Existem poucas verdades universais quando se trata de como os humanos se sentem em relação às cores.
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Aqui está uma delas: “Cross-culturally, a cor mais altamente favorecida é azul muito saturada”, diz Steve Palmer, professor emérito da Universidade da Califórnia, Berkeley. Essa cor é favorecida porque está associada a coisas que são quase todas boas - um lago profundo e limpo, um céu claro ou uma linda pedra preciosa de safira.
Caso contrário, preferências por certas cores, ou associá-las a certos estados de espírito, emoções ou valores, são altamente individuais e subjetivas - e fortemente influenciadas pela cultura e pela experiência pessoal, diz Palmer, um especialista em percepção visual e preferência por cores.
Humanos de todas as idades e culturas têm preferências de cores. A questão é: por que essas preferências existem e como elas chegaram lá?
Uma preferência por algumas cores pode ser inata - não exatamente ligada ao DNA, mas de alguma forma mínima. Com o tempo, no entanto, os humanos alteram suas preferências e as coisas boas ou ruins que associam a essas cores.
Por exemplo, Palmer e seus colegas descobriram que, quando apresentados com uma série de cores, os adultos menos gostavam de uma cor marrom-esverdeada que ele chama de “cocô nojento”, porque associavam isso a coisas ruins: fezes, ranho e vegetação apodrecida. No mesmo estudo, no entanto, os bebês curiosamente gostaram desse matiz em particular.
Em um estudo de 2011 em estudantes de Berkeley e Stanford - faculdades arquirrivais - os estudantes de Berkeley tiveram associações positivas com as associações azuis e douradas da escola, mas negativas com o vermelho e branco “Stanford”. O oposto era verdadeiro para os estudantes de Stanford, que tinham uma forte antipatia pelo azul e dourado “Berkeley”, mas um amor pelo vermelho e branco da escola.
"Eu não acho que essas diferenças são inatas", diz Palmer. "Parece cada vez mais claro para nós que as preferências de cor das pessoas são adaptáveis e mudam ao longo de horas ou dias, " diz ele.
As pessoas tendem a gostar de cores que associam a objetos que amam ou que consideram boas - gostam de vermelho porque é da cor de morangos, cerejas ou lábios vermelhos. E isso pode influenciar o humor de uma pessoa ou suas ações - quando se trata de escolher um suéter, que comida comer ou que produto comprar.
Palmer descobriu que quando as pessoas são apresentadas objetos repulsivos em uma cor que gostaram antes - digamos, um olho vermelho, escorrendo em vez de uma cereja madura - eles têm uma menor preferência pela cor anteriormente apreciada.
O vermelho é eternamente falado, pois está ligado a tantas emoções. É a cor do sangue e costuma ser usada para representar raiva, romance ou perigo, diz Palmer.
Charles Spence, professor de psicologia experimental na Universidade de Oxford, descobriu que o vermelho está associado à doçura, tanto que os participantes de um de seus estudos pensaram que a pipoca salgada tinha gosto de doce porque foi servida em uma tigela vermelha.
A Coca-Cola e outras empresas de alimentos e bebidas contrataram a Spence para ajudá-las a conhecer e influenciar mais precisamente seus consumidores.
As descobertas de Spence podem não se sustentar em todas as culturas, no entanto. Pesquisas e observações em todo o mundo documentaram diferenças de preferência e percepção entre várias culturas.
Palmer completou recentemente um estudo - ainda não publicado - que encontrou uma diferença significativa nas preferências de cores entre os participantes americanos e chineses. Pediu-se a todos que escrevessem objetos concretos e símbolos ou conceitos abstratos associados a cores específicas e, em seguida, perguntaram-lhes quanto gostaram de objetos, conceitos e símbolos específicos. Objetos eram o ponto crucial das preferências de cor para os americanos, enquanto os conceitos e símbolos importavam mais para os participantes chineses.
"É muito improvável que você possa explicar isso através do DNA ou da genética, já que a biologia básica subjacente à visão básica de cores é a mesma para todas as pessoas com visão de cores normal", diz Palmer.
Depois, há consultores em cores que ajudam a aconselhar as empresas sobre embalagens e logotipos, escritórios sobre como aumentar a produtividade ou criar áreas de relaxamento e os proprietários sobre como adaptar cada sala. Enquanto alguns afirmam que certas cores conotam certos traços - digamos, roxos com criatividade - Palmer diz que não houve muitos estudos apoiando esses tipos de declarações.
"Eu acho que eles fazem muito disso, apenas com base em suas próprias intuições", diz ele. "Isso não quer dizer que está errado", diz ele, observando que pode haver algumas razões plausíveis para explicar por que algumas cores podem estimular a criatividade ou promover o sono ou a calma, diz ele.
É importante continuar estudando as preferências de cores, pois produz insights significativos sobre a natureza humana, diz Palmer. “Se quisermos entender por que as pessoas fazem as coisas que fazem”, diz ele, os pesquisadores precisam saber o que governa suas escolhas, “e isso inclui escolhas estéticas, como preferências de cores”.
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian
