Shawn Westfall despertou para uma manhã fria e pouco iluminada no extenso deserto de Black Rock, em Nevada. Tropeçando para fora de sua tenda e atirando um casaco quente sobre os ombros, dirigiu-se para a porta do banheiro, um quarteirão e meio abaixo da "rua", uma faixa improvisada e empoeirada, ladeada de acampamentos coloridos. O sol acabara de começar sua ascensão; iluminando montanhas tão distantes que pareciam irreais e lançando uma luz suave sobre a quietude da cidade temporária.
Onde horas atrás, milhares de pessoas vagavam pelo leito seco do lago, ou a Playa, como eles chamam, apenas uma centena ou mais permaneciam acordadas: ou festejando pelo frio da manhã no deserto ou despertando cedo para um passeio de bicicleta ao nascer do sol para exposições de arte focal da cidade. Em sua rua, Westfall caminhava sozinho, impressionado com o contraste com a folia estridente do dia. Apenas um outro homem se dirigiu para ele do outro lado da estrada, e para surpresa de quem experimentou os costumes vizinhos da cidade, em vez de passar, aproximou-se de Westfall.
"Eu tenho algo para você", disse ele, depois de dar-lhe um abraço. Puxando uma pedra de sua mochila, ele disse: "Este é de Baker Beach, que é o local do primeiro festival Burning Man. Eu quero dar isso a você, e você pega isso e lembra que este festival continua, perpetua e você ajuda a fazer isso ".
Westfall, sentimental com lágrimas nos olhos, caminhou em direção ao penico, agradecido por ter a lembrança daquele primeiro evento de história em construção em 1986.
Um consultor e comediante da área de Washington, DC, Westfall é o que os mais conhecidos chamam de "Burner", um repetido participante do Burning Man, uma das maiores reuniões anuais da América - e das mais incompreendidas. Ele também é membro da própria comunidade de residentes de Burning Man da DC, muitos dos quais ficaram entusiasmados quando o Smithsonian American Art Museum anunciou que irá capturar o espírito de Burning Man na nova exposição da Renwick Gallery “No Spectators: The Art of Burning Man. "
"Eu acho que Burning Man é a América. É testar nossos sonhos mais loucos", diz a curadora do Smithsonian, Nora Atkinson. (Neil Girling) O show será a primeira grande exposição dedicada exclusivamente à arte e cultura de "aquela coisa no deserto", como ficou conhecida, e contará com obras de arte e relíquias do encontro dentro e fora da galeria em vários lugares. locais dentro do bairro do museu.
Diz a curadora do show, Nora Atkinson, trazer o festival para o museu de artesanato americano foi uma escolha fácil. "Eu acho que Burning Man é a América. Está testando nossos sonhos mais loucos."
Há quase duas décadas, a revista Smithsonian pediu ao repórter James R. Chiles que visitasse os 15 mil foliões do nono Burning Man anual no deserto de Black Rock, em Nevada. Dizer que Chiles ficou surpreso com a festa bizarra e desenfreada de uma semana na Playa seria um eufemismo. “Reunir o pessoal da National Lampoon, Mardi Gras e uma feira de ciências do ensino médio em um acampamento de Woodstocky”, ele escreveu, “e você estaria se aproximando da paródia contundente e tecno-cultura que prospera aqui”.
O nome Burning Man evoca imagens de obras de arte selvagens, figurinos elaborados, raves do deserto surgindo com dance music eletrônica, camping de sobrevivência e, sim, muitas vezes drogas. Talvez sua característica mais icônica seja também o seu homônimo: a escultura anual do Homem é cerimonialmente queimada na penúltima noite do encontro - no que Chiles descreveu como um "tipo de ritual pirotécnico pagão".
Hoje, a cidade temporária - a décima mais populosa do estado - de Burning Man acolhe mais de 70.000 queimadores de todo o mundo em seu trecho de sete quilômetros quadrados de deserto. Além de se locomover com bicicletas ou excêntricos “veículos mutantes”, lançando EDM a qualquer hora e participando de uma cultura de compartilhamento única, audaciosos desertores lotam o Black Rock pela arte. Ao mesmo tempo estranhos e sombrios, divertidos e maravilhosos - as obras juntas criam a exposição mais interativa, em larga escala e experimental do país, possivelmente no mundo.
Vista aérea de Burning Man em Black Rock City, 2012 (Scott London) Trabalhos notáveis incluem a recriação de um navio espanhol Galleon, desgastado e meio afundado no chão do deserto, um brilhante ganso do Canadá empoleirado para voar, suas penas feitas de 120.000 tostões americanos e canadenses e um flamejante polvo metálico de metal construído a partir de peças de ferro-velho.
Colaboração e comunidade é um valor central do Burning Man e um grande ponto de atração para muitos artistas, que crowdfundam seus projetos, trabalham juntos em grandes coletivos de arte e aceitam de bom grado a ajuda de um grupo de apoiadores ávidos.
Os artistas também participam do desafio único de construir uma obra de arte no deserto, bem como pela oportunidade que lhes dá de experimentar tecnologia.
"Este é um local remoto com condições adversas", diz Stephanie Stebich, diretora do Smithsonian American Art Museum. "Há areia, vento, tempestades de areia. São 100 graus durante o dia, e são 60 graus à noite. As obras geralmente acendem ou são sinestésicas. Por isso, há um pouco de tecnologia envolvida na criação deles."
Além de desafios como a iluminação (que é um recurso de segurança exigido pelas regras do Burning Man), e alimentar essa luz e criar movimento (geralmente feito com baterias ou pequenos geradores), os artistas também precisam manter suas obras de arte protegidas contra o vento e calor. Por essa razão, eles geralmente chegam com dias ou semanas de antecedência para garantir que suas obras estejam seguras.
Muitas vezes, o maior desafio é simplesmente superar a tecnologia das obras de arte do passado. Os artistas são conhecidos por trabalhar durante anos programando apenas um projeto.
Nesse sentido, a atração de Burning Man é puramente o chamado aberto para a criatividade. O artista Christopher Schardt, cujo trabalho aparece no programa Renwick, vem para o Burning Man desde 1998. Ele começa cada projeto se desafiando com a pergunta: "e se eu pudesse fazer isso?" Diz Schardt, ele cria para o Burning Man porque ele "simplesmente quer fazer algo que ninguém fez antes".
Shrumen Lumen / em> por FoldHaus, 2018 (Renwick Gallery, Ron Blunt) 
HYBYCOZO por Yelena Filipchuk e Serge Beaulieu, 2018 (Galeria Renwick, Ron Blunt) 
Verdade é beleza por Marco Cochrane, 2018 (Renwick Gallery, Ron Blunt) 
Teatro do Capitólio pelo coletivo Five Ton Crane, 2018 (Renwick Gallery, Ron Blunt) Schardt fez a mudança para a arte de LED, depois de alguns anos criando obras de arte cinéticas alimentadas por efeitos pirotécnicos ou “arte de fogo”. O LED é um meio muito mais fácil e mais seguro. Usando um aplicativo auto-programado para controlar displays coordenados de LED e música, os projetos mais recentes de Schardt apresentam imagens animadas criadas por dezenas de milhares de LEDs controlados individualmente.
O Burning Man Journal, chamado Schardt de 2015, Firmament “um farol na playa” e “o show mais incrível de luzes LED que você já viu”. Noite após noite, o trabalho - um dossel de grades LED suspenso sobre o chão - reuniu hordas de espectadores enlevados.
Mas a arte não é a única atração do encontro. Alguns Burners carregam uma paixão pelo deserto de Black Rock empoeirado e sua bacia plana tipo Marte. Patricia Leeb chegou ao Burning Man em 1994 em um Ford Taurus durante a calada da noite. Ela passou a noite no carro e saiu quando a luz do dia ficou mais clara.
"Eu olhei em volta de mim para o sol escaldante e instantaneamente me apaixonei", diz ela, recordando a luz da manhã incrivelmente bela nas montanhas distantes. Ela continuou retornando e até conheceu seu marido, Stanley “Silver” Morris, no Burning Man. Mas o deserto ainda é sua parte favorita.
Outro atrativo é a cultura cívica da cidade, delineada em dez princípios importantes fundados em ideais utópicos de generosidade, inclusão e liberdade total de auto-expressão.
