Para muitos daqueles que não estão familiarizados com eles, as favelas do Rio de Janeiro - densos assentamentos urbanos de residências e lojas baratas, às vezes construídas ilegalmente - são objetos de medo e curiosidade. As pessoas de fora associam esses bairros à pobreza extrema, às drogas e ao crime e raramente visitam, embora abriguem quase 25% da população do Rio.
Mas nos últimos anos, o Google e uma organização sem fins lucrativos brasileira, chamada AfroReggae, vêm trabalhando para fazer algo que possa ajudar a derrubar barreiras entre as favelas e seus arredores: mapeá-las.
As ruas sinuosas e as ruelas das favelas brasileiras são complicadas ou impossíveis de atravessar de carro, dificultando o mapeamento por meio do sistema tradicional baseado em veículos do Google Map. Além disso, o medo do crime impediu que as equipes de câmera de fora tentassem um esforço de mapeamento de pedestres. Então, a maioria das favelas do Rio aparece como pontos em branco no Google Maps, como se eles não existissem. Mesmo que não residentes quisessem visitá-los, não teriam como encontrar o caminho de volta, quanto mais localizar um negócio, deixando os moradores das favelas em isolamento econômico. Na tentativa de remediar isso, o AfroReggae está equipando os moradores das favelas com telefones celulares e treinando-os nas tecnologias de mapeamento do Google. O projeto é chamado “Tá no Mapa” (está no mapa).
Empresas recém-mapeadas na favela Parada de Lucas (AfroReggae) “Os mapeadores são todos recrutados nas comunidades”, diz Ronan Ramos, gerente de projetos do AfroReggae. “Eles conhecem as ruas, becos, praças, pequenos negócios e outros locais interessantes que querem mostrar, e têm orgulho de colocar a comunidade deles no mundo digital.”
Até agora, o projeto mapeou 25 favelas desde o início dos esforços em 2014, apontando empresas e instituições locais, como supermercados, escolas, bares e restaurantes. Os organizadores esperam completar 30 até o final do ano. Embora isso seja apenas uma fração das mil favelas do Rio, o AfroReggae acredita que está fazendo uma grande diferença. De acordo com Ramos, os moradores das favelas, historicamente vistos como excluídos por muitos moradores não-favelados, estão começando a sentir que fazem parte da comunidade mais ampla.
“Eles podem ver seu próprio lugar na internet da mesma maneira que uma pessoa do asfalto pode ser vista”, diz ele.
O mapeamento das áreas também pode ter benefícios práticos, como permitir que ambulâncias e outros profissionais de emergência encontrem locais, ou facilitar a instalação de serviços como o saneamento.
Mapeadores em treinamento no Google (AfroReggae) Moradores não-favelados também se beneficiarão com a quebra de estereótipos culturais, diz Ramos. As favelas são frequentemente vistas como cultural, econômica e tecnologicamente desconectadas do resto da cidade, quando muitos argumentam que não são tão diferentes. De acordo com estudos relatados pela Catalytic Communities, uma organização sem fins lucrativos dedicada à melhoria da qualidade de vida dos moradores das favelas, a maioria das casas é feita de materiais sólidos como tijolo e aço (em contraste com a imagem de favela), pelo menos 9 em cada 10 jovens da favela os moradores estão conectados à internet e quase dois terços dos moradores das favelas são considerados de classe média pelos padrões econômicos brasileiros.
Um membro da equipe mapeia um negócio de favela. (AfroReggae) Embora algumas favelas tenham altas taxas de criminalidade e drogas, outras são consideradas “pacificadas” ou equipadas com uma força policial comunitária que reduziu o crime. O projeto começou com as favelas mais pacificadas. No entanto, de acordo com esses estudos, apenas 14% daqueles que nunca visitaram uma favela têm uma percepção “favorável” das favelas como um todo e 64% descrevem sua percepção como “desfavorável”.
Com o Tá no Mapa, os moradores não-favelados “começarão a ver as coisas boas lá e não apenas as informações de violência produzidas pela mídia”, diz Ramos.
À medida que as empresas locais de favelas começam a aparecer no Google Maps, os proponentes da Tá no Mapa esperam que pessoas de fora considerem fazer compras lá, impulsionando a economia local. Em vez de ver as favelas como favelas impenetráveis e misteriosas, elas começarão a vê-las simplesmente como bairros locais.
No Google Maps, aqui estão as imagens antes e depois de uma seção da maior favela do Rio, a Rocinha. (Google) Mapear o resto das favelas da cidade não será fácil. Algumas das favelas pacificadas têm experimentado um aumento nos índices de criminalidade ultimamente, apesar dos esforços do governo para reforçar a segurança antes das Olimpíadas. E os membros do projeto ainda precisam se estender para alguns dos mais perigosos da cidade.
Mas, à medida que os olhos do mundo se voltam para o Rio no próximo mês, os mapeadores esperam que seus esforços ajudem a tornar as favelas um pouco menos misteriosas e que façam um pouco mais da estrutura da vida cotidiana nessa vibrante metrópole.
