Quando a historiadora de arte Carla Yanni era vice-presidente assistente de graduação no campus da Universidade Rutgers em New Brunswick, Nova Jersey, ela ouvia freqüentemente colegas administradores ridicularizando seus antecessores da metade do século para construir os “Dormitórios do Rio” - três residências de estudantes modernistas com vista para o rio Raritan. . “Como se as pessoas que as construíram fossem idiotas completas”, brinca ela . “Então eu costumava pensar: 'Agora, vocês são administradores universitários bem-intencionados no presente, e as pessoas não eram em 1955 também administradores universitários bem-intencionados, e não gostaríamos de saber como esses prédios devem ser? lá?'"
Dia da mudança em 1955 no River Dorms, Rutgers College (hoje Universidade), Kelly e Gruzen, arquitetos (Edifícios e terrenos, caixa 9, coleções especiais e arquivos universitários, Rutgers / Cortesia Carla Yanni) A curiosidade de Yanni levou-a a investigar a história da arquitetura do dormitório da faculdade, que de certa forma espelha a história da educação superior em si. Seu novo livro, Vivendo no Campus: Uma História Arquitetônica do Dormitório Americano (Univ. Of Minnesota Press), detalha a história dos dormitórios universitários, desde os primeiros alojamentos propositadamente construídos na América colonial até as aquisições de dormitórios durante os protestos estudantis de 1968. Como escreve Yanni, “as residências não são recipientes silenciosos para o armazenamento temporário de corpos juvenis e mentes emergentes”; eles revelam e “constituem evidência histórica dos ideais educacionais das pessoas que os construíram”. No momento em que os departamentos de marketing universitário tentam atrair os alunos destacando dormitórios luxuosos tanto quanto turmas pequenas ou equipes esportivas vitoriosas, pode ser instrutivo olhe para trás neste artigo da experiência americana de graduação.
As primeiras faculdades dos EUA foram patrocinadas por denominações protestantes e tendiam a ser isoladas, em localidades rurais ou pequenas cidades, para distanciar os estudantes da influência corruptora da cidade. O isolamento, diz Yanni, permitiu que uma instituição "imprimisse sua moralidade específica a seus seguidores". Os dormitórios eram necessários quando os cômodos locais não tinham vagas suficientes para os alunos, mas também se encaixavam no espírito missionário dessas instituições primitivas. Os administradores enfatizaram a necessidade de uma educação moral e acadêmica, de modo que a experiência de graduação adquiriu uma aura semi-monástica. A Universidade de Harvard era, a princípio, um prédio único e polivalente, com salas de aula bem ao lado de quartos de dormir, nos arredores da recém fundada cidade de Boston. Como Yanni descobriu, a primeira diretoria de Harvard achou que isso proporcionava “uma vantagem para o aprendizado” porque “a multidão de pessoas que coabitavam para comungar com a comunhão” longe do resto do mundo serviria para criar a primeira safra de ministros puritanos da América.
A Universidade de Harvard era, a princípio, um prédio único e polivalente, com salas de aula bem ao lado dos quartos de dormir.
Mas isso não quer dizer que os estudantes concordaram com os primeiros propósitos dos dormitórios. Benjamin Franklin, por exemplo, estava menos interessado nos benefícios morais ou pedagógicos de seus anos de colegiado do que em socializar-se com outros membros de sua classe a fim de encontrar amigos, parceiros de negócios e futuros cunhados. Na ausência de dormitórios e quartos suficientes em casas particulares, os estudantes muitas vezes se encarregaram de criar seus próprios espaços comunitários: as primeiras casas de fraternidade construídas propositadamente. A primeira, a casa Zeta Psi da Universidade da Califórnia, em Berkeley, era apenas uma estrutura financiada por ex-alunos na década de 1870. Enquanto as fraternidades cresciam junto com os colégios, escreve Yanni, cada grupo de ex-alunos queria que “seus irmãos mais novos ocupassem uma casa que fosse um 'ornamento arquitetônico' - um sinal da riqueza da fraternidade e uma demonstração da contribuição dos irmãos ao colégio”. deu origem à mansão da fraternidade, um projeto exemplificado pela Psi Upsilon House do final do século XIX na Universidade de Michigan. Essa nova ênfase na riqueza significava que as fraternidades eram muitas vezes caras e exclusivas. Mas a exclusividade já era, de muitas maneiras, incorporada à experiência colegial americana.
Dormitórios inicialmente eram quase sempre segregados. "A vida universitária introduziu homens a outros homens como eles", escreve Yanni. Mas quando os homens que não eram membros da elite branca protestante se tornaram estudantes, a maioria das instituições os desviou para moradias separadas. O Harvard Indian College, por exemplo, foi construído em 1655 para que os estudantes brancos não tivessem que conviver com alunos nativos.
Essa tendência continuou quando as mulheres brancas das classes média e alta começaram a obter diplomas de graduação, em meados do século XIX, tanto em faculdades particulares de mulheres quanto em grandes universidades de concessão de terras. Esperava-se que esses estudantes se tornassem donas de casa, esposas e mães, de modo que seus dormitórios refletiam a ideologia da domesticidade: eles não eram pensões, mas “cabanas” para encaixá-los nos papéis que deveriam cumprir. Isso refletia uma filosofia educacional comum da época: como Charles F. Thwing, presidente da Western Reserve University em Cleveland, disse em 1895, “tudo que o aprendizado e a cultura podem oferecer” às mulheres é “para a melhoria do lar”, e para criar helpmeets aptos para universitários do sexo masculino.
