O apartamento de Cornelius Gurlitt em Munique já foi cheio de arte. Mais de 1.200 desenhos, pinturas e gravuras foram empilhados no apartamento do idoso. Quando os investigadores alemães descobriram o esconderijo durante uma investigação de evasão fiscal em 2012, cada peça exigiu limpeza e atenção. Alguns estavam até mesmo crescendo.
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A coleção de valor inestimável - que em última análise foi computada para incluir 121 quadros e 1.285 obras sem moldura - foi uma vergonha secreta transmitida a Gurlitt por seu pai, Hildebrand, o mais prolífico dos quatro negociantes de arte envolvidos na venda de “arte degenerada” Terceiro Reich. Quando uma revista de notícias alemã deu a notícia do tesouro escondido de Gurlitt para o público em 2013, a história do "Gurlitt Art Trove" escandalizou o mundo. Também coloca a pesquisa de proveniência nas manchetes.
A proveniência vem da palavra francesa provenir, ou "vir de". Isso é exatamente o que o campo de pesquisa de arte de proveniência faz: traça o histórico de propriedade de um trabalho. Se você já assistiu "Antiques Roadshow", você viu Por que isso é tão importante: identificar a cadeia de propriedade de uma obra de arte pode estabelecer seu verdadeiro valor, dar um contexto histórico valioso e garantir que ela não seja propriedade forjada ou roubada.
Descobrir a proveniência de uma peça, no entanto, pode ser um trabalho lento que às vezes nunca atinge a resolução. Isso é especialmente o caso quando a arte é arrastada pela guerra ou pela instabilidade política. No entanto, para membros da família que buscam o que geralmente é o único remanescente remanescente de um ente querido, essa busca muitas vezes prolongada por proveniência pode ser especialmente difícil. É isso que faz com que o esforço contínuo para identificar obras de arte da era nazista potencialmente saqueadas no cache seja tão importante.
Recentemente, a Smithsonian Provenance Research Initiative, em colaboração com a Smithsonian Associates e a Embaixada da Alemanha, reuniu seis membros internacionais nomeados para a força-tarefa especial do Gurlitt Trove para falar sobre a proveniência da época do Holocausto.
O tesouro dos Gurlitt é a base para a pesquisa de maior destaque na época da era nazista. O estoque vai todo o caminho de volta para a campanha de Hitler para destruir obras de arte "degeneradas" 80 anos atrás, explicou a pesquisadora e historiadora Meike Hoffmann durante a noite. Os nazistas classificaram os movimentos artísticos que serviam como uma ameaça ao modo de vida nazista - fossem os dadaístas, cubistas, impressionistas ou surrealistas - como arte entartete ou arte degenerada. Buscando se livrar das obras de arte para o bem, em 1937, Joseph Goebbels, ministro nazista de Propaganda e Iluminação Pública, convidou o artista Adolf Ziegler para montar uma comissão para aproveitar toda a arte degenerada encontrada nos museus alemães.
Os nazistas essencialmente roubaram de si mesmos durante esse expurgo. Mas antes de remover as obras por completo, eles anunciaram trabalhos selecionados em uma exposição - a última vez que essas obras seriam exibidas na Alemanha nazista.
A exposição patrocinada pelo governo abriu suas portas naquele verão. Um manual da exposição de arte degenerada expõe sua intenção: "revelar os objetivos e intenções filosóficas, políticas, raciais e morais por trás desse movimento, e as forças motrizes da corrupção que os seguem".
Se atraídos pelo escândalo ou pelo desejo de ver essas obras-primas modernas uma última vez, 2 milhões de pessoas passaram a ver a arte organizada em salas por categorias como “arte blasfema”, “obras feitas por judeus ou comunistas”, “arte determinada a criticar Soldados alemães ”e“ arte determinada a ser ofensiva para as mulheres alemãs ”.