Condições impiedosas do deserto e falta de conveniências modernas - os únicos itens disponíveis para compra durante a semana são café e gelo - exigem uma autoconfiança e altruísmo únicos que se traduzem em inúmeras oportunidades de conexão humana e participação comunitária - um dos maiores pontos de venda do encontro . A cidade coordena o voluntariado e publica uma programação de apresentações e outros eventos. Dentro de campos individuais, os Queimadores trazem seu próprio entretenimento e se oferecem como voluntários para equipes médicas e uma estação de rádio. Painéis de discussão abordam tópicos sobre tudo, desde o sistema carcerário americano até o jornalismo de tabloide, e atividades de acampamento incluem aeróbica de cerveja sueca, decoração de biscoitos, dança improvisada, poças de carinho, reconstituições rituais tribais e aulas de culinária.
“É um lugar inóspito e você está indo para ter uma experiência, aprender algo - aprender algo sobre si mesmo e aprender algo sobre os outros”, diz Stebich. Os encontros casuais e espontaneidade alegre são o que leva Tonda Phalen ao festival. Fotógrafa da DC e mãe de dois filhos, Phalen chegou pela primeira vez a Black Rock depois de ver um especial do Burning Man em "CBS Sunday Morning" e decidir que ela precisava experimentá-lo.
Uma de suas lembranças favoritas foi quando ela e um amigo se perderam em uma tempestade de areia, bem longe na Playa. Eles se refugiaram em um carro de arte isolado que apresentava um show musical de luzes. O par se arrastou para dentro e assistiu até a manhã.
Phalen criou uma peça de arte interativa dentro de seu acampamento um ano, chamada The Bathroom Wall, onde convidados e visitantes eram encorajados a deixar mensagens com Sharpies pretos. Ela faz o gelo para o seu acampamento e voluntários com os correios da cidade. Ela também contribuiu com fundos para apoiar as obras de arte, incluindo o navio Galeão.
"Você percebe que é uma pessoa pequena, uma pequena partícula que está apenas tentando fazer a sua parte para fazer todo o resto funcionar", diz Phalen.
Dez Princípios por Scott Froschauer, 2017 (Imagem cortesia do artista) De acordo com Westfall, é a diversidade de experiências que faz do Burning Man o que é. "Não é só drogas e sexo e música", diz ele. "É drogas e sexo e música, se é isso que você está procurando, mas também é arte. É expressão. É vulnerabilidade. Está sendo presente. É compreensível que até mesmo uma simples viagem da sua barraca para ir para a porta-johns pode resultar em algum evento que altere a vida ".
Uma coisa que a maioria dos Burners concorda, sem surpresa, é que um destaque do festival são as queimaduras. Numa celebração caótica, o Homem é queimado na penúltima noite. O Templo - outro evento anual da reunião - é aceso em chamas na noite seguinte em uma cerimônia mais sombria.
O Templo é notável por sua partida do ambiente barulhento e indisciplinado do festival. Uma cobiçada comissão a cada ano, o santuário não-denominacional fornece um lugar de meditação - oferece conforto e estimula a reflexão. No interior, os freqüentadores do festival podem deixar ofertas, desde poesia rabiscada até cinzas de entes queridos. Eles são queimados junto com o Templo, encerrando o festival com uma nota de solenidade e reconhecendo que a experiência de Burning Man, como Atkinson coloca, "é realmente sobre imediatismo e efemeridade".
E então, tudo desaparece. Depois de nove dias de festival e muitas semanas de set-up, os Burners fazem as malas e partem (ou saem do Aeroporto de Black Rock City, em Burning Man). A equipe da Playa Restoration fica para ajudar o departamento de obras públicas a vasculhar o deserto por qualquer coisa que seja deixada para trás e restaurá-lo à sua condição de pré-Burning Man.
Um dos dez princípios, "não deixe traços", é um mantra e uma regra. Apenas cerca de dois meses após a chegada dos primeiros caminhões com peças de arte, a Playa está vazia mais uma vez.
Mas ainda não acabou. Os participantes que querem viver valores do Burning Man em suas vidas diárias e se reconectarem com aqueles que conheceram no festival podem participar de uma facção local da comunidade Burning Man.
Trânsito irracional de Duane Flatmo, 2017 (Duane Flatmo) A comunidade em Washington, DC é uma das maiores do país. O grupo organiza o voluntariado e patrocina eventos locais. Alguns moradores da área podem se lembrar de quando receberam uma queimada e uma reunião no National Mall, chamado Catharsis on the Mall. Os membros do grupo até trabalham juntos para trazer obras de arte para o Black Rock.