Um dormitório de Harvard retratado no final do século 19 ou início do século 20 (The Print Collector / Getty Images) Yanni diz que ficou surpresa ao descobrir que essa ideia havia influenciado os planos para edifícios construídos até a década de 1910. Quando pesquisava sobre o edifício Martha Cook, da Universidade de Michigan, descobriu que “o doador queria que o dormitório das mulheres civilizasse os jovens”. Ele achava que a experiência universitária de mulheres jovens deveria ser como uma “escola de charme”, diz Yanni. e a arquitetura dos dormitórios "se alinha perfeitamente" com esse objetivo. A multidão de salas de recepção ricamente decoradas e a grande sala de jantar ocupando o primeiro andar do dormitório sugerem que, uma vez que as mulheres descessem de seus quartos, elas deveriam se concentrar em socializar, em vez de estudar.
Yanni teve dificuldades ao pesquisar o que a expansão do ensino superior americano para pessoas de cor significava para a vida residencial universitária. “É muito fácil descobrir quem foi a primeira pós-graduação afro-americana de uma universidade”, diz ela, “mas há muitos dias nos arquivos se você [quiser] descobrir se essa pessoa pode morar no campus.” dos primeiros vestígios arquivísticos sobre o assunto vêm de estudantes brancos, ex-alunos, professores e administradores que se opõem a ter estudantes de cor vivendo em instalações residenciais. Yanni aponta para o trabalho do historiador da educação Cally L. Waite no Oberlin College, que foi fundado em 1833 e admitiu que os estudantes negros começaram dois anos depois. Ao olhar para os jornais comunitários e estudantis do século 19, Waite mostrou que estudantes afro-americanos e brancos viviam juntos em dormitórios Oberlin: na década de 1880, uma longa controvérsia surgiu quando uma matrona branca, a mando de estudantes brancos, empurrou seus corpos negros. colegas de classe para uma mesa separada no Ladies Hall, um dormitório feminino.
Ao longo do Living on Campus, Yanni se envolve com o conceito de "determinismo ambiental" - uma idéia vitoriana e quase utópica de que o ambiente molda o caráter pessoal e que edifícios propositadamente construídos e ordenados são essenciais para moldar, neste caso, alunos de graduação em cidadãos ideais . Nos anos 20 e 30, os dormitórios tornaram-se cadinhos nos quais reitores e outros administradores de universidades, atuando in loco parentis, transfiguravam crianças em adultos. Os administradores, escreve Yanni, passaram a ver os dormitórios como “uma parte integral do caminho educacional”. Todos os alunos, idealmente, viveriam no campus para obter o benefício total da experiência colegial.
Mas graças ao GI Bill após a Segunda Guerra Mundial, um novo influxo de estudantes desafiou essa ênfase na vida no campus; simplesmente não havia espaço suficiente para abrigar todos eles. Isso levou ao crescimento do tipo de arranha-céus modernistas que os colegas de Yanni tanto lamentavam. Esses dormitórios cortadores de biscoito eram relativamente rápidos e baratos de construir. Como Yanni escreve, no entanto, “a arquitetura modernista era, por sua própria natureza, rígida e repetitiva” e rapidamente “se tornou uma metáfora para a miséria que os moradores do dormitório sentiam sobre suas vidas como estudantes subjugados”. produtos do que pessoas, um sentimento em desacordo com o que Yanni chama de “os apelos por mudanças radicais sendo ouvidas nos anos 60”.
"Estudantes rejeitados in loco parentis", escreve Yanni. “Eles não precisavam de cuidados. Eram adultos que queriam ser tratados como tal. ”Esse radicalismo se manifestou nos arranjos de vida dos estudantes: dormitórios integrados e projetos como o Kresge College, na Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, que tentavam imitar o“ urbanismo de uma colina italiana. A área residencial, construída em torno das sequóias do local, incluía não apenas dormitórios, mas cafés, lavanderias, espaços para reuniões e salas de aula nas chamadas unidades de “aprendizado de vida”. Algumas dessas unidades não tinham paredes internas, os próprios moradores deveriam dividir o espaço com base no acordo comum.
Apesar desses planos de construção radicais dos anos 60, observa Yanni, os dormitórios de hoje ainda imitam muitas das mesmas características centrais dos dormitórios do passado. Os estudantes de hoje vêm de origens étnicas e socioeconômicas cada vez mais diversificadas, mas, como seus primeiros ancestrais, eles frequentemente dividem quartos ao longo de longos corredores, em prédios que abrigam muitos de seus colegas. O dormitório da faculdade ainda funciona como um espaço para a transição para a vida adulta.
Isso oferece uma explicação para uma tendência recente nos assuntos estudantis: a construção e promoção do que Yanni chama de “residências cada vez mais elaboradas, algumas das quais se assemelham a hotéis cinco estrelas”, em uma “corrida armamentista”. dormitórios como uma parte essencial e integrante da experiência de graduação, um que deve ajudar os alunos a alcançar a excelência acadêmica e cumprir suas demandas para a vida adulta de apartamento e, portanto, independente, ao mesmo tempo, proporcionando oportunidades de interação significativa. “Os dormitórios são uma medida do fato de que os americanos valorizam o ensino superior tanto para o ensino em rede quanto para o ensino superior”, diz Yanni.
Como todos os edifícios, acrescenta, as residências universitárias também “carregam o peso dos valores sociais, porque ao contrário de escrever um poema ou mesmo pintar uma pintura, requer uma enorme quantidade de capital para construir um edifício”. Ou, para colocar de outra forma, dormitórios "não acontecem simplesmente". Lembre-se disso em seu próximo passeio pelo campus.
Elyse Martin é editor associado, conteúdo da web e mídia social, na American Historical Association. Este artigo foi originalmente publicado no Perspectives on History da American Historical Association.
