Quando se trata de diamantes em joalheria, a perfeição é tudo. Mas minúsculas pequenas inclusões - imperfeições na estrutura cristalina - são uma pista para o passado. Em um estudo publicado na semana passada na Science, cientistas analisaram mais de 4.000 inclusões encontradas em diamantes para determinar quando as placas tectônicas começaram.
Conteúdo Relacionado
- Estudo diz que as placas tectônicas da Terra podem ser apenas uma fase
- Cientistas Imaginaram a Base de uma Placa Tectônica
Como você provavelmente sabe, a Terra está coberta de placas tectônicas que crescem e se movem e mergulham embaixo, colidindo umas com as outras, criando e destruindo continentes e oceanos ao longo de bilhões de anos. Os cientistas chamam isso de Ciclo de Wilson, mas quando isso começou, foi um mistério.
Diamantes são criados no manto da Terra, a camada quente e viscosa entre o núcleo e a crosta. Erupções vulcânicas, em seguida, trazê-los para a superfície. Existem dois tipos de inclusão nos diamantes: As inclusões peridotíticas provêm do derretimento do manto, o que aconteceu continuamente através da história da Terra. Inclusões ecogíticas derivam da fusão superficial e parcial que ocorre mais freqüentemente durante a formação da crosta oceânica.
Os cientistas usaram dois tipos de datação isotópica para determinar quando cada um dos diamantes no estudo se formou. Eles descobriram que os diamantes com inclusões peridotíticas formadas antes de 3, 2 bilhões de anos atrás, e depois de 3 bilhões de anos atrás, as inclusões eclogíticas eram muito mais comuns. Os pesquisadores concluíram que o ciclo de placas tectônicas deve ter começado há cerca de 3 bilhões de anos.
"A explicação mais simples" para o surgimento de inclusões eclogíticas como o tipo dominante, diz o principal autor do estudo, Steven Shirey da Carnegie Institution de Washington, é que essa mudança veio da subducção inicial de uma placa tectônica sob o manto profundo da quilha outro, à medida que os continentes começaram a colidir numa escala semelhante à do ciclo do supercontinente de hoje ”.
