governou com poder absoluto até 1942, quando a Alemanha assumiu a anteriormente desocupada “Zona Franca” no sul da França e começou a administrar os negócios mais diretamente.
O regime colaborou com os nazistas por auto-preservação ou teve sua própria agenda?
O equívoco de que o Regime de Vichy era o menor de dois males só perdurou nas primeiras décadas após a guerra. Desde então, à medida que mais material de arquivo veio à tona, os historiadores vêm gradualmente vendo os colaboradores como participantes dispostos no Holocausto. Antes que os nazistas exigissem que o governo de Vichy participasse de políticas antissemitas, os franceses haviam promulgado políticas que retiravam os judeus do funcionalismo público e começaram a confiscar propriedades judias. “O governo francês de Vichy participou de boa vontade nas deportações e fez a maior parte das prisões”, diz Paxton. “As prisões de judeus estrangeiros muitas vezes envolviam separar as famílias de seus filhos, às vezes em plena luz do dia, e isso teve um efeito muito poderoso sobre a opinião pública e começou a transformar a opinião contra Pétain.”
Um resumo particularmente notável foi o Vel d'Hiv de julho de 1942, a maior deportação de judeus da França que ocorreria durante a guerra. Entre os 13.000 judeus presos e deportados para Auschwitz estavam 4.000 crianças - removidas com seus pais por razões “humanitárias”, segundo o primeiro-ministro francês Pierre Laval. Se eles ficassem para trás, ele raciocinou, quem cuidaria deles? No total, o regime de Vichy ajudou a deportar 75.721 refugiados judeus e cidadãos franceses para campos de concentração, de acordo com a BBC.
O público francês apoiou os líderes de Vichy?
É uma questão complicada, já que o governo de Vichy estava no poder há quatro anos. Como Michael Curtis escreve em Veredicto sobre Vichy: Poder e Preconceito no Regime de Vichy France, “O regime de Vichy parecia ter apoio popular desde o início, enquanto a Resistência foi inicialmente limitada. Se houvesse um referendo público, o povo francês, num estado de confusão após a derrota militar, preocupado com os interesses materiais e angustiado com a ocupação alemã do norte do país, poderia muito bem ter aprovado Vichy. Em um extremo havia uma grande brutalidade, especialmente por Milice paramilitar violentamente anti-semita, enquanto na mão o número de manifestantes e resistências heroicas contra Vichy e os nazistas cresceu ao longo da guerra ”.
Paxton concorda que o apoio diminuiu ao longo da ocupação alemã, mas também aponta que o público apoiou de forma esmagadora o regime de Pétain no início. E enquanto a Resistência começou cedo no início da guerra, “os resistentes eram sempre uma minoria”, escreve Robert Gildea em Fighters in the Shadows: Uma Nova História da Resistência Francesa .
Qual é o legado da Vichy France hoje?
À medida que a França se acomoda lentamente com seu papel no Holocausto e com a colaboração voluntária do governo de Vichy, os cidadãos têm lutado contra o significado desse legado para eles. Não foi até 1995 que um presidente francês (Jacques Chirac) reconheceu o papel do estado.
"É um fardo extremamente emocional para o povo francês", diz Paxton. “[Vichy] é visto mais negativamente do que antes e afeta quase todas as famílias francesas cujos avós apoiaram ou exerceram funções”.
Mais recentemente, o presidente da França, Emmanuel Macron, fez um discurso sobre o papel da França no genocídio, denunciando seus adversários políticos na extrema direita que rejeitam o governo de Vichy. “É conveniente ver o regime de Vichy como nascido do nada, devolvido ao nada. Sim, é conveniente, mas é falso. Não podemos nos orgulhar de mentir ”, disse Macron em julho.