A exposição destinava-se a servir como um esforço de propaganda para coincidir com a exposição inaugural da Casa da Arte Alemã, que ficava a uma curta distância a pé. A Casa da Arte Alemã contrastava totalmente com o vizinho. Ele apresentava 850 pinturas, esculturas e outras obras de arte criadas pelos alemães desde que o partido nazista assumiu o poder, incluindo peças como a representação de Ziegler de mulheres arianas núbeis em “Os Quatro Elementos” (que mais tarde acabariam penduradas sobre a lareira de Hitler). O espetáculo, que era apresentado todos os anos até a queda do Terceiro Reich, pretendia compartilhar a visão de Hitler da Alemanha nazista - que ele anunciava como o "renascimento de Atenas pelo rio Isar".
Lá, durante seu discurso de uma hora e meia para a dedicação de abertura, Hitler proclamou o fim da obra de arte degenerada de vez, declarando sinistramente que “obras de arte que não podem ser entendidas, mas precisam de um conjunto de instruções para provar seu direito de existe […] não encontrará mais a estrada onde eles podem alcançar a nação alemã aberta. "
Um mês depois, o general Hermann Goering emitiu a ordem para que todos os museus de arte alemães e exposições de arte públicas fossem completamente limpas da arte "não alemã" "sem levar em conta as formas legais ou os direitos de propriedade envolvidos".
Peças que o Reich considerava inviáveis foram consignadas ao fogo. Acredita-se que cerca de 5.000 obras tenham sido queimadas em 1939 "como um exercício de treinamento do corpo de bombeiros" para o corpo de bombeiros central de Berlim. Mas os nazistas precisavam de dinheiro, e o restante era vendido a compradores estrangeiros para financiar o Terceiro Reich.
É onde entra Hildebrand Gurlitt. Gurlitt tinha ascendência judaica e era um ardente promotor da arte européia de vanguarda. Mas em outubro de 1938, ele entrou em seu carro e se encontrou com um oficial nazista depois de ouvir que o governo estava procurando vender obras de arte modernas. "Gurlitt sentiu um chamado para se envolver", diz Hoffmann. “Durante décadas, ele lutou para promover a arte moderna, especialmente o expressionismo.” Quando chegou à reunião, no entanto, foi informado de que o governo queria vender a arte que havia confiscado.
Em última análise, mais de 21.000 peças foram confiscadas em toda a Alemanha, e o mais velho Gurlitt se tornou um dos quatro distribuidores estaduais responsáveis por vendê-los. Ele foi autorizado a adquirir obras para si também, desde que pagasse por eles com moeda estrangeira. Ele começou a acumular uma coleção de obras de artistas como Monet e Picasso por quase nada.
Oportunamente, quando a venda da arte degenerada foi declarada completa em 1941, Gurlitt começou a lidar com obras de arte de territórios ocupados. Antes do final da guerra, ele ganharia uma fortuna com o governo nazista, artistas judeus, traficantes e proprietários que fugiam da Europa.
Apesar de sua cumplicidade e corrupção, Gurlitt também foi uma vítima - e se viu como tal. Porque ele tinha sangue judeu, ele era vulnerável ao regime nazista. "De acordo com as leis de Nuremberg, eu era um mestiço de segundo grau (Mischling)", escreveu ele, como relata Der Spiegel . Quando convocado pelos nazistas, ele sabia que a única maneira de se proteger era emigrando ou servindo ao governo. escolheu o último.
Mas após a queda da Alemanha nazista, ele permaneceu em silêncio sobre a arte que ele lucrou. Em vez de assumir a responsabilidade de ganhar dinheiro com o Holocausto, ele continuou a cavar os pés. Ele enfrentou duas vezes os processos de desnazificação. Cada vez, ele foi exonerado. Gurlitt disse ao tribunal que ele era capaz de aumentar sua renda devido à sua perícia artística, não às circunstâncias da guerra. Mas a extensão do seu engano (e eventualmente da sua família) só foi revelada em 2012.
