A maioria das pessoas não sabe o que é um pangolim, então, embora a caça ilegal de elefantes, rinocerontes e tigres seja manchete, essa criatura rara e estranha - que está rapidamente se tornando um dos mamíferos mais ameaçados do planeta - adquire pouco amor. Para corrigir isso, os fãs de pangolim indicaram este sábado, 16 de fevereiro, como o segundo Dia Mundial do Pangolim, como relata o Mongabay.
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Os pangolins têm a forma de pequenos tamanduás, mas estão cobertos de escamas marrons. Eles se alimentam de formigas e outros insetos nas florestas tropicais da Ásia e da África: seus parentes evolucionários mais próximos são os carnívoros. Eles são noturnos e têm uma disposição dolorosamente tímida. Os cientistas têm dificuldade em estudar os animais na natureza devido à sua natureza ilusória (embora os caçadores pareçam não ter problemas em farejar o paradeiro dos animais), e os governos e organizações conservacionistas muitas vezes ignoram os pangolins em favor de mascotes maiores e mais sexy.
Lentamente, no entanto, isso está começando a mudar. David Attenborough, apresentador do programa de natureza, disse recentemente que os pangolins seriam uma das 10 espécies mais importantes que ele salvaria da extinção, e várias organizações conservacionistas priorizaram os pangolins entre as espécies que pretendem salvar. Os cientistas estão pressionando por "áreas seguras" ou áreas protegidas, e uma maior atenção ao problema coloca pressão sobre os governos e as autoridades para reprimir o comércio ilegal.
As escamas dos animais são valorizadas em misturas de medicina tradicional chinesa, e sua carne é considerada a mais deliciosa carne silvestre do mundo. Em países como o Vietnã e a China, um único quilo de pangolim assado pode custar centenas de dólares. Fetos fúnebres não nascidos - uma iguaria - até aparecem em sopas. Embora matar e vender pangolins e suas partes seja ilegal nesses países, o comércio ilegal é desenfreado e lucrativo. A organização conservacionista TRÁFEGO encontrou evidências de 50.000 pangolins capturados apenas do Vietnã em 2011. Esse número pode representar apenas 10% do total de números perdidos.
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