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Aprecie a beleza dessa teia de gravidade que conecta galáxias em todo o universo

Com telescópios olhando para os confins distantes do universo, os astrônomos podem ver algumas vistas maravilhosas. Mas como seria o universo se eles pudessem dar um passo para fora dele? Durante anos, os cientistas refletiram sobre isso, pois evidências crescentes mostram que mesmo galáxias distantes poderiam ser conectadas por fios invisíveis de gravidade e matéria. Agora, um grupo de pesquisadores desenvolveu várias simulações impressionantes de como essa “teia cósmica” pode parecer.

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A idéia da web cósmica está flutuando há quase uma década. Para simplificar, enquanto o universo contém bilhões de galáxias, elas constituem apenas uma fração da quantidade de matéria que deveria existir. Em 2008, os pesquisadores descobriram evidências sugerindo que cerca de metade dessa matéria em falta pode realmente estar presa em cordões espinhosos de gravidade nos espaços entre as galáxias, conectando-os em uma superestrutura semelhante à da Web, relata Amanda Montañez para a Scientific American .

Enquanto o conceito da teia cósmica existe há algum tempo, é uma coisa difícil de imaginar. Como esses fios são tão sutis, é difícil para os astrofísicos observá-los diretamente. Ainda assim, os cientistas reuniram informações suficientes para desenvolver modelos preditivos de como a teia cósmica poderia se parecer com base em informações como densidade de gás, temperatura e a velocidade de dezenas de milhares de galáxias em nossa vizinhança universal. Agora, pesquisadores do Centro para Pesquisa de Redes Complexas da Northeastern University desenvolveram uma ferramenta interativa para ajudar a visualizar vários modelos 3D da web cósmica, reporta David Grossman para a Popular Mechanics .

“Antes, a teia cósmica era mais uma metáfora”, conta Kim Albrecht, designer da ferramenta, a Maddie Stone para o Gizmodo . "Esta é a primeira vez que alguém fez esses cálculos e pensou nisso como uma rede real."

As visualizações vistas no site do grupo de pesquisadores são baseadas em três algoritmos matemáticos distintos que propõem diferentes maneiras pelas quais a teia cósmica pode ligar galáxias distantes umas às outras. O “Modelo de Comprimento Fixo”, por exemplo, postula que apenas galáxias dentro de uma certa distância estão conectadas, gerando uma imagem esparsa e desconexa do universo. O segundo modelo, chamado de “Modelo de Comprimento Variado”, supõe o aspecto da teia se galáxias maiores puderem criar filamentos mais longos e criar uma imagem de um cosmos muito mais conectado. O terceiro e último modelo visto na simulação é o “Modelo de Vizinhos Mais Próximos”, no qual cada galáxia só pode ter um certo número de links e compartilha aqueles apenas com seus vizinhos mais próximos.

Todas as três visualizações são baseadas em dados e teorias existentes sobre como a teia cósmica pode conectar o universo. No entanto, de acordo com um vídeo produzido pelos pesquisadores, o Modelo de Vizinho Mais Próximo forneceu a imagem mais próxima de como os astrofísicos acreditam que a teia pode realmente funcionar, com fileiras uniformemente distribuídas de partículas de hidrogênio conectando galáxias distantes.

Embora os cientistas tenham muito mais a aprender sobre a teia cósmica, essas visualizações são um meio bonito para as pessoas explorarem as bases subjacentes nas quais nosso universo pode ser construído, mesmo sem um grau avançado de física.

Aprecie a beleza dessa teia de gravidade que conecta galáxias em todo o universo