Um cartão da morte que mostra o comerciante de arte Hildebrand Gurlitt, o pai de Cornelius Gurlitt, encontra-se em uma pasta no arquivo municipal em Duesseldorf, Alemanha, 25 de novembro de 2013. (ROLF VENNENBERN / dpa / Alamy Live News) Antes de ser descoberto, o filho de Gurlitt, Cornelius, havia vendido alguma arte da coleção e tinha meio milhão de euros em uma conta bancária. Enquanto ele inicialmente se recusou a cooperar com os investigadores alemães, ele finalmente concordou, antes de morrer em 2014, em ajudar as autoridades a determinar se as 1.280 obras foram roubadas de seus donos originais.
Quando a força-tarefa Gurlitt foi montada em 2013, foi a primeira vez que um grupo internacional de especialistas foi reunido para tal tarefa. O corpo recebeu inicialmente um ano para começar a investigar a proveniência da arte recuperada; mais tarde essa missão foi estendida para dois anos. A comissão tinha 533 trabalhos identificados como arte potencialmente saqueada pelos nazistas. Durante a sua execução, recebeu 114 pedidos concretos e mais de 300 pedidos de investigação apresentados por pessoas em todo o mundo. Através de sua própria pesquisa básica, a força-tarefa também foi capaz de identificar, por conta própria, a arte saqueada pelos nazistas na coleção. Apenas cinco obras, no entanto, foram identificadas como casos de restituição e dois itens altamente prováveis de arte saqueada pelos nazistas foram sinalizados.
Esse número pode parecer impossivelmente pequeno. Mas estabelecendo a proveniência de apenas uma dessas peças - uma Matisse, que foi devolvida aos descendentes de Paul Rosenberg, um importante negociante de arte moderna - exigiu passar cerca de 250.000 documentos, cartas e fotografias nos registros da família antes que ela pudesse ser devolvida.
Hoje, Andrea Baresel-Brand, coordenadora científica da Fundação de Arte Perdida Alemã, diz que cerca de 1.000 obras de arte do tesouro ainda estão sendo investigadas, tarefa que agora cabe à sua organização. O processo exaustivo para descobrir a proveniência das obras de arte inclui uma compilação de pesquisa básica “sistemática e padronizada” sobre os objetos, colaboração com especialistas internacionais e atualização de um registro público online para traçar resultados. Os resultados finais são categorizados com base no sistema de semáforos - com uma bandeira vermelha significando que o objeto pode ser uma arte saqueada pelos nazistas.
Atualmente, seus pesquisadores têm 154 chamadas "bandeiras vermelhas". Mas a proveniência nunca é simples, e esse número pode ser muito maior.
Basta pegar um trabalho que atualmente tem uma bandeira amarela - um Monet, que tem um depoimento da mãe de Gurlitt, Marie, em seu verso, datado de março de 1938. Nele, Marie escreveu: “Este é um quadro que seu pai deu de presente para o seu casamento. 1933. ”
Mas a equipe descobriu que a proveniência da peça terminou em 1919, e não há papelada traçando essa pintura para a família Gurlitt. Por que escrever a mensagem cinco anos depois do casamento? "Eu sou muito suspeito", diz Baresel-Brand. "Achamos que algo está errado com isso, mas não podemos provar que a categoria ainda é amarela, mas internamente é vermelha".
Ainda assim, o trabalho continua. Na semana passada, uma pintura de 1902 do Sena de Camille Pissarro, da coleção de Gurlitt, foi finalmente devolvida ao herdeiro de Max Heilbronn, um empresário cuja coleção de arte foi saqueada pelos nazistas.
"É bom que possamos devolver este trabalho", disse a ministra da Cultura Alemã, Monika Grütters, em uma declaração sobre a restituição do Pissarro. "Devemos isso às vítimas dos nazistas e seus descendentes, porque por trás da história de cada obra de arte há uma história humana."
Nota do editor, 28 de agosto de 2017: Esta história foi atualizada para refletir que a força-tarefa especial do Gurlitt foi responsável apenas por 533 obras que foram identificadas como potencialmente saqueadas pelos nazistas. Não foi responsável por identificar as 276 obras que foram criadas por membros da família Gurlitt ou foram feitas após o Holocausto, nem foi responsável pela identificação do trabalho que inicialmente pertencia a museus alemães.