"As pessoas que moram em DC geralmente vêm para DC com a idéia de mudar o mundo de uma forma positiva", diz Westfall. "Em vez de simplesmente falar sobre as coisas, os DC Burners fazem as coisas e fazem as coisas muito bem."
Foi esse tipo de espírito que colocou o grupo em ação quando Atkinson se aproximou da exposição de Renwick. Durante toda a duração do show “No Spectators” do museu, os DC Burners irão atuar como recepcionistas e ajudar no controle de multidões. Outros ofereceram seus sofás para queimadores de fora da cidade presentes na exposição.
Enquanto Burners tem esperado meses pela abertura do show, curadores de museus e funcionários do Burning Man estão esperando há anos. Uma das primeiras atitudes de Atkinson como curador da Renwick foi propor a ideia de uma exposição baseada no festival, e então descobrir uma maneira de capturar um evento tão enigmático dentro de um (relativamente) pequeno prédio do século XIX.
O primeiro passo para a Atkinson estava se aproximando do Burning Man Project, a organização de cerca de 100 funcionários que reune o festival, se envolve com o mundo da arte e conecta milhares de queimadores ao redor do mundo. Atkinson temia que a organização não estivesse interessada em uma grande exposição de museu.
Seus medos se mostraram desnecessários. Kim Cook, diretora de arte e engajamento cívico do Projeto Burning Man, estava ansioso para "criar uma oportunidade tão autêntica quanto possível, e garantir que as pessoas que frequentam a exposição sintam algum contato com a cultura".
Horas de colaboração e negociações seguidas. A equipe passou meses se debruçando sobre conceitos: de métodos de envolvimento comunitário a obras de arte, passando por placas de rua para o Burning Man.
"A beleza do Burning Man é sempre diferente", disse Stebich. “Nossa exposição Burning Man será única, assim como todo encontro do Burning Man é único”.
O Templo do Burning Man, de David Best e da Temple Crew, 2016 (Scott London) A exposição imersiva de toda a galeria exige interação com os visitantes - daí o nome “Sem espectadores”. Um elaborado portão de papel se eleva do chão ao teto e dá o tom para os próximos trabalhos. Feita de madeira compensada, guarnição de tecido e fotografias impressas em papelão duro e papel bond, o portão esconde cenas de diorama dentro de seus postes. A criação de 15 pés pelos artistas Michael Garlington e Natalia Bertotti faz a primeira de muitas perguntas do tipo "como eles pensaram nisso?"
Os freqüentadores de museus verão trajes extravagantes usados no evento, exemplos dos "veículos mutantes" e terão a chance de entrar no festival utilizando a programação de realidade virtual criada através da parceria do museu com a Intel.
Uma réplica de 18 pés de Truth is Beauty, do artista Marco Cochrane, lança sombras dinâmicas nas paredes do museu. A escultura em malha translúcida de uma mulher destemida que se estende para o céu responde à pergunta do artista: “como seria se as mulheres estivessem seguras?” O original de 55 pés estreou no Burning Man em 2013 e hoje está na San Leandro Tech Campus na Califórnia. Efeitos especiais de iluminação para a versão menor do Renwick criam um movimento real que ecoa a pose feminina de dançarina.
O Grand Salon do museu abriga o Templo projetado pelo renomado artista David Best. O escultor de 73 anos, que ficou famoso por seus templos Burning Man, criou nove para o festival desde que iniciou a tradição anual em 2000. Montado em pedaços, o Templo de madeira esculpida, que filtra a luz do sol através de um teto intricado e de múltiplas camadas. painéis, é projetado especificamente para o vasto Grand Salon do segundo andar. Este templo provavelmente será o último do Best e é a característica central do show. Assim como seria na Playa, os hóspedes são encorajados a deixar ofertas pessoais, que provavelmente serão queimadas após o culminar do show. “Nós pretendemos mandar as oferendas para o Burning Man”, diz Atkinson, “ou entregá-las à nossa comunidade Burner para queimar depois da exposição”.
