Uma coleção de documentos recuperados da antiga residência de Vincent van Gogh em Londres abre um portal para a curta e formativa estadia do artista na capital da Inglaterra.
Como Martin Bailey relata para o Art Newspaper, o esconderijo - encontrado abaixo das tábuas do assoalho e nas madeiras do sótão de 87 Hackford Road - inclui documentos assinados pela proprietária de van Gogh, Ursula Loyer, fragmentos de flores em aquarela pintadas talvez pela filha de Ursula, Eugénie, e volume bem gasto de orações e hinos que o artista pode ter folheado durante sua estada de um ano na pensão de Brixton.
Vanessa Thorpe, do The Guardian, escreve que os documentos recém descobertos falam sobre a significativa mudança emocional e espiritual que Van Gogh sofreu em Londres: ele não apenas desenvolveu sentimentos não correspondidos por Eugénie, mas também descobriu uma paixão pela teologia que mais tarde levou-o a se tornar um pregador cristão evangélico na região de mineração Borinage da Bélgica. (O jovem Vincent seguiu um longo caminho de carreira, servindo como negociante de arte, professor, livreiro e pregador antes de finalmente dedicar sua vida à pintura.)
A mudança de Van Gogh para a Grã-Bretanha foi precipitada por sua então posição como negociante de arte na filial de Hague, na Goupil Gallery, sediada em Londres. Reatribuído para a sede da galeria em Covent Garden, em maio de 1873, o jovem de 20 anos acomodou inicialmente três alemães, mas logo se mudou para a casa de hóspedes de Loyer.
Embora a propriedade tenha sido danificada mais tarde na Segunda Guerra Mundial, ela estava bem equipada para sobreviver aos bombardeios. Vários meses antes da chegada de Van Gogh, observa Bailey, do jornal Art News, Loyer tomou medidas para proteger sua casa de três andares do fogo; registros recuperados do show do sótão da casa foram avaliados em £ 100 e segurados por um prêmio de 3 xelins e 6 pence.
Depois da guerra, o casal que comprou a casa realizou reparos, mas deixou o interior da estrutura praticamente inalterado em relação à aparência do século XIX. Isso preparou o cenário para a intrigante descoberta de Jian Wang e Alice Childs, dos donos dos dias atuais: quando a dupla começou a reforma na propriedade - eles estão atualmente trabalhando para transformá-la em uma base para artistas visitantes - eles se viram cara a cara com a longa lista de documentos relacionados a van Gogh.
Registros de seguro detalham o valor da propriedade e as medidas de proteção contra incêndio (Cortesia de Martin Bailey) Cartas enviadas logo após a mudança do artista para Brixton atestam seu estado de espírito, Laura Freeman reporta para o Times. Quando Van Gogh se apaixonou por Eugenie, de 19 anos, que dirigia uma pequena escola para meninos ao lado de sua mãe, ele contou a seus amigos e familiares sobre sua nova casa “absolutamente linda” e ponderou: “Agora só temos que esperar e ver o que vem disso. "
Infelizmente para Van Gogh, Eugénie não retornou seu ardor, em vez disso ficou noivo de um ex-inquilino chamado Samuel Ploughman.
“Ele falava muito sobre amor em suas cartas, parecia muito feliz e, de repente, ele não morava mais no 87 Hackford Road, e ele estava absolutamente desanimado e começando a pensar na vida como um julgamento”, Carol Jacobi, curador da exposição Van Gogh e Grã-Bretanha da Tate Britain, conta a Freeman.
O recém-recuperado esconderijo de papéis sugere um período mais feliz na vida de Van Gogh, segundo Michael Robinson, da CNN. Embora a já mencionada edição de 1867 do livro de orações e hinos de bolso de Penny provavelmente tenha pertencido à filha mais velha de Loyer ou à sua filha, é possível que Van Gogh, como um cristão recém-devoto, também a tenha lido. Voltando-se para os fragmentos de aquarelas florais encontrados debaixo das tábuas do assoalho de um quarto da frente no qual o artista dormia, Bailey observa que o estilo não tem nenhuma semelhança com o de Van Gogh, sugerindo que seu criador era outro indivíduo - talvez Eugénie.
Falando com Robinson, da CNN, Bailey explica que, embora os achados sejam "intrigantes", nenhum dos itens pode ser classificado como "definitivamente propriedade de van Gogh". Ainda assim, ele acrescenta para o Art Newspaper, um maço de papéis achados perto de os fragmentos de aquarela ainda precisam ser desmontados e lidos. É improvável que os documentos em questão pertenciam a van Gogh, mas, no mínimo, eles permanecem preparados para revelar mais insights sobre as pessoas e lugares que ele encontrou na movimentada capital da Inglaterra.
