Quer visitar um monumento nacional à história das mulheres? Ainda ontem, isso não era uma opção - embora o sistema do Parque Nacional tenha três parques escolhidos pelo Congresso que destacam as mulheres, o presidente nunca designou um monumento em comemoração às mulheres. Isso mudou, no entanto, quando a secretária do Interior dos EUA, Sally Jewell, anunciou hoje que o presidente Obama designou a antiga sede do Partido da Mulher Nacional como um monumento.
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Agora, formalmente chamado de Monumento Nacional da Igualdade de Mulheres de Belmont-Paul, o local é uma das residências mais antigas de Washington, DC. Durante o século XX, tornou-se o lar do National Woman's Party, um grupo de mulheres que lutaram incansavelmente pelo sufrágio universal, apesar de insultos, ameaças e repetidas prisões por suas ações.
O NWP foi liderado por Alice Paul, nascida em uma importante família Quaker em Nova Jersey, que se radicalizou durante seu tempo na Inglaterra, trabalhando com sufragistas que lutavam arduamente para que as mulheres ganhassem o direito de votar. Paul estava convencido de que as mulheres deveriam ir ao topo do establishment político dos Estados Unidos e pedir ao presidente Woodrow Wilson que apoiasse sua causa, então ela instalou as chamadas “sentinelas silenciosas” fora dos portões da Casa Branca para piquetar os direitos das mulheres.
Hoje, parece quase incompreensível que mulheres caladas segurem cartazes com slogans como “Mr. Presidente, o que você vai fazer pelo sufrágio feminino? ”Seria interpelado ou espancado, mas as ações de Paulo e as de seus colegas sufragistas não eram nada menos que revolucionárias na época. Não só as mulheres da Casa Branca foram os primeiros manifestantes permanentes da sua espécie, mas também ameaçaram o status quo na capital do país e lembraram a todos a vergonha da recusa dos EUA em permitir que as mulheres votassem independência política e social que as mulheres podem reivindicar uma vez que possam votar.
A sede do NWP na 144 Constitution Avenue havia sido um local de fomento político. Depois que Washington, DC, foi invadida pelos britânicos em 1814, foi o único lugar onde os americanos resistiram aos captores da cidade. Em retribuição, ele foi queimado até o chão junto com partes do Capitólio dos EUA, da Casa Branca e do Tesouro dos EUA. É apropriado, então, que Paulo tenha comprado a casa, que foi reconstruída depois da guerra, para sua amada festa em 1929. Lá, o NWP criou centenas de peças legislativas para os direitos das mulheres e pressionou pela aprovação da malfadada Emenda dos Direitos Iguais. antes que a organização finalmente parasse de fazer lobby em 1997, e o prédio foi convertido em um museu público e arquivo.
Apropriadamente, o mais novo monumento nacional dos Estados Unidos - um lugar onde tanto trabalho foi feito em prol da igualdade de direitos para as mulheres - foi anunciado no Dia da Igualdade Salarial. Essa é a data no ano atual que representa os dias extras que uma típica trabalhadora de período integral teria que trabalhar para ganhar a mesma quantia de dinheiro que um homem fez no ano anterior. As mulheres ainda podem fazer apenas uma fração do que os homens fazem, mas talvez algum dia elas consigam paridade nos monumentos nacionais.