Uma galeria de arquivos de registros e apetrechos do Burning Man traça a história e o desenvolvimento do festival. Trazido para o Renwick pelo Museu de Arte de Nevada, que hospedou sua própria exposição de arquivo “Cidade de poeira: a evolução do homem em chamas” em 2017, esta parte da exposição inclui cartazes, mapas, sinalização, roupas e outras relíquias de Burning Homem passado.
A tecnologia exclusiva utilizada na arte de Burning Man, está na vanguarda de um novo movimento artístico que combina arte, luz e programação de computadores. Shrumen Lumen pelo coletivo de arte FoldHaus é uma constelação colorida e interativa de gigantescos cogumelos adornados com LED, que enfeitaram a Playa em 2016. A peça inteira - completa com poeira Black Rock - ocupa uma galeria inteira e atrai os visitantes para controlar a iluminação por ficar em diferentes pontos no chão.
Firmamento de Christopher Schardt que cativou os participantes do Burning Man em 2015 com um dossel feito de uma grade triangular de LEDs trouxe uma réplica, Nova, para o Renwick.
A verdade é beleza por Marco Cochrane, 2013 (Eleanor Preger) Nos arredores do museu, os passageiros e visitantes de exposições podem experimentar instalações como as letras de aço de 12 pés de “XOXO”, um busto de concreto de Maya Angelou descansando em três livros (que os espectadores podem realmente entrar), e outro centavo. animal revestido - este é um urso nas patas traseiras.
"Uma das razões pelas quais eu queria fazer esse show foi trazer um pouco de atenção artística a muitos desses artistas cujos nomes não são conhecidos", diz Atkinson.
Queimadores estão muito animados com o show. Além de vê-lo como uma maneira de iluminar um movimento artístico e seus artistas, eles também o veem como uma maneira de mostrar aos amigos e familiares por que o Burning Man é especial para eles.
Tonda Phalen diz que não pode esperar para trazer seu marido, que nunca teve interesse em fazer a viagem para o deserto com ela. “Eu pensei, isso é perfeito. Ele poderá ver um pouco da arte ”, diz ela. "Talvez toda essa noção de 'são apenas hippies loucos no deserto' desapareça quando as pessoas perceberem que realmente há uma tonelada de significado por trás da organização e o que elas fazem."
Diz Schardt, Burning Man exige que os participantes coloquem fora seus relógios e suas expectativas, e se aproxime do festival com a mente aberta. Ele quer que os visitantes da exposição façam o mesmo.
Muitas vezes há uma separação distinta entre os frequentadores de museus e a obra de arte no museu, e Atkinson criou “No Spectators”, em parte, para contestar isso. Como a Renwick trabalha para defender os princípios de participação, imediação e auto-expressão radical do Burning Man, também testa os limites de um ambiente tradicional de museu.
XOXO (detalhe) por Laura Kimpton, 2017 (Imagem cortesia do artista) "Você esquece como um adulto sobre o jogo, e você não necessariamente confia em seus próprios instintos", diz Atkinson. “Eu acho que muitas pessoas entram em museus de arte e dizem que eu não tenho arte. E eles se desligam e aceitam o que está lá, e não se envolvem. Este é um show sobre quebrar essa fronteira entre as pessoas e dizer, todo mundo pode ser um artista. Queremos que você envolva esse espírito imaginativo dentro de você e faça coisas tolas e irreverentes. Quando foi a última vez que você começou a rir em um museu de arte? Você deve."
Como nem todo mundo pode viajar para um deserto rigoroso de Nevada por uma semana (e nem todo mundo quer), “No Spectators” promete dar uma olhada em uma cultura que o americano comum não sabe e não pode necessariamente acessar. No mínimo, convida o público a desafiar seus preconceitos sobre a arte.
"Espero que democratize a arte e a experiência da arte, o que a constitui e a acessibilidade", diz Patricia Leeb.
Phalen vê isso como uma chance para os outros entenderem e adotarem alguns dos valores do Burning Man. Para ela, ideais como responsabilidade cívica e participação são universalmente benéficos. “Seria bom se [a exposição] pudesse mudar nossa cultura, apenas por pessoas percebendo, 'ei, essa é a sua comunidade. Você tem que fazer parte disso. '”
“No Spectators: The Art of Burning Man” está à vista na Renwick Gallery do Smithsonian American Art Museum, na Pennsylvania Avenue e na 17th Street, em Washington, DC, de 30 de março a 21 de janeiro de 2019.
