De longe, a escultura do artista contemporâneo Teresita Fernández Nocturnal (Linha do Horizonte) parece ser um simples e moderno retângulo de cinza prateado. Nas palavras do artista, “quando abordado diretamente, você não vê nada, apenas um simples retângulo cinza escuro. Mas quando você começa a se mover, as peças ficam animadas. . . . É quase como se a imagem se desenvolvesse diante de seus olhos.
Graduações de cor e textura emergem, formando três faixas horizontais distintas. O primeiro, liso e plano, evoca o céu. O segundo, brilhante e polido, acena para a água. O terceiro, corpulento e orgânico, representa a Terra.
As diferenças de consistência são possíveis graças ao uso de grafite de Fernández, um mineral formado ao longo de milhares de anos sob a superfície da Terra. Um novo episódio de "Re: Frame", uma série de vídeos da série produzida pelo Smithsonian American Art Museum, investiga o papel atraente que a grafite tem desempenhado na história da arte - e no trabalho de Fernández.
“Teresita Fernández é pesquisadora em muitos aspectos e também é uma artista conceitual”, diz E. Carmen Ramos, curadora de arte latina e curadora-adjunta do museu.
Nascida em Miami em 1968, Fernández recebeu seu BA da Florida International University e uma MFA da Virginia Commonwealth University. Em 2005, ela foi premiada com uma bolsa MacArthur “Genius” e, em 2012, o presidente Obama a nomeou para a Comissão de Belas Artes dos EUA. Suas esculturas e instalações podem ser encontradas em museus de todo o mundo, incluindo o Smithsonian American Art Museum.
O trabalho de Fernández se concentra no mundo natural, que ela explora usando métodos e materiais não convencionais. “Ela criou imagens de formações de nuvens, erupções vulcânicas e corpos de água”, diz Ramos. “Em muitos casos, ela usa uma grande variedade de materiais para criar essas ilusões que se tornam experiências para o espectador.” Para criar o Nocturnal (Linha do Horizonte), o artista investigou as propriedades materiais de uma substância inesperada: grafite.
O desenvolvimento da paisagem como foco artístico, e sua conexão com o grafite material, serviu de inspiração para Nocturnal (Linha Horizon) de Teresita Fernández. (SAAM, © 2010, Teresita Fernández, 2012.38AC) “Grafite é um mineral natural. Ela ocorre em todo o planeta Terra e no espaço, e é formada apenas pelo carbono do elemento ”, diz Liz Cottrell, curadora responsável por rochas e minérios no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian em Washington, DC
“Humanos, animais e plantas são compostos de carbono. Nós, seres humanos, somos formas de vida dominadas pelo carbono, e quando morremos, nossos corpos e tecidos se decompõem, e sob calor e pressão na Terra, o carbono orgânico se transforma em grafite ”, diz Cottrell.
Embora muitas vezes confundido com chumbo, o material laborioso no final de nossos lápis é realmente grafite. De acordo com Cottrell, "grafite é super macio, e isso porque os átomos de carbono são organizados em planícies, em folhas, e essas folhas simplesmente desaparecem quando você esfrega."
O que lápis, pedras brilhantes e animais mortos têm a ver com arte americana?Grafite tem sido um material popular de produção de arte desde o século XVI. Foi um dos favoritos do mestre renascentista Leonard da Vinci, que usou grafite para criar algumas das primeiras “paisagens” da história da arte ocidental.
Antes do tempo de da Vinci, os artistas consideravam a natureza um pano de fundo - não um assunto - para a arte. Da Vinci foi um dos primeiros a criar desenhos que destacaram a natureza, celebrando a paisagem em vez da civilização humana. “Há essa conexão profunda com grafite, que está relacionada a lápis e a representação de paisagens”, diz Ramos.
“Uma das localidades de grafite mais populares é historicamente na Inglaterra. . . onde os lápis foram desenvolvidos pela primeira vez ”, diz Cottrell. Borrowdale, na região de Cumbria, tornou-se particularmente famosa entre os artistas da Renascença por seus depósitos de alta qualidade. Mesmo antes de Da Vinci começar a desenhar com grafite da Cúmbria, os pastores ingleses usavam-no para identificar seus rebanhos marcando a lã de suas ovelhas.
O desenvolvimento da paisagem como um foco artístico, e sua conexão com o grafite material, serviu de inspiração para o Nocturnal (Linha Horizon) . Como artista cujo trabalho é centrado no mundo natural, Fernandez foi atraída pela localização física - e material - que inspirou o gênero que ela continua a explorar.
Teresita Fernández se concentra no mundo natural, explorando métodos e materiais não convencionais. (Noboru Morikawa, Wikimedia Commons) Enquanto da Vinci desenhou com um lápis de grafite, Fernández esculpe com grafite em si. “Ela ficou realmente intrigada com a ideia de criar uma imagem cujo material é intimamente e completamente integrado à imagem que ela está criando”, diz Ramos.
Mas Fernández não está retratando Borrowdale em Nocturnal (Horizon Line) - ou qualquer paisagem específica.
“Quando você pensa em paisagens históricas do século 19 de Thomas Moran e Frederic Church, elas representam lugares muito específicos, certo? Quer seja o Abismo do Colorado ou a Aurora Boreal ”, diz Ramos. "Quando você olha para este trabalho, tem uma sensação genérica".
“Teresita Fernández não está interessada em retratar um lugar específico, mas está realmente interessada em despertar nossas associações pessoais, a associação pessoal de um visitante, com um lugar de sua escolha”, diz Ramos.
Fundamentada em séculos de história da arte e milênios de processos geológicos, a escultura Nocturnal (Linha do Horizonte) de Teresita Fernández trata, em última instância, da experiência pessoal - é o material da evocação de poeira estelar. Seu uso de grafite conecta a escultura à terra, mas sua falta de especificidade permite que os espectadores projetem seu próprio cenário, imaginado ou lembrado, em sua superfície brilhante.
“Sempre que olho para isso, penso em quando morava em Chicago e em todas as minhas caminhadas olhando para o lago Michigan. Tem essa experiência para mim. Embora não seja uma representação do Lago Michigan, isso desencadeia essa lembrança em minha história pessoal ”, diz Ramos.
Teresita Fernández '2010 Nocturnal (Linha Horizon) está em exibição no terceiro andar, ala leste do Museu de Arte Americana Smithsonian em Washington, DC
